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十月上旬的皇家機巧學院中,秋天的氣息漸漸濃厚起來。
雷真、洛基與芙蕾很順利地在夜會中連戰皆捷。
例如說,三天前的晚上—
「喂,這下局勢已定了吧?」
「什麼已定……才剛開始沒多久啊?」
圍繞交戰場的觀眾席上,學生們你一言我一語地竊聲交談著。
他們所在的地方被稱為(競技場)。宛如古代圓形劇場的此處,現在變成舉辦夜會的舞台了。雖然觀戰人數跟夜會再次開始的第一天相比稍微少了一些,不過依然有相當多的學生與鎮上的名人們來到現場,佔去大約六成左右的座位。
舞台上不斷發出爆炸聲響,竄起陣陣黑煙。
「攻下他!虎戰車!」
來自清國的留學生——劉,對裝有車輪的自動人偶發出號令。
他正在操縱的是一具外型像老虎的自動人偶。從虎口中伸出一根炮管,像格林機槍一樣不斷旋轉、噴出一發接著一發的火球。簡直就像是移動炮台一樣。
強烈的火焰燃燒空氣,甚至連觀眾席上都可以感受到熱風吹來。
面對如此強勁的火力,不管是什麼樣的對手,都應該會單方面被壓得死死的才對。然而——
「快看,完全沒有受到損傷啊!」
正是如此。從熊熊烈焰之中,毫髮無傷的雷真與夜夜現身了。
兩個人頂多就是衣服的袖子稍微有點燒焦而已,全身上下沒有一處傷口。
「果然,光靠那種程度的攻擊是沒辦法打倒那傢伙的!」
「到底是誰幫他取了這種稱號啊!」
雷真苦笑著對觀眾席上傳來的驚呼聲充耳不聞,將魔力送入夜夜體內:
「從背後上吧。吹鳴八結。」
「是!」
接收到雷真的魔力後,夜夜宛如擊發出去的子彈般飛奔而出。
她在舞台上高速移動,划出一道弧線繞到對手身後。
虎戰車就像是活生生的老虎一樣,靈巧地躍起身子,轉換方向。
「怎麼可能讓你們包夾!」
「不,局勢已定啦。」
在轉身回頭的虎戰車背後,雷真忽然出現在半空中。
他竟然以出乎劉所想像的飛快速度,把距離縮短了!
雷真像陀螺一樣旋轉身體,從斜上方順勢踢出一腳。
虎戰車被踢得在空中翻轉一圈,厚重的裝甲似乎承受住了衝擊的力道——但這時夜夜早已出現在它上空。
夜夜宛如隕石般從高空飛落下來。受到她這一擊,虎戰車當場粉碎了。
「……是我輸了!」
劉感到不甘心地大叫,接著便露出無力的微笑,將手套丟向雷真。
就在雷真抓住手套的瞬間,觀眾席上發出了翻騰的歡呼聲。
「你好像費了不少時間嘛。」
從交戰場外,忽然有個聲音對雷真如此說道。
雷真一轉頭,便看到帶著機械人偶革魯賓的洛基,以及帶著拉比的芙蕾站在那裡。
他們兩人也有目睹剛才戰鬥的那一幕。芙蕾雖然拍著手為雷真喝彩,但洛基卻露出嚴肅的眼神看著他:
「光是安排一記攻擊就花上了八分鐘的時間,這個慢吞吞的傢伙。」
「有意見就換你來打啊!居然每天晚上都讓我來解決!」
「對手的實力用不著我出手。」
「少拿我來暖場!稍微動一下啊,這個懶散的笨蛋!」
「閉嘴,這個怠惰的笨蛋。你想被我消滅掉嗎?」
「吵架,壞壞!」
芙蕾出面調停,於是雷真與洛基同時把臉別開了。
隔天,對戰對手並沒有現身。再隔天——也就是昨天。
與上一次的戰鬥完全相反,雷真陷入了意想不到的苦戰中。
「夜夜!下面!」
雷真的警告聲來不及趕上,地面就忽然飛出某種銳利的突起物。
是像劍一樣的東西。夜夜閃過攻擊後,那東西又縮回地下去了。大概是跟舞台的地板同化了吧?突起物縮回去後,地表又恢複成原本的平面。
是「溶入」物質的魔術嗎?或者說,是讓物質變形……?
