１
夜夜剩下的時間到底還有多久──
在賽姆林市的那天晚上，面對雷真提出的疑問，硝子如此回答：
「十天後，那個答案應該就會揭曉。」
硝子只穿著一件貼身襯衣，緩緩吐著煙。她剛才的誘惑雖然強烈，但現在房內瀰漫著緊張的氣氛，讓人絲毫沒有興奮的感覺。
硝子所說關於神性機巧的話，雷真幾乎完全不能理解。就算想提出問題，也不知道該從何處問起、什麼部分有疑惑。他勉強能理解的就是，硝子是個〈人造人類〉，既不是人類也不是人偶，是位於境界線上的存在。
不是透過改造，而是從零製造出來的──從這個觀點上來看，硝子也可以說是〈人偶〉。
然而，她沒有〈夏娃的心臟〉也能擁有知性，而且可以釋放魔力操控自動人偶。就這點來說，她毫無疑問是個〈人類〉。
同時擁有雙方的性質，那就是神性機巧──雷真原本的理解是這樣，但硝子卻說自己終究只停留在人類的等級上，並沒有達到神性機巧的領域。
雷真的腦袋都打結了。因此他決定先不管這件事，而是詢問現在自己最想知道的事情。
「所謂的十天後，是什麼意思？總不會在十天後，夜夜就……」
接下來的話雷真說不出口。總覺得一旦說出來，就會成為現實。
「小弟弟，我呀，以前是想把你當成雪月花的餌食呢。」
「……那我已經聽說了。你是想要紅翼之血對吧？」
「赤羽一族最恐怖的地方，不是魔性的潛力，不是歷經千年磨練出來的戰術，不是將集團戰法化為可能的秘術，也不是組織化的血族集團的存在方式。」
「那……是什麼？」
硝子輕輕轉過頭，撫摸雷真的胸口、心臟一帶。
「是這股頑強到幾乎可稱作是異能的生命力呀。無論是伊邪那岐一族會想收你為女婿的理由，或是我將小弟弟收留下來的理由，歸根究柢都是因為這個。很過分吧？」
「才不。至少，硝子小姐選擇了我的理由並不是那樣」
當面遭到否定的硝子不禁當場呆住。雷真緊接著又說道：
「硝子小姐是想要一個『被吃了也不會死』的餌食啊。」
「──」
「因為硝子小姐其實……是個很善良的人。」
講起來真害羞。硝子大概也是這麼覺得，而有點害臊地笑了。
「真會勾引女人呢，小弟弟。」
「那種評價我難以接受！」
「的確，如果是小弟弟或許就不會被吃到精光了……不管怎麼說，本來當小弟弟被吃掉的時候，夜夜應該就會成為那一側的存在──也就是升華為神性機巧。但是，夜夜現在已經拒絕進食。你明白這個意思嗎？」
明白。也就是她異變為神性機巧的路已經被封死了。
「剩下只能等她把壽命耗盡。往後每經歷一場實戰，想必她就會明顯變得更衰弱。不用過多久，夜夜也會領悟自己死期將近了。」
「已經……別無辦法了嗎？」
雷真感受到自己的聲音在發抖。然而，硝子卻沒有馬上回答。
「……雖然說，這真的是有如伸手抓住浮雲……像是祈禱奇蹟發生似的假設。」
她先是說了一段有點像找藉口的前言。這是為了讓雷真對她接下來講的話不要抱太大的期待嗎？
「『七七之夜，六種萌芽之時，人將為神之代理。』」
「──那是什麼？」
「是教父的預見。下文是這樣──『其如無瑕之玉。權威首先顛覆，收納異邦之人；爾後解支配之桎梏，京城滿凈化之歌；遂星雨灑落，為天地開闢之預兆。童子到來，君臨天之御座──視其人，身側即為神性機巧。』」
雷真在腦中一句一句地理解意思後，啊了一聲。
神性機巧會在〈御座〉的〈身側〉？也就是說──
「小弟弟，成為魔王吧。」
「──！」
「你要成為神性機巧的持有者，也就是〈預見之子〉。這樣一來，小弟弟的人偶就會成為神性機巧。神性機巧是『如無瑕之玉』的人偶，理當不會有壽命上的問題。小弟弟可以說是顛覆了金斯佛特家的權威，並受到夜會接納的『異邦人』。如果將『天之御座』解讀為魔王的寶座──」
