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在機巧都市的城郊，有一棟大醫院建造在海邊。
那是一棟六層樓高的厚實建築，院區內還有綠意盎然的庭園。這一帶的空氣比較清新，加上有海風吹拂，因此潔白的外牆上並沒有沾染污漬。
學生總代表奧爾嘉就被收容在這間醫院的最上層，專門為富豪人物準備的單人病房中。
早上八點，兩名女僕來到病房收拾早餐的餐具。
伴隨氧氣罩中的霧氣，奧爾嘉用沙啞的聲音呢喃：
「你外出走動……沒關係嗎……愛麗絲……」
她連對方的臉都沒看，就如此問道。女僕不禁露出苦笑後，撥起褐色的秀髮。頭髮轉眼間就變成閃亮的銀色，底下露出充滿自信的美麗臉龐。
另一名女僕甚至變得不像少女，而是身材高眺的男子——辛格。
「我才想問你呢，你開口講話沒關係嗎？」
銀髮少女——愛麗絲站在奧爾嘉的床邊，對她露出親切的笑臉。
「剛才，索涅奇卡來探過病呢。雖然我是告訴她謝絕會面，讓她回去了啦。」
「她應該……在生氣……吧……」
「確實氣得要命呢。畢竟自己視為眼中釘的對手，竟然落得如此凄慘的下場呀。」
愛麗絲看了一下奧爾嘉全身。被祖母阿斯特麗德的腐毒侵蝕的身體，現在包滿繃帶。所幸，在組織壞死之前就獲得控制，並沒有任何部位需要被切除。
「虧你還被稱為〈金色的奧爾嘉〉，現在簡直就像暗淡的銅幣呢。」
「真是……沒面子……不過……托你的福……咳咳！」
「啊啊，不用勉強自己說話啦。要是連你美妙的聲音都失去，你的情人可是會很難過的。」
或許多少是在忌妒吧？愛麗絲用捉弄人的表情調侃著。奧爾嘉不禁露出苦笑：
「你才是……側腹的傷……應該很嚴重吧……」
「我倒是被結社那群人救了呢。多虧他們當時緊急治療，其實我並沒有說多危險呀。」
「真是諷刺……這下要感謝……那群心地善良的人了……」
「這個壞心眼的女人。〈女帝〉陛下也那樣說你呀。」
「索涅奇卡……只是在抱怨……唯有自己毫髮無傷罷了……」
兩人不禁笑了出來。愛麗絲接著露出柔和的眼神，呢喃似的說道：
「現在就慶幸彼此能這樣活著重逢吧。我們都保住了一條命呀。」
說得沒錯。能夠這樣互相調侃對方，也是因為大家都還活著的關係。
就在兩人氣氛輕鬆地談笑時，房門忽然被用力敲響了。
辛格走到愛麗絲的背後，小聲對她說道：
「大小姐，看來您的朋友已經等不及了。」
「我倒是想讓他再多等一下呢。算了，讓他進來吧。」
「遵命。」
「愛麗絲……誰來了……」
「那個大木頭，說什麼都想見你一面呀。」
辛格打開房門，招待一個人影走進病房。
出現在奧爾嘉眼前的，是她也認識的一名男學生。
明明在成績上是實質的最後一名，現在卻已經是夜會的優勝候補。阻止狂王子艾德蒙支配機巧都市的英雄，同時也是挑戰魔王最後活著回來的勇者——赤羽雷真。
愛麗絲頓時用嘲弄的眼神看向他：
「真是個不聽話的壞男人。都跟你講謝絕會面了說。」
「抱歉。因為我有件事無論如何都要問一下奧爾嘉——」
「問奧爾嘉？不是問我？那你立刻給我滾回去吧。」
「為什麼啦！明明都已經讓我進到房間了！」
愛麗絲伸手繞住雷真的脖子，抬起眼，捉弄似的說道：
「當然是因為我在忌妒呀。如果你親我一下，倒是可以原諒你喔？」
「忌妒什麼啦！還有，拜託你不要刺激辛格啊。」
雷真趕緊穿過釋放出殺氣的辛格前面，走近奧爾嘉。
「不好意思，打擾你療養了。我有件事無論如何都想問問你……是關於結社的事情。」
他接著把手伸進胸前口袋，小心翼翼地掏出一個東西。
