「從拉納格林共和國出動的四架MS已經確認完畢。如同張老師所說，確實是『次代鋼彈』和『比爾哥Ⅳh。」
凱西看著虛擬熒幕上的作戰資料，同時向我報告。
我不是預防者的人，也不是什麼大人物，其實語氣可以不用那麼客氣。
我從凱西的背後窺看熒幕，親眼確認「次代」。
沒錯，確實就是它。
是記憶中的紅與黑。
以前我曾經挑戰過那架機體。
那是在後來叫作「EVE WARS」的會戰之前，像是前哨戰的時候。
那時候的隨同機體，記得是三架MD「比爾哥Ⅱ型」。
印像中相當地棘手。
「那麼，他們的目標想必就是……」
「對方走的是往西南方大幅迂迴的路線。」
凱西操作著各式模擬畫面表示。
「這個方位是……奧林帕斯山。」
果然不是克里斯，也不是埃律西昂島啊。
「所以他們要的並不是卡特莉奴小姐，而是『白雪公主』和『魔法師』了。」
「要將這件事告知希洛•唯和迪歐•麥斯威爾嗎？」
「五飛和他們照面的時間會是什麼時候？」
「計算結果是火星時間的三十分鐘之後。」
「是嗎……還是先知會『VOYAGE』的堺艇長會比較好吧。」
「收到……」
每次應對都很細膩。
「我聯絡完之後，會馬上回來確認檔案。神父您請先坐在沙發上休息。」
我看起來真的那麼像個老頭子嗎？
我可是覺得自己還很年輕呢。
話說在前頭，我年紀可比你的老媽還要小呢。
這句話差點脫口而出，但又吞了回去，改成別的話題。
「這個狀況下，就先別管檔案了。」
「可是……」
「那個再說，凱西……你有辦法即時監控五飛他們的戰鬥狀況嗎？」
「如果駭進火星聯邦軍的監視衛星，也許……」
「你就試試看吧……」
就算是預防者，這也不是輕而易舉的事吧。
要是最後都沒有被發現，就值得拍手了。
平常的駭客絕對辦不到，就算是我和希洛也應該不可能。
如果是弗伯斯那個不多話的小鬼，或是卡特莉奴小姐，或許花點時間就可以辦到了吧。
聯邦軍的監視衛星，其保全設計就是這般嚴密。
要是她可以在五飛和傑克斯接觸前辦到，那就為她說教一番，當作獎勵吧。
話說回來，我——
一直以來都是過著無聊至極的人生，但仍然決定活到最後一刻。
那傢伙一定會說：「你的臭命，就連拿來擋子彈的價值都沒有」吧。
那傢伙——希洛•唯身上背負著不可承受之重的任務，我自覺有必要看到最後。
這就叫作死黨。
就算那傢伙不這麼想。
我跟希洛的交情由來已久，既然到了這個地步，那是非捨命陪到底不可了。
或許我看起來已經像是個老頭子，但心裏面跟小鬼頭的時候可沒有什麼不同，讓我稍微用點禁藥的話，絕對不會輸給這些年輕人。
雖然我不像剛才出動的那位衝動大笨蛋那樣，但操縱鋼彈這等小事，我還有自信辦到，而且我覺得自己的技術當然是比那傢伙還要好。
從一開始，我就沒打算讓那些小鬼坐上我搭檔的駕駛座。
但話又說回來，我的搭檔早就已經不存在了——
還有三十分鐘的空檔。
就請大家來聽個故事吧。
以火星曆來說，那差不多已經是九年前……不，十年前了吧。
為了方便起見，我等等要講的都是用MC歷，實際上那時候用的還是AC歷。
但是季節都已經變得亂七八糟了。這顆星球的自轉周期以二十四小時換算的話，又還多出了三十七分鐘。
就是所謂的「深夜又37分」。
這實在麻煩。
那時候用的是每一小時多分配一分三十五秒進去的AC歷火星時間（Mars Time），但馬上就被廢除。
因為時光飛逝如箭，才不會管你要計算什麼閏秒呢。
況且那些想要「自由」的人，就是因為厭煩什麼時間、過去、歷史、主義之類的事情，才會跑出地球圈，來到這塊「新大陸」。因此沒理由要一直執著在AC歷這種概念上。
地球圈的人就是因為注重秩序及傳統，才會那麼寶貴自己的「價值觀」及「歷史」吧。
這點我也同意，但硬要我們接受的話，可就太多管閑事了。
火星跟地球不管是交流、經濟、歷史，幾乎都是互不往來，所以我們火星人（Martian）的心聲就是：「地球，不要再管我們啦！」
不管什麼方面都一樣——
那故事的開頭，以地球的時間來說，已經是將近二十年前的時候，差不多都要發霉風化了。
MC-00012 FIRST SPRING
那時候的我對生活感到無聊。
對未來沒有興趣。
滿腦子只有酒和香煙的味道。
每天都過著通宵達旦的日子。
什麼殖民地啦，地球圈啦，全都無所謂。
昨天之前的事也讓人心煩意亂。
可是，我還是把自己叫作「迪歐」，留條垂到腰際的長辮子。
「名字那東西，別人愛怎麼叫就怎麼叫羅。」
我只要有個歸所就夠了。
當時我心中這麼想。
然而——
明明應該已經了結，但卻什麼都沒有了結。
季節如物換星移般從我的眼前經過，我的內心卻依然停滯不前。
我想著，早知道如此，跟那傢伙一樣進入冷凍艙中還比較好。
——我只有個忠告。
那傢伙一定會這麼說。
——……裡面冷得要死。
哼，真是可笑。
大概就是在這個時候——
我開始想要和一路上分分合合，輾轉同居至今的希爾妲•休拜卡告別，去火星瞧瞧。
就在我苦思要說些什麼傷人的話來告別時，希爾妲卻先我一步開口。
「告辭了，迪歐……我已經對你感到厭倦了。」
這是怎麼回事？
為什麼不是我先開口？
「你啊，一想到什麼就會馬上寫在臉上。」
「啊？」
「你真的很沒用……老是在想著以前的事。」
她用力拉著我的頭髮，將我批評得一文不值。
「留這條辮子是想怎麼樣？我不管那是海倫博士還是米蘭修女，總之一直緬懷過去，你覺得很快樂嗎？你以為這樣很帥嗎？我告訴你，難看死了！」
「很痛很痛……很痛啦。」
「我走了！替我跟你那個叫什麼索洛的搭檔打聲招呼吧。」
希爾妲猛地一甩門，離開了現場。
即使是我也感到受傷了。
我氣自己連句辯駁的話都說不出來。
酒醉又讓我壯了膽子。
「等等啊，喂！」
我馬上往希爾妲的身後追去。
「等一下啦，喂！」
希爾妲像是要逃走似的飛快奔跑。
當我追上她，想要伸手搭住她肩膀的時候，她突然一個轉身，反過來抓住我的手臂。
「！」
還來不及反應，我的身體就被她翻在半空中，往地上摔去。
「再怎麼說，我可也是在OZ宇宙軍待過！別小看我！」
她擺出士兵特有的架勢，兇狠地盯著我。
「不準靠近我到半徑9•46拍米內！」
「9•46拍米？」
我後來才知道，9•46拍米就是大概一光年的距離。
「再靠近我的話，我就告你跟蹤，給我注意！」
如果把拍米換算成公里，那就是9兆4600億公里……她是已經討厭我到這麼大的天文數字了啊。
是叫我瞬間移動就對了。