硝子一口氣說到這邊，忽然停下了嘴巴。大概是自己也覺得講的話很迷信的關係吧？然而，雷真並沒有嗤之以鼻，而是注視著硝子說道：
「只要我成為魔王，夜夜或許就能得救。是這個意思吧？」
「……雖然那就像是在期待奇蹟發生一樣。不過，魔王是被允許從事禁忌研究的。」
硝子端正姿勢，面對雷真嚴肅說道：
「等你成為魔王，就僱用我為你的助手吧。那樣一來，就能夠毫無顧忌地進行活體機巧的研究了。我會親手找出讓夜夜活下去的方法。」
那就彷佛是小孩子描繪出來的夢想。
就像為了想治療祖父母的絕症而立志成為醫生一樣，難以實現的夢想。
然而，即便來不及，那份夢想依然尊貴。那份價值絕不受損。
「贏過赤羽天全，成為魔王吧。為了我──為了夜夜！」
雷真用力咬緊牙根。至今為止，他始終都只想著要擊敗天全。
遠渡英國，在夜會中努力晉級，都是為了這個目的。
然而現在，他是如此明確地，而且是第一次，渴望坐上魔王寶座。
「……『包在我身上』這樣的話，我實在說不出口。不過……」
雷真抬起頭，凝視著硝子的眼睛說道：
「就交給我吧！」
２
（也就是說，到一切結束之前，還剩五天的意思是吧？）
雷真和夜夜一起跟在拉賽福後面，邊走邊思考著。
根據硝子的說法，得出「十天」這個數字的是金薔薇的數秘術──也就是以統計和概率為基礎的一種預言。若真如預言所說，那麼夜會再五天就會結束。屆時將會選出魔王，神性機巧也將會誕生……或許。
如果那就是自己的搭檔，那麼夜夜將可以活下去……或許。
反過來說，萬一教父的預見並非真實……
萬一有其他解讀方式，萬一雷真落敗，萬一夜夜撐不到最後……
──不敢繼續想下去了。雷真甩甩頭，將視線放回拉賽福身上。
要說讓人在意的事情，這個男人的存在也是一樣。
雷真至今依然無法理解這個人的計畫全貌。他費了那麼大的功夫，策划了那麼複雜的謀略，甚至還利用了自己的親生女兒，究竟是為了什麼？
雖然知道他絕對是想得到神性機巧不會錯，但接下來才是問題──他得到神性機巧後，到底有什麼打算？總不可能是想征服世界什麼的。
不久後，一行人抵達校長官邸前。因為原本的官邸在不久前被西格蒙特破壞的關係，現在是臨時使用以前日輪住過的別館。
「進來吧。」
校長親自開門，招待雷真與夜夜進入會客室。屋內溫暖得恰到好處，也打掃得相當乾凈。雷真坐到桌旁，僵著身子等了一會，便看到秘書艾薇兒推著放有紅茶的餐車進來。套在西裝上的圍裙非常可愛。
艾薇兒微微染紅雙頰，對雷真投以銳利的眼神。
「要是你敢亂來，小心腦袋搬家喔？」
雷真聳了聳肩膀。老實說，他已經不覺得自己會輸給艾薇兒了。話雖如此，依然可以感受到自己與校長之間的實力差距，因此雷真也沒打算要亂來。
他與夜夜兩人享用了一口紅茶。紅茶意外地美味，喝起來非常香醇。
「唔──和我授予手套給你的那時相比，簡直判若兩人啊。」
拉賽福露出乍看之下很溫柔的笑容如此說道。
「你還記得我當時說過的話嗎？」
「……『希望你能做為其他學生們的楷模，成為一名優秀的人偶使。』對吧？很抱歉，我變成了一個最差勁的不良學生啦。不過，我在實戰上的表現還不差喔。」
「我的想法剛好相反。你雖然在技術上還不成熟，然而比起其他那些模範生更體現出了學院的理念。」
「理念？你說我？」
「你的各種問題行動著實讓人傷透腦筋──但那些全都是你自己期望、挑戰並靠自己行動所辦到的事情。那正是貫徹學院傳統的精神，可說是獨立自主的氣概。雖