１
「夜夜，快回來！」
夜夜沒有聽從命令，只對雷真吐了一下舌頭。如果只是在打打鬧鬧姑且還無所謂，然而在這種等同於實戰的狀況下，她這樣的反抗態度實在少見。
簡直就像是回到了三年前。也就是雷真還沒獲得夜夜信賴的那段時間。
（今天的我有沒出息到那種程度嗎……！）
夜夜的胸口噴出鮮血的那一幕又閃過雷真腦海。還有她在水槽中有標本般沉睡的姿態，以及在那之前感受到那股『無從挽回』的恐懼。
要是放任夜夜就這樣過去，這次會不會真的要失去她了……相對於雷真心中的擔憂，夜夜本人卻是精神百倍，看起來像在享受久違的賓士。
不久後，來到樹林盡頭，眼前出現了一潭蓄水池。
水面反射著夕陽餘光，四周呈現一片寂靜。根本沒有什麼閃光或爆炸聲響。正當夜夜四處張望的時候，雷真從背後抱住了她的身體。
「我叫你等等！別擅自行動啊！」
「請放開夜夜！夜夜才不想理懦弱的雷真！」
「我知道了啦！小紫，用八重霞覆蓋四周一帶，找出結界的漏洞。」
「好~！」
夜夜驚訝地望向雷真。雷真雖然嘴上說得輕鬆，但這其實是連夜夜都不知道的高難度運用手法。上次為了在缺少夜夜的狀況下救出硝子，雷真也磨練過各種技巧。
最大輸出的八重霞讓眩惑效果擴散到周圍。附近一帶因為同時被施予〈結界〉與〈眩惑〉兩種魔術的關係，魔活性不協調原理髮揮了。
魔術互相衝突，使空間變得不安定，啪靂啪靂地爆出小小的雷電。
小紫聚精會神地環顧四周，最後找到了漏洞。
「有了！那裡就是入口！」
雷真立刻伸出魔力細絲，強行扳開漏洞。最初只是打開一道像小窗戶般的裂縫，就已經傳出激烈的爆炸聲響與狂暴的魔力。
「啊，果然是索涅奇卡小姐的蛇！」
沿著夜夜所指的方向，可以看到一條巨蛇在湖面上滑行，濺起水花。一顆炮彈擦過旁邊，讓坐在巨蛇頭上的索涅奇卡搖搖欲墜。
「雷真大人……請問該如何做？」
伊呂里請示雷真的判斷。老實說，雷真巴不得現在馬上掉頭離開，但是……
「小紫留在這裡維持結界的開口，夜夜和伊呂里跟我一起進去。」
「是！夜夜隨時都做好被進來的覺悟了！」
「不是你被進來好嗎？是我們要進去結界好嗎？」
夜夜看起來很開心。相對地，伊呂里則是對雷真露出責備的眼神。
雷真雖然很清楚她想講什麼，但現在要是讓夜夜離開眼前會更恐怖。於是雷真帶著那兩人一起跳入結界中，奔向大蛇的方向。還沒跑幾步，流彈便飛了過來。
人頭大小的鐵塊──應該是一顆榴彈。旋轉的彈身看起來像是慢動作畫面。雷真的身體已經準備使用金剛力，卻忍不住停止了魔力釋放。當然，如此一來便造成了致命性的破綻。要死了──正當雷真這麼想的時候，炮彈忽然往別的方向飛走。
抬頭一看，是伊呂里造出了一面冰牆。緊密到如鋼鐵般堅硬的冰，偏移了炮彈的軌道。夜夜停下腳步，對雷真大聲抗議：
「請問你是在做什麼呀，雷真！」
「抱、抱歉，我不小心、呃、太注意敵人的位置了。伊呂里，謝啦。」
「小事一樁而已。雷真大人由我來保護。」
「姊姊大人~~~~居然又趁機在賺分數~~~~！」
「在下一發飛來之前快跑！就快到了！」
在前方，索涅奇卡的大蛇正激烈戰鬥著。伴隨扭動抬起如鐮刀般的脖子，並張開血盆大口。從伸出的舌尖爆出火花，傳來連續槍響。
（機關槍？原來還內藏了那種玩意啊。）
子彈中混雜有曳光彈，讓人可以用肉眼追蹤射擊線。因為樹林遮掩的關係，難以判斷敵人的所在地，不過索涅奇卡還是透過跳彈的聲音掌握了位置。
大蛇尾巴一掃，連同高大的樹木一起撞倒了敵人的自動人偶。
