１
『來，上吧。就是現在，讓大家瞧瞧夜夜和雷真的全部！』
『不要脫衣服！也不要來脫我的！』
今天夜夜和雷真大概又會隨著這樣約定俗成的搞笑方式登場吧？
夏露如此期待的同時，也感到不安。在兩種心情搖擺中，坐在競技場的觀眾席上。小龍姿態的西格蒙特也在她的帽子上，和她一起注視著入口方向。
這裡是華爾普吉斯皇家機巧學院中夜會的舞台──競技場。
時間已經來到晚上十點。四年一度的夜會也只剩下兩場比賽了。
連日來場場客滿的觀眾席上，今晚空位特別顯眼。觀眾頂多只有千人上下，而且不是平常那些紳士淑女們，多半都是各國的軍事相關人物或學生。不過這也是理所當然的，因為街上在利維坦的肆虐下遭受嚴重的破壞，現在周邊地區的居民們都被疏散到軍方設置的營地或指定為避難所的建築物了。
目前英國軍正持續在進行修復作業，夏露到剛剛也在幫忙清洗建築物。
「在這種時候還會有觀眾。人類的好奇心還真是強烈。」
西格蒙特在夏露的帽子上小聲呢喃。
「大家又不是忘了昨晚那個〈黑色的巨人〉，也應該都有察覺到那正是校長的〈秘密研究〉才對。」
「唉呀，畢竟校長的企圖究竟是什麼，根本就像公開的秘密一樣嘛。」
「可是今晚如果再發生什麼騷動，這次學院就真的不保了。警衛隊已經瓦解，主力魔術師們也在白天的事件中消耗了力量。」
「萬一真的遇上那種狀況，就是我們貝琉家的人出場的時候了。別擔心，父親大人也在附近，而且還有協會的那些人呀！」
「……若真如此就好。」
夏露抱著不安的情緒眺望舞台。
今晚的主角之一──〈劍帝〉洛基在燈光照明中站在場上，一旁是銀白色的機械天使吉卜利勒。雷真如果要對付他們，想必難以避免一場苦戰。
然而更重要的問題是，雷真到現在還沒在舞台上現身。
「那個笨蛋，到底鬼混到哪裡去了嘛……！再這樣下去，洛基就會不戰而勝呀。乾脆我們去和洛基打吧？」
「你已經不是手套持有者（Gau）啦。你的手套早在王妃面前化為黑炭了。」
「哦對！早知道就不要耍什麼帥了……！」
「而且就算有手套，現在的你和我都不是能夠好好戰鬥的狀態。」
西格蒙特在白天的戰鬥中翅膀和頭部損傷了，而夏露耗盡的魔力也尚未恢複。相較下，洛基的魔力充沛，可見他一定有保留力氣。
「難道沒有我能夠為雷真做的事了嗎？」
「有，就是什麼都別做。要是你倒下，雷真也會心痛。現在就好好休養身心。你不是想去救日輪嗎？」
西格蒙特說的話總是很有道理。沒錯──夏露自己也有必須參加的戰鬥。
即使被宣告已經不是朋友，夏露依然很喜歡日輪。無論是她客氣拘謹的部分，或是其實內心很堅強的部分；個性純潔的部分，或其實並非如此的部分。
如果日輪遇到困境，夏露希望自己能幫上她。然後努力讓對方再度喜歡上自己。而為此目標，自然無法避免與魔女一戰。
既然如此，自己就更不該做多餘的事，要乖乖等待雷真才對。
夏露在無力感的折磨下等待了幾分鐘後，場內漸漸騷動起來。
等待已久的人物總算從入口通道深處走出來了。
正是赤羽雷真。他表情泰然自若得甚至教人火大，至少表面上看起來並不緊張。身上穿著一套彷佛剛洗好的筆挺制服，似乎也沒有受什麼傷的樣子。
一具美麗的少女型自動人偶摟著他的手臂。
「雷真請看！觀眾還有這麼多呢！」
是夜夜，她感到耀眼似的抬頭仰望燈光，發出興奮的聲音。而雷真也笑著說道：
「應該很多人都是為了工作來觀戰的吧？真是辛苦他們了。」
「好高興呢。有這麼多人願意來觀看夜夜和雷真愛的行為──」
「伊呂里，別鬆懈。洛基可是強敵。」
