我要成為特別的存在。
成為無可取代、獨一無二的人物。
我沒有其他奢望。
縱使那會是一條黯淡無光的地獄之路。
†
同學們倒卧在我的腳邊。
他們三人滿身是血。從短袖上衣袖口露出的手臂隨處可見到瘀青，好幾隻手指都往不正常的方向扭曲。身體被衣服包覆幾乎看不出來，不過看到衣物破損的地方染滿鮮血就一目了然了。他們露出痛苦扭曲表情的臉上，布滿汗水和血沾染泥土所凝固成的紅黑色塊，大概是在地上打滾許多次造成的。
掉在他們身旁的是行兇用的特殊警棍。稍微拿起這支全長將近六十公分的武器，會發現它沉甸甸的。警棍上頭沾著他們濺出的血液，現在和北崎晉吾本人一樣，在他身旁橫躺著。在網路上，不到一萬圓就買得到。像我這樣的國中生也能夠輕易獲得呀──對此我感到驚訝。
五月十四日晚間七點三十七分。我人在離車站有段距離的文化中心。這裡給我的感覺就是陰暗。高樓大廈的照明被建築物本身遮蔽，僅有一支的路燈前後都被完全生長的枝丫所覆蓋。微微漏出的些許燈光，照著正面玄關、我，以及倒地不起的同學。我一坐下，鋪設在地上的水泥磚的石材氣味就更明顯了。在缺乏光線和寂靜無聲的地方，人的嗅覺就會變得敏銳，注意到更微小的刺激。像是我的汗水，還有北崎他們的血腥味。
我喝下先前在自動販賣機買的能量飲料。有如塗滿藍色油漆的炫目外包裝，以及摻雜了各種甜味劑的味道，不知為何能夠讓我的內心冷靜下來。
這裡除了我們當然沒有其他人在，也不會有人靠近。頂多只有警衛會在規定的時間繞過來罷了。似乎是數年前在這裡發現有年輕人成群結黨呼麻嗑藥，才導入了這樣的巡邏系統。
我身處瀰漫著寂靜的場所。
因為我期望自己是特別的。
這條路的盡頭，有著絕對無可挽回的結果。
†
我很特別。我是個少數派。我是很罕見的人。
我活了十四年，第一次這麼強烈意識到這些事。很難用言語說明究竟有多麼強烈。至少是能夠盯著半死不活的同學，平靜地心想「在文化中心眺望著重傷患的國中生也很稀奇呢」的地步。從指尖一分一毫的動作到口中說出的一字一句，都讓我思考這究竟有多麼特殊。稱之為遭到束縛也不為過。不趕緊從暴力事件現場撤離，但也不照護他們，只是在一旁俯視著，就是基於這種理由。
把同學搞得像老舊的破抹布一樣凄慘落魄的國中女生很少見吧？
一定強烈意識到自己都錯愕的地步了。令人不禁發笑。當然，有沒有實踐那是另一回事。因為做判斷的人不是我。
†
回顧短暫的人生，我原本就有這樣的志向。比起身為多數派安居樂業，我喜歡孤立起來，成為與眾不同的人。
其實從我使用的第一人稱來看，這種人就已經很稀少了（註：原文「ボｸ」為男性使用的第一人稱）。無論轉到什麼樣的學校，都會在現實而非網路使用這種稱呼的女生並不多。
從小不斷轉學，讓我成為一個期盼獨處的人。能夠專心致志地鑽研劍道也是同樣的理由。用不著成群結夥，只要累積實力到和周遭的人截然不同的等級，就能夠成為特別的存在，不會受到他人攻訐。
輕鬆的方法無法滿足我。像是奇裝異服打扮自己、在網路上發布沒有品味的影片、陶醉於違法犯紀的行為、硬是粉飾微不足道的日常小事加以大肆宣揚，我對這種膚淺的「特別」沒有興趣。
時時刻刻都保持自我，在劍道這個領域之中誇稱無與倫比的強悍，貫徹當個獨行俠的意念。
那一定就是我。一個傲慢、裝模作樣──裝腔作勢的少女。
所以我才會參與這場戰爭。
†
我拋出手上的寶特瓶。寶特瓶敲到垃圾筒的邊緣，發出響亮的聲音後，直接掉進裡頭。
我重複開闔數次一直握著冷飲而變得冰涼的右手，之後從口袋裡拿出了手機，打電話給在其他地方待命的同學。
電話接通後，我立刻告知對方說：
「你冷靜點聽我說，北崎他們被大村音彥打傷了。」
