１
索涅奇卡一站上舞台，〈手套持有者〉們便全部轉過來看向她。
洛基與芙蕾、夏露與日輪，以及他們各自的自動人偶們。
索涅奇卡將魔力送給自己的哥雷姆，讓它們結合成大蛇的型態。夏露感到奇怪地看向入場通道，最後似乎再也忍不下去而開口問道：
「那個笨蛋怎麼了？遲到嗎？」
「他不會來的。」
「呃、逃亡？待機義務要怎麼辦？」
「現在可不是擔心別人的時候。因為今晚你們就會敗北了。」
索涅奇卡明確地挑釁。原本騷動的觀眾席頓時安靜下來。
夏露一臉懷疑地皺起眉頭。
「……這不是和之前說過的完全不同了嗎？你打算自己一個人跟我們打？」
「假如你們聯手，要全力擊敗我是很簡單的一件事。然而，那樣做還能保住你們的自尊嗎？」
為了讓觀眾們也能聽到，索涅奇卡拉開嗓們說著。
「夜會是維繫學院兩百年傳統的一大盛事。雖然智謀也是身為魔術師必要的素養，但以多欺少還是稍嫌卑鄙了些──並不是魔王應有的行為，不是嗎？」
她說著，環視看台。在場的觀眾們都豎耳傾聽著索涅奇卡的發言。
感受到演說奏效的索涅奇卡，又進一步煽動眾人。
「自己才真正配得上魔王的位子──若要如此自薦，就應該憑自己的才能、靠實力坐上寶座。相信來觀戰的各位嘉賓，一定也期望看到這樣的發展吧？」
觀眾們「喔喔！」地騷動起來，被點燃的熱情如浪潮般擴散全場。
昨天的戰鬥是個伏筆。觀眾們已經對缺乏幹勁的拖台戲趕到厭倦了。
此刻就是作戰成功與否的關鍵。索涅奇卡讓大量的觀眾成為自己的後盾，放聲說道：
「有種就一對一跟我分出勝負吧！」
如雷的掌聲霎時響起。來賓們明顯都站到了索涅奇卡這一邊。
「來！誰要第一個出來跟我跳支舞呢？」
「嗚……我來！」
教人意外的人物用意外響亮的聲音如此主張。
是芙蕾。她表明決心的話語中不帶有猶豫，周圍的加姆犬們看起來也鬥志十足。
「由我先上。因為我是排名最低的。」
「──你的確在排名上是最低的。然而，你站上這個舞台的次數也比任何人都多，甚至多過劍帝和〈倒數第二名〉，而且一路晉級到了現在。對於你這樣輝煌的戰績，更重要的是你那顆勇敢的心，我不吝給予讚賞。」
彷佛在肯定索涅奇卡的發言似的，觀眾們也紛紛對芙蕾投以加油聲。芙蕾忍不住染紅雙頰，索涅奇卡則是眯眼笑了一下後，詢問站在芙蕾後面的洛基：
「這是女士之間賭上自尊的單挑對決，你總不會不識趣地出手搗亂吧？」
洛基用鼻子「哼」了一聲。
「你沒必要耍那種小手段。就算你不挑釁，我也會讓你們一對一決鬥的。」
他很乾脆地往後退下。面對這樣的展開，反而是索涅奇卡感到驚訝了。日輪、夏露、甚至姊姊芙蕾也都很意外地看向洛基。
（果然就像雷真說過的呢……！）
現在可是打倒索涅奇卡絕佳的機會。而且明明在兩天前，洛基還表現出無論如何都要保護姊姊的態度。在他背後的薔薇，會允許他這樣做嗎？
（難道男人之間存在著女人無法理解的某種東西嗎……？還是說，他已經察覺到雷真正準備做出什麼行動了？）
不管怎麼說，他不插手攪局正合索涅奇卡的意。
（我也要完成自己的任務！）
索涅奇卡宛如內燃機般燃燒自己的魔力，目不轉睛地盯向芙蕾。
芙蕾則是緊閉雙唇，注視著索涅奇卡。
就這樣，遵循夜會兩百年來的傳統，一對一的單挑開始了。
２
其實已經害怕得雙腳都在發抖了。
不過，芙蕾並沒有選擇逃跑。她已經不是小時候那個總是躲在弟弟背後的她了。
那個弟弟，現在是站在她後面守望著她。
她知道夏露正在為她擔心，從剛剛就似乎想對她說什麼話。
