數學老師收回答案捲走出教室的同時，身旁的同學們全都躁動起來。
期末考第一天結束，大家的反應各不相同。有人帶著自信滿滿的笑容開始解說考題；有人聽到解說後馬上喊著放棄這次的考試了；還有聽到這些話露出嘲弄笑容的人。
不過，事到如今無論說什麼都無法改變分數，他們其實只是圖個心安，想藉由別人的稱讚或理解舒緩考試的激動罷了。真受不了。
「相葉～我完蛋了啦。可能會不及格。」
「佐佐木，抱歉，我今天有點急事，明天見。」
我把靠在身上的朋友推回去，對方回道：「你好冷淡喔～」但我沒有再理他，說了聲：「掰掰。」便背上背包走出教室。我才沒有多餘的同情心給有女朋友的人。這個幸福的傢伙。
雖然我說有急事，但其實時間根本多到有剩。由於考試期間中午就必須離開學校，距離傷停補時(Loss time)還有一個多小時。問題反而是要怎麼打發時間。
根據今天早上從姊姊那裡得知的情報，我們學校的考試時間似乎和吉備乃學院差了幾天。也就是說，筱宮今天應該是跟平常一樣上課，以為中午我就會過去吧。
如果我背叛她的期待會怎麼樣呢？她一定會很失望。
不，這麼做說不定很危險。化為飢餓野獸的筱宮很可能會自暴自棄地亂買東西吃，在現實世界中爆發深不見底的食慾。最糟的情況是吃壞肚子住院。為了避免這樣的危機，我才會像平日一樣帶便當上學。
雖然也可以事先跟她說：「我會先回家。」但對如今已將午餐時間當作生存意義的我而言，失去這個機會是很大的損傷。一個小時只要在街上晃一晃就過去了，所以我打算這麼做。
不過突然間要打發時間也無處可去，實在傷腦筋。就算想在附近騎騎腳踏車，但因為強烈寒流的影響，最近似乎是今年的最低溫，我雙手凍僵、鼻水也止不住，只能找個地方避難。
因為上述種種原因，我所抵達的地方便是吉備乃學院外的便利商店。雖然可能會造成商店困擾，但只要在店裡看看雜誌，一小時很快就過了吧。
然而這卻是不幸的開端。
「──咦？你在這個地方做什麼？」
在便利商店的書架前和我搭話的，是我的姊姊大人。
糟了，我完全忘了老姊是吉備乃學院的代課老師。中午時間出來便利商店買東西是很正常的事。
「你幹嘛？沒去上課嗎？」
「期末考啦。今天早上有跟你說吧？」
「啊，對喔，現在要回家了嗎？」
畢竟還是在意別人的眼光吧，姊姊悄悄靠近我身邊低聲說；
「你有好好考試吧？再給我看成績單喔。」
「是沒差啦，但給你看也沒意義吧？」
「有意義啊，姊姊擔心弟弟有什麼不對？」
「這不像你會做的事吧？覺得你只是要尋找攻擊我的材料。」
「聰明！因為我最近只有欺負弟弟這個樂趣，請好好提供。」
「你啊……該交男朋友了啦。老大不小了。」
「我……我才不需要什麼男朋友！這跟年紀沒有關係吧！」
姊姊稍微提高音量，撞擊我的側腹。
「唔！」肋骨縫隙間像是被人刺到般疼痛，我不小心喊出聲。
「姊，等等。你看一下場合啦，都已經是大人了。」
「欸，孝司，雖然我覺得不可能……但你該不會是有女朋友了吧？」
姊姊突兀地改變話題，用認真的表情急速靠近我。
「……幹嘛這麼突然？」
「你看你，這種反應。從沒有立刻否定的那一刻就很可疑了。不想肋骨裂開的話就老實招來！」
如果是這個人，她可能真的會這麼做。我感受到生命危險，拉開距離說：
「沒有女朋友啦。」
「騙人！」雖然我說出嚴正的事實，但姊姊不知為何不接受。
「因為你最近很奇怪啊。不是每天都哼著歌做便當，就是假日突然做豪華料理。那原本是要給某人吃的吧？雖然最後被對方放鴿子了。」
