1
雷真將一個箱子放到庭院中被花壇圍繞的一角。
接著，讓少女的遺該輕輕坐在裡面。
伊普西龍的遺容絕對稱不上是平靜。
然而，凜然的表情正透露出她心中的決意。雷真用手指鬆開她緊鎖的眉頭，讓她恢複平常溫和的表情小紫一邊啜泣，一邊將摘來的花朵放在她身上。
雖然規模微不足道，但這依然是一場莊嚴的告別儀式。
弔祭完伊普西龍後，雷真將「完全隱形」的魔術施加在自己身上，並走向小鎮。
鎮上的樣子明顯與之前不同。路上行人非常少，整座小鎮都顯得異常寂靜，彷彿是在畏懼什麼——或是屏息準備著什麼事情一樣。
在警察局門前，可以看到那群西裝男子的身影。
警察已經完全受到他們的支配了。雷真稍微沉思之後，走向車站的方向。
他靠近一間位於大道旁的古老旅店，探察周圍狀況。確定沒有人的氣息後，推開全新的玻璃門。
坐在櫃檯的女主人看到門板自行打開，不禁露出畏懼的表情。
雷真決定賭上一把，而解除了〈八重霞》。
女主人似乎感到相當驚訝，全身顫抖了一下。
她接著不發一語地從椅子上站起來，輕輕打開後方的門，對雷真使了一個眼色後，率先走進深處的房間。於是雷真也趕緊跟在她的後面。
門後是間廚房，擺放有桌子與碗盤架。
「你是雷真同學……對吧？剛才那是魔法嗎？沒有讓那些人看到吧？」
「是啊，沒有。不過回去的時候應該會被發現吧。」
「我們的領主大人平安無事吧？」
「她本人是沒事。但是，伊普西龍被殺了。」
「——這樣呀。」
「我想知道狀況。這究竟是怎麼回事？」
「請等一下，我先幫你泡一杯茶。」
女主人半強迫地讓雷真坐到桌前。或許是下午茶時間沒過多久的關係，水壺裡的水還是熱的，因此茶很快就端上來了。
「請用餅乾。」
在女主人的勸食下，雷真伸手拿了一塊餅乾。
餅乾口感酥鬆，甘甜的味道在口中緩緩散開，讓雷真不禁感到放鬆。仔細想想，他今天從早上開始都沒吃過東西。
看著雷真兩口、三口地吃著餅乾，女主人眯起了眼睛：
「好吃嗎？」
「是啊。」
一瞬間，女主人的眼神與記憶中的母親重疊在一起，讓雷真微微驚訝了一下。
等到雷真果腹完後，女主人環起手臂：
「好啦，我該從哪裡講起呢……」
「那群穿黑西裝的傢伙到底是何方神聖？應該就是之前攻擊這間旅店的人吧？」
「不是攻擊我的店喔，雷真同學。他們的目標是你呀。」
「為什麼——不，我應該先道歉才對。對不起，害你受到波及了。」
「傻孩子，那種事情我不在意啦。換了一扇新的大門，我很高興呢。」
女主人輕輕揮手，笑著說道。接著，她又恢複嚴肅的表情：
「那群討厭的傢伙呀，聽說是政府的高官呢。」
他們怎麼看都不會是文官。說到戰鬥經驗豐富的政府人員，當然就是軍人了。
「那群人說你是地下組織的通信員呢，真的是那樣嗎？」
「那是哪門子玩笑啊？再說，地下組織是什麼玩意兒？」
「當然就是一群企圖推翻政府的造反分子呀。」
「推翻政府？真有那種傢伙嗎？」
不——確實有！之前就有過！
「是指艾德蒙——那一派的人啊。」
沒錯，在英國軍內部，有姦細讓被捕的艾德蒙逃跑了。
「他們說你之所以會到這鎮上來，就是代表Miss威斯頓也隸屬於那一派的證據呀。」
「這到底該從哪一點開始吐槽起啊……」
從前提上就已經很奇怪了。雷真甚至應該是與艾德蒙敵對的立場才對。
「也就是說，師父大人被政府懷疑有意謀反了？」
「嗯……不過這也不是最近才開始的事情。那群人根本就是強盜與詐欺師組成的集團，他們只是在故意為難Miss威斯頓，企圖奪走她的土地罷了。」
