１
夏露受到銀薔薇邀約的那天晚上。
日輪同樣遇到了無法對雷真說明的特殊情況。
「祖母大人……！」
在女生宿舍、日輪的房間中，〈當家〉土門綺羅出現了。
伊邪那岐流本家掌門，年過花甲卻依然健壯，魔性遠遠超越日輪。坐在身高三公尺的鬼〈酒吞童子〉大腿上，低頭望向日輪、昴與六連。
「為、為何祖母大人會……親自來到英國……！」
「不來也不成。這兩、三天內要為你招個女婿呀。」
「招女婿……為我嗎？」
聽到這句突如其來的話，就連昴與六連都不禁面面相覷。
「請問您是要我……和雷真大人斷絕關係嗎？」
「什麼『斷絕關係』，你倆早已無關唄。」
「恕、恕我難以接受！」
日輪雖然平常從不頂嘴，但關係到雷真就另當別論了。
「日輪是雷真大人的妻子，今生早已做此覺悟。怎麼可能如今還去接受其他男性！」
「住嘴。你的東京腔聽了就討厭。」
「請、請給我一個可以接受的解釋。為什麼事到如今才講出那種話……要將紅翼之血納入一族──歸根究柢，這話可是祖母大人您自己說過的。」
「歸根究柢，你自己不就說過，會乖乖出嫁？土門家的女兒，難道講話還不算數？」
「當、當時的情況不一樣呀。現在雷真大人還活著，我已經沒有放棄與他結婚的必要了！」
「唉，得了得了。竟露出那種徹底被男色誘惑的眼神。還沒嫁人的華族姑娘，怎麼如此不檢點。究竟是受了誰的影響？」
日輪頓時感到不悅。綺羅的講法根本在暗喻日輪受到了雷真的壞影響。
「請問祖母大人是為了談這麼無聊的事，才親自來訪嗎？就為了主持我的婚事，千里迢迢來到英吉利？」
即使出言挑釁，祖母依舊不為所動地露出冷淡的笑容。
「……如果您執意如此，我便離開土門家！」
「你實在只知道考慮自己的事情。」
「沒、沒錯，我就是只有這點程度的丫頭。像我這樣的人根本無法扛起當家的重任。請現在就把我逐出家門吧。」
「休想！」
震耳欲聾的聲音帶著強烈的風壓，讓日輪的上半身差點仰倒。
「那種事，你想都別想。你難不成要毀了土門家？簡直不孝至極。就為了你的任性，想丟掉你父母的臉？」
「…………！」
「百般寵愛把你養大，難道你對土門家一點感激都沒有？嗯？連一點報恩都做不到？嗯？」
「結、結婚是一輩子的事情。再說，土門家才不會因此就毀了。除了我以外還有其他堂姊妹，或是親緣相近的家族可以繼承──對了，像昴就是！」
「別說蠢話！早已認定為繼承人的女兒，竟為了戀愛拋棄責任──這種事不可能說得通唄！會砸了招牌、毀了家族名聲！」
「既、既然如此，就更應該按照當初的承諾，將雷真大人納為女婿！」
綺羅冷淡地把臉別開。
「招那小鬼入贅之事，世人又還不曉得。」
「騙人！這件事早已傳遍軍界和傀儡界了！」
「咱可不知，不知就是不知。再說，那小鬼會聽咱的話？會乖乖遵守家規？那個曾一度被稱作〈魔王殺手〉的男人？」
「這……」
雷真一直以來都根據自己的決斷在行事。只要感到不合理，就算是家規他也不會理睬。
那樣的個性，甚至會造成集團的不和諧。再加上他現在實力變強，從綺羅的態度看來，一族的大人物們似乎也都把雷真視為危險人物了。
「……實在教人惋惜。對赤羽一族而言，那也是個不成材的次男。本來好不容易能派上用場，對雙方都是好事一件。」
「既然惋惜……既然會惋惜……那又是為何？為何要放棄不可……！」
「這是當家決定的事情。跟你的意志無關。」
綺羅嗤之以鼻。日輪深呼吸一口後，面無表情說道：
「……是嗎？那麼我還是決定要放棄土門之名了！」
