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「剛才的廣播、說教授是人質——連校長也是？」
夏露驚訝的聲音回蕩在地下水道中。
這裡是理學部附近的自來水道。也就是遍布學院地底、複雜宛如迷宮的通道。
葛麗潔爾妲抱著夜夜前進，並冷淡地回應：
「這下你明白了吧？不只是校長而已，連教授們也落入敵人手中啦。」
「真是難以置信……學院竟如此輕易就……」
即使是對結社的威脅性相當熟知的西格蒙特，也沒預料到這樣的結果。
「到了。這裡是金柏莉女士準備的避難所。我們就把這地方當成據點吧。」
一行人來到一塊寬敞的空間。當中有通往地上的階梯，牆邊則是堆放著酒桶。
「女士啊，這裡是酒窖嗎？」
「如果只是私釀酒的話還算可愛呢。不過聽說這裡儲藏的是一些不能公開的東西呀。」
夏露理解了話語中的意思，忍不住「嗚……」地呻吟一聲。桶子里裝的想必是禁忌零件或詛咒道具。雖然夏露一點都不想觸碰，但葛麗潔爾妲卻毫不留情地說道：
「我想要一些武裝。找找看有沒有自動人偶吧。夏綠蒂，過來幫忙。」
「我……我知道了……」
夏露不禁淚眼汪汪，戰戰兢兢地開始確認酒桶中的內容物。
夜夜在旁觀望了一陣子後，搖搖晃晃地走上階梯。
——這樣正好。西格蒙特拍打翅膀，跟在夜夜後面飛出地下室。
地面上是理學部……的遺址。
半毀的校舍已面目全非，看起來簡直就像一座古代遺迹。然而，到處可以見到傢具、書本與實驗設備的碎片，要說是遺迹也未免太凌亂了。
從崩塌的天花板灑落的夕陽光線，將夜夜的輪廓映照得凄涼虛幻。
西格蒙特飛到她眼前，停在一根斷掉的柱子上。
「別一個人亂跑。要是遭到奇襲，你可撐不住的。」
「……西格蒙特才是呢。小心夏綠蒂小姐又抓狂啰？」
「不，我就是不想讓她變那樣。畢竟這話如果夏露在旁邊，就不好問啊。」
夜夜似乎聽出了西格蒙特想問的內容，露出擔憂的眼神：
「請問你的身體狀況怎麼樣？」
「沒問題。托你的創造者——花柳齋殿下的福啊。」
托爾交出來的〈容器〉是龍王肉體的一部分，是禁忌的活體零件。如今，恢複為禁忌人偶的西格蒙特體內擁有三把魔劍，性能比以前提升了許多。
「然而，也是有讓人不放心的要素。那就是這顆心臟……」
「只要不使用過大的力量，那可以撐很久的。」
「——果然，它還是有壽命嗎？」
夜夜點頭回應，接著又趕緊補充：
「當然，那是相當於人類的壽命。西格蒙特還可以活很久呢。」
「但是，每當我給予它過分的負擔，它的耐用年限就會縮短是吧？」
夜夜忍不住把視線別開。於是西格蒙特像小鳥一樣輕輕跳動，繞到夜夜的視線前方。
「你似乎從前一陣子開始，身體的狀況就不太好？」
「……請不用擔心。雷真有把生命分給夜夜的。」
「生命？雷真知道這件事嗎？」
「是的。他那個人明明對女人心非常遲鈍，對這種事倒是直覺敏銳呀。」
雷真知道這件事情，卻依然願意把夜夜帶在身邊，使用起來也毫不猶豫。
夜夜彷彿在嘲笑自己似的，露出痛心的笑容：
「這真是像詛咒一樣呢……吸取主人生命的禁忌人偶……」
「既然是自己的生命，對他來說應該是很便宜的代價了吧。但是，既然你吸收了雷真的生命力，為什麼還會虛弱——」
西格蒙特說到一半，便察覺了：雷真在至今為止的戰鬥中，總是陷入何種狀況？
他使用了大量的血液，經常渾身是傷，好幾次差點面臨生命危險。
那樣的他，還有剩下的生命力可以供人吸取嗎？
如果沒有的話——夜夜又是用誰的生命力做為代償？