女主人感到憤慨地怒罵著。聽到她激動的語氣，雷真心中不禁熱了起來。
「你是站在師父大人這邊的？」
「這座鎮上才沒有對政府唯命是從、出賣領主大人的傢伙呢。就算是警察也抱著同樣的心情，畢竟大家都是被威斯頓男爵守護過來的人呀。」
「守護過來……？以前曾發生什麼事情嗎？」
「大概十年前，在這一帶有過一場小衝突。」
小衝突，真是讓人意外的辭彙。雷真放下茶杯，專心聽著女主人的話。
「當時從雪菲爾那邊來了一大群軍隊，說我們這座城鎮流放出大量的礦毒。他們要我們在傷害波及雪菲爾之前，封閉礦山、廢棄作物、撲滅一切的家畜呢。」
雷真不禁感到愕然。做出那種事情的話，整座鎮都會消滅的！
「那群人擺出不惜一戰的態度。男爵雖然請求政府調停，可是不管等了多久都沒得到回應，到最後，對方的軍隊開始暴亂起來，進而引發了衝突。」
女主人嘆了一口氣，搖搖頭：
「接著就是一場流血慘劇了。雪菲爾方面很明顯有政府在撐腰呀。」
「是政府……故意置之不理的？」
「要不然，報紙應該會大肆報導才對。在什麼也搞不清楚的狀況下，好多人因此喪命了。我的丈夫也是。」
雷真心中的幾個疑點終於被解開了。鎮上的居民對戰鬥熟練的理由、他們對葛麗潔爾妲表現的敬意、葛麗潔爾妲獨自一人生活的背景——
「戰爭持續了一個月左右。在短短十年前這地方確實發生過戰爭呢。不過外界並沒有人知道……明明這世上就有報紙跟電話，你不覺得這種狀況跟時代很脫節嗎？」
雷真答不上來。雖然人常說紙包不住火，但如果社會大眾漠不關心的話，言論也是有辦法被扼殺的。
「Miss威斯頓是在十歲的時候初上戰場的。一名十歲的少女，就體驗了真實的戰爭呀。」
「————」
「當然，對手當中也有人偶使。Miss威斯頓的兄長跟叔父都戰死了，歷經一個月，犧牲了好幾十條人命，我們才總算守住了自己的土地。」
女主人平淡地說著，語調中彷彿不帶有任何感情。壓抑的聲音讓雷真有種宛如中了〈線〉般呼吸困難的感覺。
「戰爭雖然平息了，但麻煩並沒有結束。對方接著又改變手段……一下子是群像強盜的人跑來襲擊小鎮，一下子又是雪菲爾的大人物囂張地過來找碴。而每次遇上這些狀況，總是威斯頓男爵挺身為我們守住了小鎮——就是這樣。」
「原來……是這樣啊。」
居民會慣於戰鬥也是理所當然的，因為他們到現在還依然在戰鬥啊。
面對來歷不明的敵人，只有居民們自己的團結心以及葛麗潔爾妲可以做為依靠。
說完話後，女主人敲了一下桌子，露出溫和的笑容：
「好啦，喝完那杯茶後，你就回去吧。」
「……說得也是，我也很擔心城堡的情況。」
「不對不對，我不是那個意思。我是要你回學院去啦。」
「——你們怎麼打算？」
「就看對方的行動啰。」
雖不強硬，但充滿決心的一句話。
聽到這句話，讓雷真也下定決心了。他喝完紅茶後站起身子。
「你打算離開鎮上了嗎？」
「剛好相反。」
雷真用拇指擦拭嘴角，語氣銳利地說道：
「借我打個電話。我要不會被那群人竊聽到的。」
2
從窗戶吹進來的微風，不知不覺間變得涼爽起來。
午後時分，金柏莉正在自己的研究室中，與神秘的地圖搏鬥當中。
以四方形的建築物為中心，外圍畫了一圈又一圈的等高線，看起來就像建在火山目的神殿。另外還寫滿了各種算式與宛如暗號的記述文字。
忽然，吵人的電話聲響起。金柏莉不耐煩地將話筒接了起來。
『您好，金柏莉