然而，她們現在無法互相傾訴自己的煩惱。因為──
薔薇的荊棘深深刺入肌膚。這樣的畫面浮現腦海，又接著消失。
「專心在戰鬥上。你總不希望讓狗喪命吧？」
洛基用嚴厲的口吻說道。他明明在芙蕾身後，卻連芙蕾的視線都掌握得一清二楚。
芙蕾深呼吸一口。在吸氣與吐氣的短暫時間中，過去的記憶涌了上來。
對雙親的死感到自責、不敢面對弟弟的那段日子。被D-works收養、接受可怕的手術之後，失去了笑容的自己。心靈上的依靠，就只有現在已過世的猶宓，以及加姆犬們。
然而，雷真所帶來的光，照亮了芙蕾與洛基。
從那之後，一切都改變了。與貝琉姊妹成為朋友，結識了願意相信自己的夥伴們。自己不再是孤單一人，所以，沒有必要害怕。
即使個性笨拙也依然努力磨練、提升上來的實力──
現在就把一切展現出來吧！
「Spread（散開）！」
芙蕾發出指令的同時，加姆們便呈放射狀衝刺出去，圍住了舞台。
索涅奇卡的視線迅速移動著，大概是在確認加姆們的位置。但芙蕾並不給她反應的時間……
「Blast（炮擊）！」
吼嘎！吠叫聲漂亮地重疊，透過魔術變化為聲音炮彈。
衝擊波刨起舞台地面，飛向大蛇。大蛇原地盤成一圈，用身體保護索涅奇卡。炮彈當場命中──不對，被偏移了！
是裝甲產生細微顫抖，利用震動偏開了聲音……的樣子。
（好厲害……就像是滑開了一樣……！）
如果靠那招，是不是連洛基的砍擊都能防禦了？
盤成一圈的大蛇接著一口氣將身體伸展開來，揮動鋼鐵尾巴。
加姆的動作很敏捷，無論大隻小隻的狗都跳起來躲開了攻擊。一次、兩次──彷佛馬戲團的動物表演似的，用跳繩的技巧避開大蛇的尾巴。
觀眾們開心得鼓掌叫好。芙蕾在拍手聲的鼓舞下，發出下一波的攻擊命令。
炮擊變得更加猛烈，索涅奇卡的額頭開始冒出汗水。
十三隻加姆的集中炮火。狗狗們的意志支持著芙蕾。與它們共同度過的歲月，對它們傾注的愛，原封不動地成為了芙蕾的力量。
大蛇的裝甲總算裂開……但沒有構成決定性的打擊。裂開的裝甲當場脫落，從底下又冒出新的裝甲。簡直就像脫皮一樣。
芙蕾並不因此焦急，繼續維持著戰況。
如果是打持久戰，身為〈承蒙誓約之子〉（Promised Children）的芙蕾就有自信。而且加姆們全部都是禁忌人偶，可以扮演魔力電池的角色。加姆們不斷變換位置、持續炮擊，消耗著索涅奇卡的魔力。
索涅奇卡看起來莫名開心地燃燒著魔力。面對那幾乎可以改變風向的強勁出力，芙蕾明確感受到自己被壓制住了。不只是因為單純的力量，對手的氣勢也讓她膽怯。
索涅奇卡接著轉守為攻，讓大蛇加速，從正面逼近芙蕾。看著朝自己衝過來的蛇頭，芙蕾卻沒有進行閃避。
「Snipe（狙擊）！」
她對臘腸狗發出命令。小型犬就像是久等這一刻似的，立刻發出尖銳的吠叫聲。
聲音飛向大蛇，從眉間刺了進去。
緊密收縮的一發炮彈，貫穿大蛇的中心線。
大蛇的頭部當場裂開，宛如剝開水果皮一樣，分裂成左、右、下顎三個部分。
──合體機制的關鍵，連接關節被擊斷了。
觀眾們驚訝得忘了呼吸。原來芙蕾看似打算用持續炮擊消耗對手，但其實是一直在等待狙擊的機會嗎……！
周密的比賽計畫。等待良機的忍耐力。膽識。狙擊的精密度。更重要的是充沛的魔力！
無論哪一項都是一流的水準。觀眾們會驚嘆自是理所當然。索涅奇卡也不理會落下的哥雷姆，同樣露出陶醉的眼神注視芙蕾。
「居然在不知不覺間……練出了如此精湛的本事……！」
「嗚！我也是、人偶使呀！」
「沒錯！同時，也是我的好對手！」