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錄入：18號后街
MC-0022WINTER
莉莉娜•匹斯克拉福特緩緩拿下了虛擬眼鏡，並對正在和諾茵通訊，熒幕上的希洛發話：
「我是莉莉娜•德利安……」
她把手伸向屏幕，繼續說：
「你是誰？」
熒幕上的希洛沉默地盯著莉莉娜。
她這種另類的自我介紹，以前曾經出現過兩次。
那是在AC191年和195年，而且不論哪一方都是在對方已經離開現場後才說出來。對方既沒有聽到，也根本不會有人回答。
莉莉娜以為那兩個人是同一個人，事實上並非如此。
其中一人就是熒幕上的希洛，唯這點不會錯，然而——
他並未回答莉莉娜的質問，而是反問一句：
『你作好捨棄『匹斯克拉福特』的心理準備了嗎？』
「是……終於。」
『這樣啊……』
兩人的交談只到這裡就結束了。
看樣子，這兩個人光是對看一眼就能彼此交流。
外形呈正十二面體的要塞「巴別」已經在眼前。
「現在開始著陸。莉莉娜大人，您準備好了嗎？」
『諾茵，娜伊娜那邊通報「昔蘭尼之風」已經恢複意識了。』
「哥哥醒了嗎？」
莉莉娜的反應比身為妻子的諾茵更快。
『是啊……這樣或許還來得及。』
希洛用了含蓄的說法。
*
位於火星北半球阿卡迪亞海的海上太空港「白羊宮」在南北戰爭時遭到戒嚴令封鎖，完全沒有任何太空船在此起降；目前這裡應該沒有半個人才對。
然而，麥斯威爾神父卻被人叫到這座冷清的太空港的大廳里。
叫他來的是蕾蒂•安。
目前她已經離開預防者，並擔任地球統一國家總統首席助理。
她八成是搭乘特別包機飛來火星，並在絕對保密的狀態下來到這裡。
雖然傳聞地球圈陷入慢性的經濟危機，但從政府為了把首席助理送到火星還能準備包機這點來看，景氣恐怕也沒有壞到那種程度。
神父一邊這樣想一邊走動。
他的腳步聲在空無一人的大廳里迴響著。
神父走到一張沙發前，停下了腳步。
「嗨，讓你久等里。」
對這句話起了反應，蕾蒂•安從沙發上站了起來。
雖說從那頭褪色的直發就能看出她也上了年紀，但她帶著銀框眼鏡，苗條身材站的挺直的模樣還是和以前一樣。
「很抱歉把你叫來，神父。」
「這種不高明的關懷就免了……反正我只是個微不足道的冒牌神父。」
在她身旁有位把軟帽戴得很低的中年紳士坐在那裡。
神父覺得對方這套西裝的做工很棒。
他開始還猜測這位紳士是蕾蒂•安的保鏢。
不過看對方的年齡，就覺得自己對這位紳士的評價過高了。對方也起碼四十多歲了。
「我有聽說統一國家已經陷入慢性經濟危機的謠言，看來也並非是空穴來風啊。畢竟你還僱用了一個看起來就像被使喚過頭的人來當護衛。」
「你搞錯了，要僱用他的是你喔。」
身材修長的紳士站了起來。他的視線高度倒是和神父差不多。
他拿下帽子後，頂著一頭黑髮的腦袋就輕輕頷首致意；其中還交雜了幾根白頭髮。
「請多指教，麥斯威爾神父。」
他雖然笑臉迎人，眼中卻絲毫不帶笑意；而這銳利的眼神讓神父覺得很眼熟，但他沒能馬上想起來究竟是誰。
「你真的是第一次和我見面嗎？」
「沒錯……不過你好像和另個我蠻熟的——」
他的措辭中，滿是謎團。
「——我和你的確是第一次見面啊。」
神父開始想像這位目光帶刺的男子，年輕時長什麼樣子。
「不會吧……」
雖然很難令人相信，但他還是勉強說出自己的疑問：
「……你是希洛嗎？」
