1
總覺得，呼吸非常困難。
等到發現自己似乎是溺在水中的時候，已經沒有力氣掙扎了。
雷真的記憶在這裡中斷。剩下只記得一些片段的畫面。
「雷真……雷真！」
不知道是誰的叫喚聲。
著急地流著淚水的夜夜。
某人的背影賓士在山路中——
再度睜開眼睛的時候，雷真發現自己躺在棉被中。
天花板的木紋似曾見過。這裡不是位於箱根的客棧，而是硝子的宅邸。
記憶漸漸鮮明起來。對了，我在箱根的深山中與夜夜戰鬥……
最後摔在岩石上，滾入沼澤為止都還記得。
就在雷真追溯著模糊的記憶時，紙門輕輕被拉開，夜夜走進房中。
「——硝子！雷真他！硝子！」
夜夜的聲音讓雷真的傷口隱隱作痛起來。這疼痛的感覺，讓他體會到自己還活在世上。接著戰戰兢兢地確認自己的身體，看來手腳都還接在身上的樣子。
伴隨一陣衣物的摩擦聲響，硝子從走廊現身了。
「真是拿你這孩子沒辦法呢，小弟弟。竟然連出門辦個事情都做不好。」
「實在慚愧……」
「你頑皮過了頭呀，差一點就失去背骨了呢。」
「……不是『折斷』嗎？」
「似乎是被尖銳的岩石勾到，一大塊肉就這樣被剝下來了。」
「呃……」
雷真臉上頓時失去血色，背部突然發齣劇痛。
「唉呀，雖然我已經稍微幫你補足了啦。」
「補足……？補足是什麼意思……！」
「你還記得跟我的打賭嗎？小弟弟的那條命是我的東西。我可不允許你再做這種亂來的事。明白的話，就好好靜養身體。」
「……知道了，我會的。」
硝子留下嚴肅的話語、一臉微笑與梔子花的香味，離開了房間。
不久後，換成夜夜回來了。
她端著小小的托盤，上面放著一個土鍋。
畏畏縮縮地跪坐下來，一聲不吭，視線也不對上雷真。或許是覺得難以開口吧？
於是雷真只好自己搭話了：
「呦，是你把我背到這裡來的嗎？」
「……不，夜夜只有背到山腳而已。」
「這樣啊，不好意思啦。多虧你，讓我撿回一命了。」
突然，從夜夜的眼眶湧出淚水，讓雷真慌張起來：
「等等……你是怎麼啦？是我害的嗎？」
「……沒事的。夜夜只是鬆了一口氣而已。」
就在這時，夜夜說過的話無意間閃過雷真的腦海。
『人類……才不會理解夜夜的心情呢！』
她說得沒錯。現在的雷真，根本不理解夜夜的心情。
雷真認為自己已經有在為她著想了，也知道她討厭自己。然而，雷真還是沒有理解，或者說，根本沒打算要理解。
在心中的某個角落，一直都把她看作是「人偶」——
看作是被人類使用的存在，而瞧不起她。
但是，夜夜是有心靈的。她會生氣、會著急、會感到鬆一口氣。
會哭泣、會憤怒、會討厭某人、會對自己感到驕傲。
那樣的她，究竟跟人類有何不同？
「抱歉了。」
「……咦？」
「對於把你說成『我的人偶』這件事，我道歉。當然，在山上的那段約定，我也撤回。在這樣的前提下，我拜託你。」
雷真忍受全身的劇痛，坐起身子，端正地坐在棉被上，對夜夜低下頭：
「請你當我的搭檔吧。」
「——搭檔？」
「我這種貨色想要當你的主人，確實還早十年。所以說，當『搭檔』。我希望以對等的關係，請你把力量借給我。」
「……不是應該你在底下嗎？」
「暫時是那樣沒錯。不過，我很快就會跟你並肩了——我發誓。」
雷真用充滿誠意的眼神，凝視夜夜。
夜夜則是低下視線看著土鍋，陷入沉思。