綺羅的肩膀頓時噴出火焰，但日輪已經不為所動了。
大概是因此明白來硬的只會造成反效果，於是綺羅彷佛要把肺掏空似的深深嘆了一口氣。
「實在是個難搞的孩子……唉，這也沒辦法，畢竟是咱的孫女。」
一瞬間，日輪總覺得綺羅的怒氣似乎緩和下來了。
──不知是不是自己的錯覺，綺羅接著像嘲諷似的笑道：
「接下來要講的話，你可好好聽著。就讓咱把伊邪那岐流的〈陰〉告訴你。」
日輪霎時感到一股寒意。卓越的第六感不斷發出警報。
總有一種感覺──自己不可以聽到祖母要講的話。雖然不清楚理由，但那應該是極為可怕……聽完之後便無法回頭的……某種事情。
「咱為何會希望得到那小鬼？咱究竟是何人、做過什麼？仔細聽完後，你也不會想再見到那小鬼了。」
「怎麼可能！那種事不會發生的。假設就算雷真大人是日輪的弒親仇人──雖然我的雙親都還健在──日輪也會一輩子跟著雷真大人的。」
「哦？你這是不惜背叛的覺悟？」
「不，是代表日輪不會背叛雷真大人。」
綺羅知道昴與六連都在擔心日輪，不過也同時察覺出他們欣慰的心情。想必那兩人都感受到了日輪的成長。在這點上，綺羅也是一樣。
「原本愛哭的公主，現在講話也大聲了……但這件事不會改變。無論你是如何迷戀──不，你越是迷戀，就越會遠離那小鬼。」
「我不會遠離的。絕對不會。」
「那麼，就來試試看唄？」
綺羅露出輕視的眼神。面對她的挑釁，日輪憤而接受。
「正合我意！」
就算對方拿愛情當盾牌，自己也絕不能退縮。然而，這想法卻正是一種錯誤。
如果塞住耳朵，就不用知道這種事了。只要不知道這件事，自己還可以活得幸福些。
但遺憾的是，日輪直到聽完之後，才總算理解了這一點。
２
「愛麗絲，把背轉過來。」
在醫院深處的學部長室中，愛麗絲正接受著珀西瓦爾的診斷。
她聽話地露出自己的背部，被冰冷的聽診器貼到肌膚而不禁顫抖一下。診完四、五處後，珀西瓦爾吐了一口氣，並拿下聽診器。
「沒問題。聽不到什麼雜音。」
「是教授太大驚小怪了。我根本沒事呀。」
「那只是你希望如此。就算是為了對抗機巧師團，居然做出那麼大規模的魔素儲存……這可會讓壽命縮短的。不是你的，而是我的壽命啊。」
「……勞您擔心了。以後我會注意。」
在與葛洛麗雅的戰鬥中，愛麗絲一口氣使用了一個月份的魔力。如果只是累積還沒什麼問題，但要控制那麼龐大的魔力時，無論如何都會對肉體造成負擔。
愛麗絲的肉體有一半是機巧──能產生魔力的只有活體部分，因此以一個魔術師來說，這身體相當不利。她之所以在這樣的條件下還能發揮出第一級的實力，全歸功於繼承自拉賽福的魔性。這樣的才能讓她得以亂來，但同時也反而侵蝕了自己的肉體。
結果就在那場戰鬥後，愛麗絲髮了高燒，不得不躺在床上到了現在。
「你身體狀況驟變，就算陷入昏睡也一點都不奇怪。下次可別再那樣胡來了。」
「我之所以要那樣亂來，還不都是因為爸爸搞砸事情的緣故。教授您也去跟他說幾句呀。最好喋喋不休，說得他煩死。」
大概是講不過愛麗絲了，珀西瓦爾不禁苦笑一下。
「那我就跟他說說看。其他還有什麼在意的地方嗎？」
「我狀況很好。所以我想問一下──我究竟還能撐多久？」
寫著病例的珀西瓦爾一時停下手。
「你是看到那日本人偶，感到不安了嗎？你的狀況還很正常，再一、兩年也不會有什麼問題。」
「也就是說，撐不到下一屆夜會了？」
「我不是那種意思──」
「沒關係，我自己很清楚。更何況，重要的不是下屆夜會。神性機巧會誕生，是在這屆的夜會吧？