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「去死,這妖魔!」
灼熱的巨劍劃破黑暗,將眼前一張『巨大的臉』斜砍劈開。
腦袋上半部沿著砍出的直線滑落,奇形怪物發出臨終的慘叫。
緊接著又換成身軀如蜈蚣的女人從巨臉怪物背後襲來,絲毫不給人喘息的時間。
細長的軀體上長有大量的手腳,外觀極為怪異。洛基不禁感到寒毛直豎的同時,重新握好巨劍,靠熱風操縱(Jet)將蜈蚣女一刀兩斷。
(沒完沒了……!)
異形怪物接二連三冒出。洛基雖然明白是浪費魔力,但就算放緩攻擊也沒有意義,要是不認真戰鬥只會讓自己被咬死。
正當他忙著應付妖魔的時候,加姆犬們開始對著黑暗吠叫。
「別吠!會增加敵人!」
狗狗們被罵得顫了一下,但它們只對洛基瞥完一眼後,又繼續吠叫起來。不只如此,甚至還穿過怪物之間,準備沖向瘴氣中。
洛基頓時啞然。他雖然也可以用強制支配(Force)阻止,但加姆犬的數量很多。如果靠強制支配壓制它們,對吉卜利勒的控制就會變得不完全。
加姆們不斷吠叫著。然而洛基並沒有像姊姊那樣與它們心靈相通,實在搞不清楚它們想表達什麼。
「我就叫你們別吠!搞不清楚狀況嗎!?」
確實搞不清楚。加姆們似乎都無法死心的樣子,可憐兮兮地用鼻子叫了起來。那聲音聽起來就像它們想見到主人,讓洛基也不禁心頭一緊。
(該死……我到底在幹什麼!)
對一群狗束手無策,搞得在瘴氣濃霧中進退不得。被無限冒出的妖魔不斷煩擾,沒辦法好好搜索姊姊的下落。火大的情緒湧上腦袋,臉上不由得露出冷笑。
(我為什麼要放任老姊亂來……!)
芙蕾自己挺身擋在基內斯面前,幫忙爭取了讓大家可以轉移的機會。當時如果芙蕾沒那麼做,搞不好所有人都會全滅。然而,洛基還是無法原諒讓芙蕾那樣亂來的自己。
究竟要讓姊姊遭遇多少次危機,自己才會變得聰明一點?
(那時候我也可以代替老姊,自己跳出去啊……!)
——不,那是事到如今才說得出的話。在當時那瞬間,洛基腦中根本沒有一絲打算犧牲自己的念頭。
洛基雖然無時無刻都把芙蕾的安全擺在第一思考事情,但芙蕾卻是基於更廣大的行動原理在做事。真正有在關注大局的人,搞不好其實是姊姊才對。
那或許就是芙蕾的強處。但既然如此,就更不能夠讓姊姊在這種地方喪命了……
從瘴氣中忽然浮現出姊姊的幻影。自己居然會懦弱到這種地步啦。洛基不禁感到自嘲——緊接著又瞪大眼睛。加姆們那樣吠叫不停的理由,該不會——
洛基趕緊凝視眼前的黑暗。但一反他心中的期待,從黑暗中出現的人並不是姊姊。
瘴氣左右退開,一名老婦接近過來。
「真是個機靈的小鬼頭。虧你沒被吃掉,還一路跑到這麼深的地方來。」
是紫薔薇的魔女——土門綺羅。她對周圍瞧也不瞧一眼……
「你可是在幫協會跑腿——應該不是。咱沒看到你有其他夥伴。那麼是在找東西咩?是在尋找那個白色的姑娘唄。」
「你把她帶到哪去了?」
洛基尖銳詢問。魔女頓時對洛基的反應感到有趣,揚起嘴角。
「這個咩,咱可能知道,也可能不知道。」
「快說。否則我殺了你。」
「可怕、可怕!」
綺羅笑了出來,接著就像在思考什麼計策般停頓一下。
「……如你這般的小鬼,拉攏為自己人似乎也不壞。你要不要從黑薔薇那兒轉投靠咱這邊來?」
就跟當初服從於賽菲菈時的理論一樣,洛基這時也覺得那樣做〈可行〉。只要把姊姊搶回來,總會有反叛的機會。重點是要確保姊姊的安全。
——但一反腦中這樣的思考,洛基又再度冷笑。
「我拒絕。」
講完之後他才想到,這口氣簡直就像在模仿某個人。