「為什麼要裝作沒聽到──！請不要對妻子的搞笑不理不睬呀！」
「還不是因為你都只會說些毫無進步的梗！」
真的是一如往常的互動。放心過度的夏露不禁在座位上變得渾身無力。
「搞什麼嘛，那傢伙……害人家擔心半天，其實根本準備周全嘛……」
「……不。」
西格蒙特的聲音變得僵硬。夏露也很快察覺那理由。
雷真帶在身邊的，只有黑髮的夜夜和銀髮的伊呂里。看不到那個身材嬌小、個性可愛的三姊妹么女。
然而雷真卻毫不在意地邁步走向洛基面前。在夏露的帽子上，西格蒙特忍不住撐起身子。
「鬥志滿滿啊。他打算在沒有花的少女的狀況下挑戰洛基嗎？」
「怎麼可能！一定是躲在什麼地方而已啦。反正又是那孩子最擅長的奇襲戰法吧？」
「很難講。也有在白天的實戰中遭到破壞的可能性。」
「那才不可能呢。要是那孩子遇上什麼事，伊呂里肯定會發瘋才對……」
夏露說著並望向伊呂里的臉，卻當場僵住。
伊呂里的表情相當陰暗。眼皮低垂，始終看著地板。雖然不到發瘋的程度，但明眼人都看得出來她正努力壓抑著自己的情緒。
一度消散的不安濃霧又再次瀰漫在夏露心中。
不久後，夜會執行部的女學生廣播的聲音掩蓋了場內的喧囂。
『確認第一百名〈倒數第二名〉（Sed Last）入場。雙方請開始比賽！』
２
日本魔術的最大派系〈伊邪那岐流〉──其現任當家土門綺羅心情相當愉悅。
「讓花的傀儡逃掉實在失敗。不過整體來講不錯、不錯！」
日輪不禁心想：真是像祖母的講話方式。即便是對結果感到滿意的時候，她一定還是會挑出什麼不足的地方。簡直就像這麼做是一種義務似的。
這兩人所在的地方是獅鷲女生宿舍的會客室。這是拿來招待住宿生親戚或贊助者用的房間，擺飾格調相當高，豪華程度可比校長官邸。
綺羅淺坐在一張奢華的沙發上，挺直背脊。酒吞童子則是已經被收回，讓她乍看之下像個無害的貴婦。
宿舍配屬的女僕推來一輛餐車，為綺羅與日輪準備紅茶。
接著鞠躬致意後，便退到牆邊。綺羅大概是覺得反正那女僕也聽不懂日文，毫不在意她的存在，光明正大地繼續說道：
「校長家的那家僕還挺有骨氣，為了區區一個留學生的傀儡那樣拚上性命……唉呀，或許那是為了他家大小姐就是。畢竟那大小姐似乎相當迷戀那小鬼咩。」
「……真是非常抱歉。無論人偶還是人偶使，我都沒能徹底解決掉。」
日輪把手放到桌面上，對綺羅磕下頭。
「因為我從沒殺過人，所以下手時似乎偏離要害了。」
「更何況對方還是曾經可能成為你夫婿的小鬼，難免覺悟動搖。」
日輪不禁畏怯。本以為綺羅會進一步譏諷，沒想到她卻溫和地說道：
「不過你還是做得很好。那小鬼已經沒法好好戰鬥，下次就能解決掉了。」
「是……這樣嗎？」
「赤羽一族乃妖怪的同胞，儘是些頑強的傢伙。直覺也敏銳如野獸。你那時沒用術法是很正確的判斷。要是你用了，搞不好就被發現的啦。」
「是，雷真大人是個難以輕易對付的人物。不但足智多謀，感官與膽識也都出類拔萃。如今在魔性上也──」
日輪說到一半住嘴了。因為綺羅的視線逐漸變得冰冷。
「不要隨意誇獎別人家的男人。你可是要為人妻子啰？」
「……非常抱歉。」
日輪再次畏怯。然而，祖母似乎並沒有因此壞了心情。
「咱也認同那男的非泛泛之輩。現在算是可以暫時放心了。」
綺羅竊笑一聲，但很快又恢複嚴肅的表情，清了一下嗓子。
「不過還不能鬆懈大意。那可是千年來打也打不死的一群傢伙。」
赤羽家與伊邪那岐流間長達千年的不和，日輪也已經明白了。
她回想起祖母前幾天說過的〈伊邪那岐流之陰〉，忍不住整個人顫抖起來。