中年紳士深深點頭。
「如果你願意僱用我，那麼我想今後就會用這個名字吧。」
「等等，你們到底想讓我做什麼啊？」
「這是我們推動的『火星重建（Mars Restru）』的一環喔」
蕾蒂•安面帶微笑地說道。
站在旁邊的中年紳士再度帶上軟帽遮住眼睛，同時說：
「你要不要和我一起搞政治啊，神父？」
「搞政治？你在說什麼夢話？」
「這是革命的開端。就由我們來讓火星居民振作起來吧。
他腳邊有個寵物用的外出提籠，裡面還有隻小貓。
「喵~」
那是人稱「挪威森林貓」的長毛貓咪。
「而且，據說『宇宙之心』也會幫助我們。」
他聽得懂貓語嗎？
中年希洛一臉認真如是說，但那銳利的眼神顯示他完全沒有說謊。
神父並不知道，眼前這位男子過去曾被稱為「ALPHA」
當年蕾蒂•安還是預防者的部長時，還曾經擔任過半身不遂的瑪麗梅亞•克修里納達的看護。
她得知瑪麗梅亞是「蕾亞•巴頓」的複製人時，已經是AC204年的事。
那剛好是神父秘密潛入火星的時候。
複製人的製作者是凱薩琳•鮑醫生，也就是她的直屬部下莎莉•鮑的母親。
她得到莎莉把自己的複製人當成女兒來撫養的報告，而這份古老的研究資料（AC187~189年期間）也就是莎莉交給自己的。
莎莉的女兒被取名叫「凱西」，還擁有過正式申請的地球圈統一國家的市民登錄號碼。
蕾蒂•安調查這份資料時，其中有個叫「小亞汀•羅」的少年的名字引起了她的注意。
他和瑪麗梅亞同期出生的另一位複製人。
這個複製人並不是採用一般從嬰兒開始撫養長大的方式，而是直接從少年的姿態複製出來的。
她很在意「小亞汀•羅」突然變成兩個人以後，他們的未來究竟如何。
在她繼續調查的過程中，查出其中一個人後來成為擁有代號「希洛•唯」的鋼彈駕駛員。
但是當她得知這件事時，「希洛」已經和莉莉娜一起進入冷凍冬眠艙「星星王子」和「睡美人」里了。
就算她還想繼續追查另一個人的下落，手邊卻半點線索都沒有。
既然身為不受統一國家政府公認的複製人，那麼當然拿不到市民登錄證號碼。
她已經弄清楚這種人在地球圈堪稱多如牛毛。
預防者把這類未登陸市民統稱為「非法人士」，而且積極尋找這類人，並為他們登陸新的市民號碼。
之所以這樣做，是因為未登錄市民很有可能會是企圖顛覆地球圈統一國家的恐怖分子。
為了預防戰爭爆發，就有必要建立徹底的監視系統，管制情報。
雖然地球圈的武器數量在逐步減少的確是事實，但是監視整個社會，就必然導致民眾的自由意志遭到限縮，這也是不可否定的現實。
受管理的社會不但會妨礙人民表達自由或思想自由，還會迫害這類行動。
因為目前和平至上主義廣受支持，所以人民稍微受到點拘束也不成問題；但這樣的管理社會終將引發類似動脈硬化的病變，導致國家崩潰，又或是容許獨裁政治崛起吧。
這是人們為獲得「永久和平」所付出的代價。
彼此矛盾的和平世界與自由社會是無法並存的。
人們遲早會為了追求自由而拿起武器，和平之後來臨的革命就是這樣引發。
自從開始探索以後，十年來幾乎所有「非法人士」都被找出來進行全新登錄；但也有像神父那種秘密潛入火星的人，所以就成果來說還稱不上完美。
代號「水」的莎莉在這樣報告時，還大吐苦水表示：
——黃金部長，火星實在是太危險了！「非法人士」里的非法移民者太多，如果就這樣放著不管，將來肯定會變成一大導火線啊。
——只有「風」與「火」，你覺得心裡沒底