不過感覺並不差。洛基接著露出大膽無畏的微笑,用裝傻似的一句話回應:
「很不巧,我老姊的性命被握在黑薔薇手中。要是我背叛她,反而會更危險。」
這麼說並沒有騙人。然而真正促使洛基做出這項決定的理由並不是這點。
眼前這魔女,是雷真的敵人。
洛基不清楚理由,不明白內幕,也不知道雷真抱持的恩怨。
但此人是雷真的敵人。只要有這理由就足夠了。
綺羅的眉間頓時皺起深谷,可是很快又表情一變,露出諷刺的笑臉。
「真是可憐呦。你居然相信你姊姊還活著咩?」
——這是挑釁。是因為勸誘被拒絕而在出氣。
洛基即使這麼想,心中還是不禁一涼。
此時此刻,綺羅不僅在能力上,就連心理上也比洛基優勢。她沒有放過洛基一時想要尋找退路的懦弱心情,立刻結印擺出召喚式神的動作。空間霎時軋軋作響,從遠處傳來地震般的感覺。
真是驚人的魔性高漲。洛基感受到前所未有的戰慄,忍不住呆站在原處。
但在這點上,綺羅也是一樣。
即使隔著濃妝也看得出她臉色發青,彈也似的把頭轉向競技場。看來就算是善於預測的魔女,也會遇上出乎預料的事態。
(……怎麼回事?難道這異常氣息不是魔女搞的鬼……嗎?)
洛基這直覺似乎是正確的。綺羅趕緊召喚出轉移用的式神,跳入異空間中。
魔女逃走了。洛基明明因此脫險,卻感受到更加強烈的恐懼。
(為什麼魔女要逃!難道……有什麼要來了嗎……!?)
洛基把驚慌的加姆們拉回身旁,並探查地震發生的源頭。
自己不應該繼續待在這裡,必須快點撤退才行。可是狗狗們完全不聽指揮。洛基只能一下扯尾巴,一下抓後腳,為了引導眾狗而忙手忙腳的時候,忽然察覺到一種強烈到彷佛會燒壞腦髓的〈預感〉。
驚人的一道閃光撕開瘴氣大海,劃破天空。
明明穿過的是遙遠上空,衝擊波卻如瀑布般襲來。
洛基用念力抓住被刮飛的小型犬,硬是拉回身邊。在反撲的強風吹掃中,洛基看向閃光射過之處。
瘴氣被吹散,大量砂土被颳起。發光粒子形成一條光帶,如極光般搖曳。彷佛末日般的破壞力——洛基之前也見過與其極為相似的光。
是基內斯的〈魔炮〉。
但這次的威力感覺比以前看過的更強。就連利維坦的吐息、西格蒙特的特大光束炮都會相形失色。
洛基緩緩轉頭,仰望空中的競技場。
(是從那裡……發射出來的嗎……?)
第六感讓洛基察覺出敵人的真面目。雖然不願承認——但無論期望與否,那存在已經現身這個世界了。
忽然,洛基眉間深處閃過某種危險的刺激。當他察覺那是因為『遭到瞄準』使本能發出的警告時,已經沒有脫逃手段了。
巨大的魔力在遠方膨脹。洛基沒有自信可以靠魔防擋下這種攻擊,靠轉移魔術來不及,又不能對加姆們見死不救。就在本能理解到自己只有死路一條的瞬間,出乎預料的援手出現了。
身體冷不防被什麼東西一把抓住。
緊掐住洛基的,是個又白又巨大,如岩石般的東西。
(指頭……骨骼!)
洛基勉強只能理解到這邊。巨大的骨骼挖開土地,把加姆們全部抱起,連同洛基一起抓進地底。
見到紅黑色的天空,洛基這才明白自己被拉進了異界。不知不覺間,巨大骸骨抱著洛基與加姆們緩緩降落到冥府的荒野上。
與加姆們推推擠擠的同時,洛基趕緊尋找吉卜利勒。幸好,他的搭檔混在瓦礫之中,被勾在骸骨的手指上。
他接著數起加姆的狗尾巴,就在確認全部都在而鬆了一口氣的時候……
「不要給人添麻煩呀!這個爛人!」
從頭頂上傳來叫罵的聲音。因為這人物實在出乎預料,讓洛基不禁眨眨眼睛。
「……桃樂西?是你?」
在宛如一棟小屋般巨大的頭蓋骨上,坐著黑薔薇的孫女。桃樂西一邊揮動骷髏手杖,一邊像在找人出氣般嚷嚷怒罵:
「我會不會太可憐了呀!?都是