接著，輕輕搖頭：
「……夜夜辦不到。因為夜夜在對決中輸了。就遵照約定，夜夜會當你的人偶，為你效勞。」
夜夜漆黑的眼眸中，看不出輕蔑或帶有惡意的態度。
她是認真決定要成為雷真的人偶。
「……搞什麼？那不就是要成為我搭檔的意思了嗎？」
「才不是。夜夜再怎麼說都是人偶。」
「是搭檔。不要固執。」
「雷真才是呢！」
兩人彼此瞪著對方——一瞬間後，同時噴笑出來。
「只要命還留著，夜夜就會一直保護你，無論遇到任何時候。」
「好，就拜託你啦，我的搭檔。」
「不過，就算把身體讓給你了，夜夜的心也不會給你的。」
「我沒有叫你把身體讓給我好嗎！你當我是什麼啊！」
夜夜對雷真的抗議充耳不問，將托盤推出來：
「夜夜做了稀飯。畢竟這次的事情夜夜也有責任……所以雖然心中不太願意，不過就讓夜夜喂你吃吧。來，請張開嘴巴。」
「哦哦，不好意思啦。」
夜夜拿起調羹，舀了一口粥，「呼呼」地吹氣後，端到雷真的嘴前。
於是雷真聽話地張開嘴巴，讓夜夜以食。
「好吃嗎？」
「好吃。」
「太好了。」
夜夜輕輕露出微笑。這是雷真第一次見到她如此溫柔的笑臉。
忽然，雷真想到一件恐怖的事情，而戰戰兢兢地問道：
「……這應該、沒有下毒吧？」
「太……太過分了！虧夜夜還那麼誠心誠意為了你做的說！」
「抱、抱歉啦！可是這不能怪我吧？是你平時的行為不對吧！」
「雷真這個笨蛋！果然……果然人類還是……！」
「等……等等喔？我現在還有傷……住手啊啊啊啊啊啊！」
房子「砰砰嗙嗙」地震動起來，風鈴「叮……」地發出清涼的聲音。
某個人影從遠處窺視著那片情景。
在隔著庭院的對面房間中，伊呂里露出險惡的表情，緊貼在一根柱子旁。
而在她的身後，硝子正把腳泡在水桶里，躺在側廊上。慵懶的樣子讓人不禁聯想到怠惰的貓。
「主人，請問夜夜她是怎麼了？怎麼忽然變得那麼熱心照顧雷真大人？」
「唉呀，你在吃醋？畢竟你很喜歡夜夜嘛。」
「並並並不是那樣的！我我我只是感到疑惑而已！」
「看來，下猛葯有得到效果了呢。」
硝子「呵呵」笑了一下，翻身趴在地上，將煙草盒抓過來，躺著點燃煙管。伊呂里則是歪著頭問道：
「下猛葯，是嗎？也就是說，主人做了什麼小動作？」
「我只是給了一個契機而已，路是小弟弟自己開出來的。」
「而代價就是那身嚴重的傷勢嗎？」
「真是很笨拙的孩子呢。不過，搞不好那小弟弟其實很能理解事物的核心——也就是關鍵也不一定呢。」
「……關鍵，是嗎？」
「如果是那孩子……」
硝子眯起雙眼，看向遙遠的天空。
「或許就能讓花柳齋長久以來追求的東西，顯現在這世上了呢。」
伊呂里疑惑地皺起眉頭，無法理解主人所說的話。
不過，老實講，她現在根本不在意那種事情。伊呂里再度露出險惡的表情，繼續監視著雷真。
硝子則是微微笑，吸了一口煙管，吐出煙霧。
今年的第一聲蟬鳴，從裊裊升起的紫煙上傳了下來。
2
一陣強烈的抽搐後，雷真醒過來了。
對氧氣的渴望，讓他激烈咳嗽起來。
名副其實的復生。直到前一刻為止，他的呼吸還是停止的。
葛麗潔爾妲翹著腿坐在椅子上，正專心讀著書。雖然從雷真的視覺角度來說非常危險，不過她似乎並不在意。
「你恢複意識啦？我還正在思考要把屍體丟到哪裡去呢。」