是刻有薔薇花紋的金色戒指。
奧爾嘉的臉頓時僵硬起來。愛麗絲則是仔細端詳那枚戒指後，開口詢問奧爾嘉：
「是薔薇的設計呢。跟結社有關嗎？」
「……沒錯……你從哪裡、拿到那個的？」
「就是跟你在〈塔〉中戰鬥的那天晚上，那個白痴王子留下來的。」
應該就是指結社假借夜會的名義，打算除掉伊邪那岐流的公主——土門日輪的那天晚上吧？奧爾嘉有聽說艾德蒙當時親自試探過雷真的戰鬥能力。
「那是……薔薇的印章（Brand）。」
聽到這個名字，愛麗絲的表情頓時凍結。或許她是第一次看到實物吧？
「那個設計……應該是青薔薇的東西……那是在很久之前……就空缺的席位。」
「空缺？席位？那是什麼意思？」
「就是……咳咳！」
看到奧爾嘉咳嗽起來，愛麗絲便代替她開口了。
「所謂的印章（Brand），就是結社的幹部用來證明〈薔薇〉身分的東西。」
「——」
「這東西只要持有就具有效力。畢竟那群人都是超一流的魔術師——能隨意改變自己的長相跟名字呀。看來艾德蒙王子是內定的青薔薇後繼人，而他把授予自己的那個戒指留給你了。」
「……這玩意、對那群人來說、應該是超級貴重的東西……對吧？」
「不只是對他們，對全世界來說都是貴重品。甚至可以影響一個小國家，或是成為戰爭的火種。說到青薔薇的印章，不正是奧地利王位繼承戰爭的導火線嗎？」
雷真不禁緊咬牙根。或許現在閃過他腦海的，是這枚不起眼的戒指有可能會為世界大戰扣下扳機的預感吧？
竟然把這樣的東西留下來就離開，黑太子艾德蒙瘋狂的程度實在叫人恐懼。另外，會讓他如此看重的雷真也同樣讓奧爾嘉感到敬畏。
「……話說，接下來才是我想問的事情：有個人物手上持有跟這個一樣的東西啊。」
愛麗絲當場聽出了一點眉目，而搶先說道：
「是花柳齋嗎？那情報是否可靠？」
「我只是聽人轉述。親眼看到的人是我的搭檔……還有金柏莉老師的樣子。是夜夜把這件事轉告師父大人，師父大人再告訴我的。」
「既然這樣，去向金柏莉女士確認就行了吧？」
愛麗絲轉身準備離開，於是雷真趕緊叫住她：
「在離開之前先告訴我，既然硝子小姐持有這東西，就代表……」
「正常來想的話，就代表花柳齋也是〈薔薇〉中的一人吧。」
「……搞不好是硝子小姐打敗了襲擊她的幹部，然後搶過來的喔？」
「或許啦。」
愛麗絲的語氣有些曖昧。聽在奧爾嘉耳中，也覺得她那只是空虛的安慰話語。或許花柳齋確實是個厲害的人偶師，但她並不是什麼出名的魔術師。要說她打敗薔薇的魔女，根本就是天方夜譚。
雷真露出複雜的表情沉默了一段時間後，抬頭看向愛麗絲。
「愛麗絲，我有個請求。」
「總算要跟我結婚了嗎？」
「不是啦！」
「那就免談啰。」
愛麗絲用力把臉別開。辛格則是很刻意地嘆了一口氣：
「真不愧是大小姐……！趁人之危的那種卑鄙態度，實在讓人不敢直視。」
「OK，辛格，那我等一下就把你的眼球戳瞎。」
愛麗絲接著輕輕把頭靠在雷真身上，鬧彆扭似的說道：
「我可是在生氣呀，雷真。心情很不好呀。自己的搭檔受了重傷，會感到擔心也是無可厚非啦。可是，在那件事情發生之前——昨天晚上，你至少也該來關心一下我的安危吧？」
更何況，愛麗絲在這次的事件中功不可沒。她不但和奧爾嘉、夏露以及日輪並肩與金薔薇奮戰，因此受到重傷後還扮演了救出人質的關鍵角色。
「啊……那是、呃……抱歉。」
大概是看到雷真老實露出愧疚的表情，而多少吞下一口氣了。於是愛麗絲又開口緩和氣氛：
「聽說你們找不到花柳齋是吧？」