1
幾分鐘前，當葛麗潔爾妲帶著夏露，剛回到學院的時候——
在快步趕往競技場的兩人眼前，雷真與夜夜以嚇人的速度跑來。
「——夏露！師父大人！」
「還真是倉促呀。夜會情況怎樣？」
「沒問題，大家正在撐住局面。」
夏露對停下腳步的雷真微微低下頭：
「對不起，我來晚了。」
「別在意啦。話說，你……是夏露……沒錯吧？」
「不要問那種笨問題行不行？你眼睛瞎了嗎？」
——不，剛好相反。就是因為沒瞎，所以雷真才發現了。
夏露散發的氛圍與出發之前完全不同，感覺相當沉穩而冷靜。
夜夜似乎也感到奇怪，忍不住在雷真耳邊竊竊私語：
「夏綠蒂小姐是不是變得有點成熟了呀？」
「……是啊。」
「雷真也真是的，看得那麼入迷……啊！對了，雷真就是喜歡年紀大的女性……就算是絕壁，只要看起來成熟就行了嗎！」
「你說誰是絕壁啦！我要哭啰！」
夏露頓時失去從容的態度，生起氣來。她在這方面倒是沒變。
雷真趕緊回過神，快嘴對夏露說道：
「我雖然有話要跟你說，但你現在還是快點到會場去吧！奧爾嘉雖然願意等你回來，可是阿斯拉一派已經跟我們打起來了。不管是洛基還是日輪，大家都快到極限啦！」
「——我知道了。西格魯特，我們飛過去吧。」
夏露閉上眼睛，張開雙手，傾聽風的聲音。
就在感到奇怪的雷真眼前，夏露的身體忽然飄了起來。
一陣強風吹來，風精靈們大量聚集。夏露操縱著風精靈，讓自己像小鳥一樣飛翔。
「你小心點！奧爾嘉是個強敵啊！」
「不用你說我也知道。你也小心。」
夏露輕輕越過了樹林，飛向競技場的方向。
「好強啊……那就是所謂的精靈術嗎？」
「沒錯。話說回來，到底發生什麼事了？」
葛麗潔爾妲抬頭仰望天空，伸手指向閃耀的流星。
「天空感覺很不平靜。剛才甚至有隕石砸到車站了呀。所幸並沒有擊中車站大廳，好像是掉落在車庫的樣子……」
雷真看向葛麗潔爾妲背後的兩具機械天使。
「她們應該是金柏莉老師——是魔術師協會的東西吧？」
「別看扁我了。不管你這傢伙做了什麼事，我都不會出賣你的呀。」
「既然這樣，我不能說……畢竟你很照顧我呢。」
葛麗潔爾妲還來不及出聲制止，雷真就帶著夜夜，快步離開了。
（這個笨徒弟……在跟我客氣什麼！）
葛麗潔爾妲不會出賣雷真。正因為如此，她的立場會變得很危險——雷真大概就是在擔心這樣的事情。看來雷真是杠上了魔術師協會的樣子。
想必情況並不單純。葛麗潔爾妲猶豫著，是不是就算要跟協會為敵，也要出手幫助雷真……？
「潔爾妲！你在做什麼！」
葛麗潔爾妲聽到大叫聲而回頭，就看到金柏莉正跑向她面前。
一瞬間，葛麗潔爾妲還以為自己認錯人了。因為金柏莉頭髮凌亂，著急得一點也不像她的個性。
「快過來！教授們被下達緊急召集令啦！」
「緊急召集——不會是要發動戰爭吧？」
「是要構築結界，展開防衛線啦。你跟我過來！」
「結界……你是指〈結界儀式（Barrier trial）〉？」
「那種東西根本來不及呀！現在只能展開探知結界，直接迎擊了！」
「迎擊什麼……？」
「別啰嗦了——」
兩人的第六感忽然感受到威脅逼近。金柏莉轉頭的同時，立刻拔槍扣下扳機。子彈瞬間帶著魔力，在空中產生巨大的漩渦。
子彈在幾百公尺前方與某個東西衝撞，產生出驚人的衝擊波。
葛麗潔爾妲還來不及理解發生了什麼事，就讓自己的機械天使變形成盾牌，保護自身安全。真空的利刃粉碎周圍的石板路，碎片甚至砍倒樹木。