「……你應該要警告他才對。如果你難以開口，就由我來轉告他吧。」
「不可以！」
夜夜抱住西格蒙特，強烈拒絕。
「要是知道了這件事，雷真會對戰鬥感到猶豫的……！」
那樣一來將害他難以獲得成長。雷真每次經歷實戰，都會讓實力大幅提升。至今為止的戰鬥，沒有一場對雷真來說是白費的。
而且——
夜夜的臉頰微微泛紅，開心地說道：
「夜夜很喜歡現在的雷真。喜歡那個又莽撞、又老好人、無論對方是誰——即使是人偶，也會毫不猶豫出手幫助的雷真。夜夜不希望看到雷真為了夜夜，捨不得發揮自己的實力呀。」
「……但是，如果在跟馬格努斯交戰之前，你就倒下的話，可是得不償失啊。」
「你太操心了啦。只要照平常的方式使用，完全不會有問題的。而且就算多少需要亂來——夜夜還是可以再撐十年給你看的！」
活了一百五十年的西格蒙特，一眼就看出夜夜的笑容底下隱藏的謊言。
恐怕——她已經沒什麼時間了。
但她即使明白這件事，卻依然表現得很堅強。
「……看來我們這邊欠了你們很大的一筆債啊。」
「那是彼此彼此。夏綠蒂小姐也幫過好幾次雷真的忙呀。像上次也是，因為雷真亂來的關係，害西格蒙特被殺死過一次——」
「你們拯救過夏露和安里，不只是性命，連心靈也是。要是沒有你們，那對姊妹想必一輩子都無法肯定自己吧。」
「雷真才是呢。而且夜夜也……請問你記不記得以前有問過夜夜，為什麼夜夜會這樣一往情深、堅強勇敢、無比可愛地思慕著雷真？」
「唔，我是記得我說過你的感情『脫離了常軌』啦。」
「雷真曾經對夜夜說過：不是當我的人偶，請你當我的搭檔。這樣。」
夜夜將雙手貼在胸口上，閉起眼睛，露出驕傲的微笑。
「那真的讓夜夜非常開心，感覺就像從冰冷的水底被拉上來一樣……雷真的手相當溫暖，只要看到他對自己伸出手，沒有人會不想抓住他的。而雷真的個性也是看到有人溺水，就不能不出手相救呀。」
「……這話的確是，說得很妙。」
雷真的生存方式相當危險。說不定下一刻就會被拖進深淵之中，連自己也一起溺死吧？
正因如此，西格蒙特更不願意讓他喪命。
（你真是個恩人啊，雷真。不管是對那對姊妹來說，還是對我來說。我這條奉獻給伊萊恩與其族人的生命，總有一天要幫上你的忙才行——我發誓。）
就在西格蒙特默默在心中立下誓言的時候，抓狂的夏露忽然從他背後沖了過來。
「西格蒙特！不要擅自亂跑呀！」
夏露一把抓住想要逃跑的西格蒙特，緊緊抱在懷中。臉上早已快哭出來了。
夜夜不禁無奈地小聲說道：
「……你變得真是脆弱呢，夏綠蒂小姐。」
「才、才不脆弱，我已經變堅強了呀。你說對吧，西格蒙特？」
「這問題還真是難以回答啊。」
「為什麼啦——再說，夜夜你到底是在做什麼？竟然一個人亂跑。」
「呃……夜夜是在站哨呀。畢竟夜夜沒辦法戰鬥……所以想說至少能幫上什麼忙。」
夜夜說到一半就忽然被夏露抱住，讓她說不下去了。
「夏綠蒂……小姐……？」
「笨呀！要是你遇到什麼萬一，那個笨蛋不就會失去夢想跟希望了嗎！」
「————」
「要是沒有你，那傢伙往後又該如何戰鬥呀！」
夏露緊緊抱住夜夜。大概是被她的話語感化了，夜夜的眼眶也湧出淚水。
被兩名少女夾在中間，差點要窒息的西格蒙特心想：
夏露因為曾經失去過，所以心中很清楚吧？
自動人偶並不只是單純的武器。要是失去了人偶，魔術師會變得如何？
夏露用右手抱著西格蒙特，用左手拉住夜夜的手。
「我們回去吧。接下來，就輪到我們進攻啦。」
「咦——進攻？可是、要怎麼做…