「你誤會了啦。那只是原本要和朋友開派對，後來因為對方突然生病取消了而已。」
「朋友是男生還是女生？」
「當然是男生啦。我念男校喔。」
儘管我如呼吸般自然地說謊，姊姊卻懷疑地看著我說：
「雖然我只有聽到聲音，但前陣子在我們家前面說話的那個人是女生吧？」
「咦！」
「你看！果然。」
姊姊露出「如我所料」的表情靠過來。
我慢了半拍才發現姊姊是在套我話，但為時已晚。
「姊姊我很擔心，怕你會不會被奇怪的女生騙。」
「不不不，你多慮了。而且從我看來，沒有人比你還奇怪。」
「不要開玩笑。就算沒在交往，但有個女生朋友對吧？是我們學校的學生？」
「怎麼可能？」姊姊的直覺真的敏銳得很麻煩。「都說不是了。」
「這也是騙人的。」
姊姊盯著我的臉肯定地說。
她大概掌握住我眼球的移動模式、嘴巴開闔的方法、語調等我說謊時會有的習慣吧。如果是我家姊姊，能辦到這種事也不奇怪。
這樣的話，一味地打混仗也只是讓自己的立場越變越差，當事實漸漸明朗時，恐怕也會令對方反感……
再隱瞞下去並非上策，因此我決定公開某種程度的情報。
「……我知道了。敗給你了，我最近是認識了一個女生朋友。」
「果然。是我們學校的學生？」
「嗯，沒錯。」
「…………」
接著，姊姊不知為何把手貼在額頭上，一臉遺憾地搖頭說：
「我懂。第一次會控制不了輕重吧？應該要積極到什麼程度，又該在什麼時候收手……不過客觀來看，你的狀況非常糟。當作沒救了比較好。」
「你在說什麼啊……話說回來不要擅自決定我是第一次好嗎？我沒跟你聊過我的交往史吧。」
「啥？這還用說嗎！」
姊姊不顧旁人的目光，用誇張的反應回答：
「你一定是處男啊！」
「欸，太大聲了……真的拜託你別說了。」
我的頭已經開始痛了，姊姊卻繼續煩人的訓話。
如果是午休出來買東西，也差不多該回去了吧？然而姊姊完全沒有結束話題的意思。
我不敢相信她能在便利商店這種公共場合說得如此投入。這麼說來，老姊還在念書的時候，曾經有人說過看到她半夜和一群人聚在超商停車場，原來那恐怕是真的。真是寶刀未老啊。
「……那個，可以放過我了嗎？」
「不行，你還沒聽懂我的意思吧……因為你們雖然沒在交往卻有那種感覺吧？那你們交往後會怎麼樣？一定會更誇張──」
姊姊的話突兀地中斷。
我已經不會覺得奇怪了。為了確認，我看向飲料區上掛的時鐘，果然是下午一點三十五分。
看來進入傷停補時(Loss time)了。
「……是說，時間啟動後她還要繼續訓話嗎？」
我自言自語地嘆了一口氣。
沒辦法。是我思慮不周，才會在這種時間來吉備乃學院附近。好好反省一下吧。以後絕不會再來了。
筱宮差不多要從教室出來了吧。雖然我也打算過去，但又覺得有點太早了。
因為她應該以為我跟平常一樣，是傷停補時(Loss time)開始後花十五分鐘騎腳踏車過來的。所以要是我現在馬上過去學校裡面的話，筱宮可能會覺得奇怪，為什麼我會這麼早到。
雖然我希望自己已經洗清色狼嫌疑了……但仍然不該採取和平常不一樣的舉動。我決定再看一下雜誌。
接著──
「……咦？」
我下意識地出聲。
在眼前書架的對面，我隔著超商的玻璃，看到一頭熟悉的黑長發從眼前經過。
是筱宮，不會錯。
可是好奇怪。她應該在上課，為什麼會從學校的反方向走過來呢？
我偷偷觀察，筱宮臉上帶著柔和的微笑，胸前抱著黑色水壺。那是她平常為我準備，拿來當便當謝禮的咖啡吧。