１
在競技場外，巨大的人影從大地裂縫中爬了出來。
身高上百公尺，比校內的任何建築物都巨大。全身長滿大量眼珠，體表呈現流體，讓人聯想到流動的岩漿。
如此奇異的外觀，看在拉賽福眼中也不禁覺得是個『怪物』。
怪物發出咆哮，或者說是初生嬰兒的哭啼。
僅僅如此，樹林便當場被颳倒，一陣暴風掃過競技場上空。
衝擊產生出龍捲風，各自往不同方向吹襲而去。被龍捲風掃到的建築物紛紛倒塌，屋頂被刮到空中。中央食堂的玻璃壁破裂飛散，植物園的圓頂也化為粉碎。
巨人並沒有發動攻擊，只不過是大叫了一聲而已。
空氣與魔力產生反應，發出如鐵琴般清脆的聲響。即使音色優美，卻帶有讓聽聞者無條件害怕的魄力。
雖然從觀眾席上看不到校園遭到破壞的景象，但還是可以目視到巨人的威容。一旁的艾德蒙也臉色蒼白。不過，狂王的嘴角卻浮現出愉悅的笑容。
「那是、什麼……？」「發生什麼事了……！」「是不是……很危險啊……!?」
觀眾們騷動起來。在騷動化為恐慌之前，某個人物站了出來。
「觀眾席的魔術防禦是萬全的。請各位留在座位上稍安勿躁。」
學生總代表奧爾嘉用嘹亮的聲音呼籲著。執行部工作人員們也紛紛效法她，奔走在看台上安撫觀眾們的情緒。正當拉賽福在內心對學生們的自主性感到讚佩的時候，坐在與艾德蒙相反側座位上的珀西瓦爾壓低聲音對拉賽福說道：
「那條大蛇，看來是擊碎了〈聖堂〉。」
「沒錯，把索涅奇卡判斷為薔薇的手下應該沒錯了。對方大概是打算搶奪基內斯吧。」
「把馬格努斯派出去。他熟知那東西的性質，應當有辦法再次封印它。」
「太勉強了。如果那東西真的已經落入那群傢伙手中，就不可能再度封印──」
「結社不一定知道控制它的手段。這座島會從地圖上消失啊！」
拉賽福刻意露出裝傻的表情，聳聳肩膀。
「不過，這是第一次見到的現象。有那麼容易可以想出對策嗎？」
「……冷靜的態度反而更不自然。若是我們不行動，要由誰來收拾場面？」
「我打算就交給那些熟面孔試試看，你覺得如何？」
即便是與拉賽福相識已久的珀西瓦爾，這下似乎也感到傻眼了。
「萬一失敗，一切就毀啦。觀眾們要怎麼辦？五十萬市民要怎麼辦！」
「當然，我會保護他們。不過……說得也是，或許出現一些犧牲者會對我們更有利。」
珀西瓦爾仙人眉下的雙眼頓時亮了一下。
「原來如此……我總算明白你把要石那麼輕易就交給日本軍──雖然實際上並沒有交到他們手上──的理由了。是為了製造讓那小鬼感到內疚的機會啊。」
例如說，要是現在基內斯闖出了什麼禍，雷真想必會覺得：都怪我把那石頭搶走了。
「我很清楚他是個怎麼樣的少年。」
「你這惡棍！」
「要不然就什麼都不是了。我們可是魔術師啊。」
「──這種時候還在聊天，可真悠哉呀，這兩個臭老頭！」
臭罵聲忽然傳來。秘書艾薇兒出現在兩人面前。
「請問該怎麼做呢，校長？警衛隊正在等待指示喔？」
「狀況如何？」
「能夠行動的警衛有六隊。大部分的學生與教授都在這個會場。」
「大家真是好奇心強烈。熱心學習，很好很好。」
拉賽福陷入沉思。重新編成的警衛隊目前裝備還不充實。無論自動人偶還是人員數量都有短缺，戰力是過去的一半以下。要在這裡保衛礙手礙腳的觀眾們不太容易。
「按照災害時的規定，守護陛下與市民們。絕不可讓任何一個人受傷。動員所有警衛，將大家護送到校區外！」
「當成災害……處理嗎？那會不會有點勉強？」
艾薇兒露出鄙視的眼神。
「那東西不管怎麼看都是敵人──要不然就是人禍。不可能用『災害』這種表現方式含糊過去的。而且那東西也有出手攻擊的可能性呀！」