「就來確認一下吧。夜夜,森閑八沖。抓住它。」
夜夜擺出架式,等待時機。
緊接著,對手從夜夜的腳下發動攻擊了!就是現在!
夜夜在千鈞一髮之際避開,同時伸手抓住。
然而,就在她觸碰到那把劍的瞬間,劍卻像泡沫破裂似的消失了。
「這是什麼?肥皂泡……?」
宛如肥皂泡泡的東西向四周飛散。就在注意力被吸引過去的瞬間,一把槌子忽然出現在夜夜身後。強烈的一記攻擊撞飛夜夜,順勢將雷真也撞了出去。
背部受到強力的衝擊,讓雷真忍不住皺起眉頭。
「該死,真是麻煩的對手……!」
既找不出本體,也看不清魔術的真相。
昨天的對手沒有被打倒——正確來說,是沒有出現。要是繼續拖延下去的話,搞不好就會趕過來援助敵方也不一定。
必須要快點解決才行……
就在雷真感到焦急的時候,某個人影忽然站到他的身旁:
「退下。換我示範給你看看。」
是洛基。而在他的身邊,革魯賓無聲無息地降落到地面上。
「你給我仔細看好,這就是我跟你這傢伙之間的差距——革魯賓!」
『 I"m ready.』
革魯賓的翅膀上射出刺棘般的短劍,一直線飛了出去。
短劍接二連三地刺向交戰場角落。隨著一陣泡沫破裂的聲音,場上唯獨那個角落的空氣扭曲了起來。不對——是原本就扭曲的空氣恢複原狀了!
在那裡,躲著一名男學生,以及像螃蟹一樣的自動人偶。
看來是螃蟹吐出的巨大泡沫,扭曲了可視光線。
革魯賓的短劍再度飛向空中。不等對手做出反應,短劍就精準地砍斷螃蟹的關節,將它大卸八塊了。
對方的魔術似乎因此失去了效果。又有另外一具自動人偶出現在交戰場上。那是在身上裝備了利劍、長槍、斧頭、重槌等等武器的重武裝自動人偶。看來是以格鬥戰為主力的直接攻擊型,
「那些傢伙……原來是二打一啊!」
從眼前狀況來判斷,應該只是螃蟹利用魔術隱藏身影,然後由另一具自動人偶進行攻擊罷了——
正因為雷真先入為主地以為對手只有一人,才會找不出魔術發生的源頭,也沒辦法掌握對手的真面目。看來他在不知不覺間,竟然犯下了實戰之中絕對不能產生的大意心態。
既然對方底細已經被摸清,勝負也就成定局了。
革魯賓闔起身上板狀的零件,變身為一把大劍。
接著放出火焰快速旋轉,將武裝人偶一刀兩斷。
就這樣,短短几分鐘的時間內,洛基便破壞了兩具自動人偶。
洛基轉身看向雷真,說道:
「這就是我跟你這傢伙的差距。」
「不要一臉得意!要是知道對手有兩個人,我也——」
「但你這傢伙就是沒有察覺到啊。」
雷真只能閉嘴了。雖然很不甘心,但洛基說得沒錯。
「直覺越是敏銳的人,越不容易察覺到思路上的死角。你就好好小心吧。」
丟下冷淡的一句話後,洛基便回到交戰場角落、芙蕾的面前。
芙蕾歪了一下小腦袋,迎接洛基回來:
「洛基……你希望雷真、能變得更強嗎?」
「……你在說什麼啊,笨老姊。要怎麼思考才會得出那樣的結論?」
「因為,洛基給雷真建議……」
「我只是覺得看不下去了而已。不要說那些無聊的話!」
洛基大聲反駁後,不太愉快地別開了臉。
看到弟弟這個樣子,芙蕾不禁開心地露出微笑。
接著,到了今晚—
洛基與雷真遲遲沒有進到交戰場上,而是在入場通道前爭執著。
「我聽說了啊。你這傢伙,似乎拒絕了魔王的親自邀約是吧?」
「夏露那丫頭……好死不死居然告訴這個傢伙啊……」
「拒絕魔王的授課簡直就是愚蠢至極。你是為