聽到對方屏息，我又接著說道：
「總之我先和你會合。不過要拜託你改一下散布在網路上的文章。加上『大村音彥終於將他所恐嚇的國中生打個半死了』這段消息後，再散播出去。」
然後我掛斷電話。休息時間結束，差不多該移動了。
我確認自己沒有留下半點蛛絲馬跡，離開了文化中心前面。當然我也並未遺忘從橫躺在地的北崎他們身上回收手機。當北崎從我的視野消失時，我便將手機裝在黑色袋子里，扔進樹叢。
大村音彥很快就要毫不知情地過來了。
這一瞬間起，我的制裁就開始了。
這場作戰的待命場所選在三澤才加的家。那是位於離車站不遠的高級住宅區中的獨棟建築，還附有庭院，相當寬闊。在潔白的牆壁圍繞下，庭院草皮鬱郁蒼蒼。但那像在強調著典型名流的風格，讓我看了很不順眼。
打電話通知她我到了，三澤便立刻從玄關露臉，然後邀我進客廳去。走廊鋪著絢爛奪目的地毯，裝飾著像是拿顏料隨意塗抹而成的抽象畫。我們通過這裡，來到感覺可以開一場小型派對的寬廣客廳。安城和齋藤在那兒一臉擔心地凝視著我。安城站了起來，怔忡不安地扣著自己的指尖。齋藤抱著雙腳縮在沙發上，從膝蓋間的縫隙瞧向我。
「跟我報告發生了什麼事。」
三澤首先開口詢問。這名同學的長髮微微染成了褐色，令人印象深刻。她的目光兇惡，聲音也大，在班上像是女生的老大一樣。以前她曾經抱怨過，自己會這麼吵鬧是出自於雙親經常到國外出差所導致的寂寞，不過真偽令人懷疑。像是在找藉口肯定自己的行為一樣。
「我沒能成功執行作戰。」
我向她說明。
「在我下手襲擊前，大村音彥就開始大鬧了。把他叫到不引人注目的地方，結果適得其反。」
我低著頭，一副難以啟齒的樣子一字一句慎重說道。我接著繼續說謊。我說大村音彥突然像是發狂般詭異地發笑，之後開始毆打北崎，轉眼間就打趴了三名國中生。
然後大村音彥察覺了我潛藏在那裡。我憑藉瞬間判斷決定離開現場呼叫警衛。大村音彥逃走後，三名重傷患被留在現場。
「不會吧……」安城摀著嘴哭了起來。
我微微搖了搖頭。其實我是在說謊，但不可能承認。
「北崎他們立刻就被救護車送走了。好了，之後該怎麼辦？照當初的計畫，他們應該要守在大村音彥身邊進行監視。這樣一來就沒辦法隨時獲得情報了。」
聽到我這番話，三澤焦躁地咬了指甲後開口說道：
「所以你拋下了挨揍的夥伴，只是四處逃竄，對吧？」
「沒有人負責傳達情報很糟糕吧。要是連我都不在，就沒人向你們報告了。」
「話是沒錯……」
「有必要的話，我隨時都會挺身而戰。」
三澤依然緊緊盯著我。她一旦心情不好，就會釋放難以言喻的壓力。一副「同學就該受我支配」的優越感，透過她強而有力的眼神傳達了出來。
她那低俗的視線讓我看了很不順眼。當我正在思索駁倒三澤的話語時，安城出面打圓場。
「澤澤，你冷靜點。我們現在不應該鬧內鬨吧？」
安城闖進我和三澤之間，伸展雙手硬是將我們分開。我被安城的右手推得向後退了幾步。被她左手推開的三澤則是直接無力地坐在沙發上，緩緩做了個深呼吸。
「這也是…………榎田，對不起喔。我一不小心亂了方寸。」
「沒關係，畢竟事態重大。」
我輕輕揮了揮手，示意言歸於好。
「那麼，關於作戰……」
「當然是要繼續進行啦！」
接在我的發言後大喊的並非三澤，而是剛剛充當和事佬的安城。她的音量之大，讓我感覺好像能親身體驗到空氣的震動。
平常的她要來得更溫順。她給人的印象總是輕撫著微卷的黑髮，在有失控傾向的三澤身旁微笑著。她是個身高將近一百七十公分的溫柔高個兒女孩。
但她現在卻扭曲著臉孔大吼大叫。
「作戰還能繼續進行！榎田，多虧你，計畫還有修正的餘地！應該說，根本不能回頭了啦！我們的夥伴遍體鱗傷了！阿宮、阿