『本人——阿斯拉·厄恩在此宣告。』
從遠處傳來透過擴音器的聲音。
『前天，學院遭遇到卑劣之徒的脅迫：昨天，學院被一分為二，發生了不忍卒睹的爭鬥。而我們的同窗——來自遠東的朋友，竟不自量力地強攻王城，捨棄了自己的名譽與生命。在夜會舞台上的他……一直都是我的好對手。他雖然犯下了許多罪行，但更重要的是他竟然自我了斷性命……實在教人唏噓。』
美妙的聲音中帶有哽咽。然而，那也只是一瞬間的事情。阿斯拉很快又恢複嘹亮的聲音……
『但是，就在今天，學院得到大英帝國的庇護，踏出了通往明日的第一步。』
他對著恐怕有數千人規模的聽眾們高聲說道：
『我們在此宣示，對您永遠效忠，並回歸帝國懷抱。連同八九七名學生的連署——第九十九任〈學生總代表〉，致吾等的光榮，葛洛麗雅王妃殿下。』
如雷的掌聲響起。索涅奇卡頓時血氣沖腦，哂了一下舌頭。
接著又趕緊回過神來，用扇子遮住自己的臉。剛才那實在不是淑女該有的行為。
所幸，四周並沒有其他視線……這也是當然的。
這裡是位於車站前的咖啡廳，半毀的陽台座位。大概是被昨天的爆炸波及到了，宛如利刃留下的痕迹，從陽台護欄一路延伸到下面的道路。
真是異樣的光景。加上四面灌風。像這樣的場所，誰也不會想靠近的。
索涅奇卡「啪」一聲闔起扇子，姑且裝作平靜，喝了一口紅茶。
（阿斯拉……虧我還稍微認同你一些了。再說，〈劍帝〉跟〈倒數第二名〉究竟在做什麼？如果是平常的話，他們絕不會原諒像那樣蠻橫的行為才對呀……！）
好對手奧爾嘉目前正在療養傷勢。愛麗絲也聯絡不到人。
沒半個像樣。索涅奇卡不禁抱著這樣的心情。就是因為他們沒有抵抗，讓英國強硬接收了學院，王妃坐上新校長的位子，阿斯拉則是當上學生總代表——
「開什麼玩笑！」
索涅奇卡終於再也忍不下去，用力把茶杯摔在盤子上。
接著又忽然覺得空虛起來，而輕輕嘆了一口氣。
「……不過，夏綠蒂·貝琉，唯有你是值得稱讚的呀。」
據說她毫不畏怯地挺身抵抗機巧師團，壯烈犧牲了自己的性命。
「雖然我也很想追隨你的意志……」
但遺憾的是，索涅奇卡並沒有那樣的自由。
「……是時間了。」
她抬頭仰望西斜的太陽，站起身子。忽然，發現陽台角落有一個閃閃發光的東西。
（這是什麼？）
是誰遺忘在這裡的嗎？索涅奇卡彎下腰，發現在餐桌底下還有一個同樣的東西。是裂成兩半的金屬管。是樂器嗎……不對，是吸煙用的煙管。外型充滿東方風格，相當美麗而出色。
「殿下，請儘快動身吧，會趕不上船的。」
一名身材壯碩的紳士從店裡探出頭，催促索涅奇卡。
「……請不要叫我『殿下』，這裡還是機巧都市呀。」
索涅奇卡將煙管丟入包包中，在一群男人的護衛下，離開了咖啡店。
「……意外地教人感到哀傷呢。」
在大型客船的甲板上，索涅奇卡眺望著漸漸遠去的街景。
從這個距離看過去，在昨天的戰鬥中受創的街道也看不出明顯的傷痕，顯得相當美麗。唯有城牆崩塌的學院徹底改變了容貌。
真是不想回去。這樣的想法湧上心頭，讓索涅奇卡不禁自嘲。
就像前天阿斯拉說過的——
過了十年、二十年後，自己想必會回憶起在這裡度過的這段日子吧？而且化為一段苦澀的記憶，一輩子留在自己的心中。包括到最後也沒能打贏奧爾嘉的事情，與其他國家的學生們一起戰鬥過的事情，遭到背叛的事情，以及——沒有出面戰鬥，就逃回自己祖國的事情。
一想到自己像個膽小鬼，就感到心痛難耐。她巴不得現在立刻回去學院，對阿斯拉宣戰。管他什麼機巧師團，都全力擊潰掉。就算這麼做，會違背皇帝的意志——
「……我真是羨慕你呀，夏綠蒂·貝琉。」
索涅奇卡露出無力的微笑，再次把機巧都市的街景烙印在自己的網膜上。
「永別了，學院。到如今……一切都變得教人懷念呢。」
就在她想要從包包中拿出手帕時，忽然發現了剛才那個煙管。
這麼說來，自己竟然把它帶上船了呢。以紀念品來說，也太來路不明了——不過，這也別有一番風趣。索涅奇卡把煙管拿在手上，試著將切斷面對在一起。
切得這麼乾淨，是不是可以用魔術接回去呢？
就在索涅奇卡想著這樣的念頭，並送入魔力的瞬間，煙管忽然柔軟地變成球狀。
（流體金屬……明明沒有感受到任何魔力呀……）
這究竟是什麼東西？
它擁有極高的魔力親和性，會因為接收到魔力而變軟或變硬。
索涅奇卡把球放在手心上把玩，用手指輕輕戳著，心中忽然想到了一個假說。
「——是魔術迴路、嗎？」
隨著蒸氣的鼓動聲，客船漸漸遠離機巧都市，駛向汪洋大海。