瞬間的速度和強度簡直可以匹敵金剛力──雷真不禁有這樣的感覺。當然威力也相當強勁，讓砂土宛如間歇泉般噴起，在地面產生了一個坑洞。
（這傢伙，果然很強！）
真不愧是奧爾嘉的競爭對手。雖然因為洛基、夏露與日輪等人的關係而光芒不太顯眼，但女帝可是那個奧爾嘉認同的少女，實力足以和學生總代表一較高下。
外觀像牛的自動人偶被大蛇擊飛到空中。背上背著大炮的四腳步行式機動兵器──雷真在接受日本軍訓練的時候有看過照片資料。是俄羅斯軍在日俄戰爭時投入的新型人偶兵器。
透過自動人偶的自律性控制『移動』與『瞄準』的工作，不是透過魔術而是靠火藥攻擊。雖然是很符合二十世紀概念的合理兵器，但用馬匹牽引大炮的成本還比較便宜。
敵人不只一台，炮聲又接連響起。也有炮彈掉落在雷真眼前，燒焦的鐵片與土塊飛濺起來。
「這裡難道是什麼戰場嗎……該死！」
硝煙刺激著鼻子。雷真忍不住大聲抱怨，讓索涅奇卡發現了他的存在。
「雷真‧赤羽!?」
「別移開視線啊！」
一發炮彈擊中大蛇的頭，引起大爆炸。
雷真霎時冒出冷汗，但大蛇似乎平安無事，從濃煙中露出肥大化的頭部。
裝甲厚度增加，像一面大盾牌似的展開。
（打開裝甲……不，是增加了？形狀和厚度好像改變了……？）
是什麼機巧裝置嗎？還是透過魔術迴路造成的效果？
「雷真！夜夜把大炮破壞掉啰！」
夜夜像是在討雷真誇獎似的在遠處揮手，緊接著又以閃電般的速度一腳踹飛機械牛。光是如此，大炮便當場被折斷，倒在地面上。
雷真收起心中的不安，為了讓夜夜不要耗盡魔力，適度地給予補充。索涅奇卡也沒緩下攻勢，不斷蹂躪著戰場。
沒過多久，現場便被壓制下來了。雷真看準時機，對伊呂里做出指示。
「伊呂里，活捉他們。」
「請交給我吧。」
伊呂里早已完成準備，整個湖畔忽然飄起冰晶。
伴隨「鏘！」一聲清脆的聲響，大氣瞬間凝結，形成了好幾座冰牢，毫髮無傷地關住了十幾名魔術師。
「明明使用者這麼隨便，你還真厲害啊……伊呂里。」
「小事一樁而已。順道一提，這招稱作囚獄殺鐧〈冰魚縛〉。」
「雷真！賊要消失了！」
正如夜夜所說，被關在牢籠里的魔術師們紛紛變得透明而漸漸消失。
「……什麼？這是怎麼回事？應該不是轉移吧？」
消滅過程中感受不到魔力。並不是靠魔術消失的……應該。
不久後，頭頂上的天空出現裂縫，籠罩附近一帶的遮蔽結界崩壞了。
「雷~真~！」
小紫輕盈地踏著樹枝，跳了過來。
「喲，小紫，結界是你破壞掉的嗎？」
「咦？不是我呀？」
在雷真面前落地的小紫露出困惑的表情。
「不是你們把施術者打敗的嗎？」
「……不是。」
「是對方撤退了。並沒有被打倒。」
隨著「軋軋軋」的齒輪聲，巨蛇垂下巨大的頭，讓索涅奇卡下來。
然後有如剝香蕉皮般，從嘴部分裂成三片，各自縮短長度、調整關節位置，變成兩公尺高的機械式哥雷姆。
雷真對那精密的構造感到驚訝的同時，詢問索涅奇卡：
「看來沒受傷的樣子，你沒事吧？」
「那還用說？你當我是誰？」
「你說誰，呃、就是……女帝小姐啦。」
索涅奇卡目不轉睛地盯著雷真，讓他不禁有些膽怯。
「幹什麼？」
「請別在意。我只是在思考，是否應該要消滅目擊者而已。」
「怎麼可能不在意啦！」
「感謝你出手幫忙，比起自己一個人解決要輕鬆多了。」
「聽過剛才那句危險的發言之後，這句話怎麼聽都像是形式上的客套話。」
「你真是一如謠傳般不怕死呢。我的事情，你其實大可以不要管的。」