「在避難完畢之前，由教職員負責壓制它。隨後，從外界隔離學院。」
艾德蒙聽出這句話的涵義，咧嘴一笑。
「隔離是指〈遮蔽結界〉嗎，校長？」
「陛下真是博學多聞。不過，我們要使用的是〈斷絕結界〉。」
「這名字我初次聽到。那是什麼樣的東西？」
「它並沒有像遮蔽結界那樣的〈隱蔽〉效果，可以從外部觀察到裡面的狀況。然而，無論魔術還是攻擊，甚至空氣都絕對不會漏到外面。」
「……也就是說，雖然光子可以透過，但魔素以及分子大小的東西就無法通過了。」
「正是。不論學院的校地變得怎樣──管它是被瘴氣污染，還是被燒成荒野，都不會波及到市區的。」
「學院有那樣的結界？我可沒接到報告喔？」
「我想也是。畢竟那是陛下的繼母──葛洛麗雅女士構築的。」
真是諷刺的命運。居然要把葛洛麗雅為了代替城牆與儀式結界等防禦系統而建造的東西拿來活用。
艾德蒙充滿威嚴地點頭回應。
「也就是可以把怪物連同學院一起關起來的意思了。那樣就能防止市區受到損害嗎？」
「只要那東西沒有遭人利用，我想是撐得住的。」
「唔。不過這樣一來，要救援留在校區里的你們不就會很困難了？」
「請毋須擔心。我們必定會讓事態平息下來的。來來，陛下也請快點到校外吧。警衛會負責護送您的。」
艾德蒙奸笑一下，拒絕了校長的好意。
「不，我有我自己的護衛。你們優先護送來場的紳士淑女們吧。」
──他是打算用這藉口獨處。讓這男人自由行動可是會很麻煩的。
「但是陛下──」
怪物基內斯仰天大吼，大氣為之震蕩。觀眾們差點失去意識，於是拉賽福趕緊對警衛隊送出信號，開始護送觀眾。
就在這片混亂之中，艾德蒙的身影消失了。
拉賽福苦笑一下，對一臉不悅的珀西瓦爾說道：
「別那樣頭冒青筋。基內斯看起來不是很不錯嗎？」
「……我都忘記你是個問題兒童了。不，我是記得，但沒想到你會這麼喜歡亂來啊。」
珀西瓦爾彷佛舔了熊膽似的，表情苦澀地抱怨：
「你該不會是把〈倒數第二名〉那個小鬼想成年輕時的自己了吧？」
「我是合理主義者。你覺得我會是那種浪漫的男人嗎？」
「當然覺得。畢竟你追求神性機巧的理由也是……」
珀西瓦爾沒有繼續明講，只在口中小聲呢喃。拉賽福假裝沒有聽到，抬頭仰望咆哮的巨人。
「看，這玩意光是存在，就讓天害怕發抖了。擁有如此力量的存在，想必有史以來都不曾有過。即便是過去的偉人、賢人們，都沒能建造出這樣的東西啊。」
「到頭來也只是玩具，我們的理想應該是在更前方才對。這下計畫會出亂喔？」
「不，這樣就好。如果那玩意在這裡可以完成，神性機巧馬上就會誕生了。」
「總不會眼睜睜把它交給那群傢伙──不，你應該沒那打算吧？」
拉賽福輕鬆微笑，點頭肯定。
「我想我總算明白預見真正的意義了。那不會被薔薇們奪走的，因為預見之子會出面阻止。」
說著，再度轉身看向巨人。在視線的遠處，巨人依然在咆哮著。
２
夏露顫抖身體，抬頭望向站在遠方的怪物。
附近一帶的精靈們都陷入恐慌，大哭大叫、四處逃竄。這樣的畫面是將物理現象翻譯後的結果，而現實中附近的魔素的確很混亂，環境也激烈變化著。
「你到底是闖出了什麼禍嘛，索涅奇卡……！」
那少女已經不在舞台上，只留下丟在地板上的手套。是因為認輸，而變得自暴自棄了嗎……不可能。現在這是更加恐怖、更加絕望的某種事件。
在離開之前，索涅奇卡說過什麼？記得好像是『讓我們合而為一』還是什麼的。如果照字面，應該是『成為我的力量