「從熱氣層落下的攻擊魔術……是流星衝擊嗎！女士，這到底是怎麼——」
「就像你看到的，我們正受到攻擊呀。別啰啰嗦嗦的了，快來加入防衛線！」
「——我知道了。過來吧，蒂甘瑪，絲蒂瑪！」
既然學院受到攻擊，葛麗潔爾妲就有防衛的義務。
她只能在心中擔心著雷真與夏露這兩位自己的學生，並且跟在金柏莉後面，快步奔跑在學院的道路上。
2
天空火紅地燃燒著。
機巧都市中冒出火舌，升起黑煙。
埃德加站在時鐘塔上俯視著那片情景，深深嘆了一口氣。
他的腦海中回想起幾天前在老舊酒吧中聽過的話。
『雷真絕對會想保護你的。』
在與陸軍中將雷克南同席的狀況下，艾德蒙饒舌地說著：
『不論是要對抗學院、對抗協會還是那群老太婆們，他應該都會為了保護你而戰吧？』
那句話中充滿了確信——不，是信賴。
『在準備工作完成之前的兩、三天——最危險的這段時期，最安全的場所竟然是學院，還真是太有趣了。我要你依照指示，灑下流星破壞〈聖堂〉。這樣一來，學院的神性機巧研究就會受挫，夜會中止。雷真將會成為反抗協會的大蠢貨，為了完成他的復仇，就必須要請求我的援助啦。』
『……是這樣嗎？如果一連串的破壞行動被查明是你乾的好事，無論是學院還是協會，應該都會原諒他吧？』
『要是失去〈聖堂〉，學院的贊助者們都會怒上心頭的。就算是拉賽福，想必也沒辦法袒護雷真。學院早已經把馬格努斯拉攏為自己人，即使放棄雷真，也不缺預見中提到的〈童子〉候補啊。』
艾德蒙絲毫不隱藏野心的笑臉，深深烙印在埃德加的腦海中。
埃德加緊咬牙根，扼殺自己的感情，捲起右手的袖子。
他的手臂雖然乍看之下是活生生的肉體，可是內部卻啟動著魔術迴路。
「那個叫〈萬物流轉〉的玩意，就是藏在那隻手臂中嗎？」
忽然，埃德加聽到有人對他說話。
在他的背後——鐘樓的陽台上，雷真不知什麼時候出現在那裡了。
看來他是從塔下直接跳上來的樣子。遲了幾秒後，他的搭檔也在身旁落地。
埃德加不禁心想：這孩子竟然這麼快就找到自己的下落了，真是超越學生程度的探查能力。
「……就算〈萬物流轉〉真的在這裡，我一個人也沒辦法啟動它啊。」
「你說什麼？你不就是用那玩意，讓流星落下的時間提早了嗎？」
「那是魔術師最拿手的〈虛張聲勢〉。為的是讓結社與英國做出對應。這東西只不過是可以讓流星落下的魔術——〈占星術師（Stargazer）〉罷了。」
也就是在天空產生出無機物，讓它朝著目標落下的攻擊魔術。
「……什麼叫『只不過』！你看啊！」
雷真伸手指向燃燒的街道，大聲怒吼：
「要是隕石稍微再大一點，這一帶就會變成隕石坑啦！」
「衝擊速度是秒速十幾公里——確實是很危險的魔術啊。」
「那街道可不是什麼模型！屋子裡住著很多人啊！」
「我知道。」
「有小孩！也有老人啊！」
「我當然知道。」
埃德加用連自己都感到殘酷的冷淡聲音說著：
「接下來，我就要讓隕石擊中這所皇家機巧學院。」
「……我不會讓你得逞。」
「不會讓我得逞？那麼你打算怎麼做？」
「我要讓你住手，就算要把你揍飛也一樣。」
燃燒般的視線、彷彿撲向自己的熱氣，讓埃德加不禁眯起雙眼。
他接著緩緩轉頭，環顧時鐘塔的內部。
「這座塔，聽說被夏露跟西格蒙特打壞過啊。」
「……那不是他們的錯。他們是被逼的。」
「你為什麼願意幫助我的女兒們？」