1
教導我下西洋棋的，是我的家庭教師。
有一天，正當我們在下棋的時候，我天真地問道：
「請問您為什麼。願意收我為徒呢？」
「我不記得有收你為徒。我只說過要指導你學業而已。」
「那是一樣的意思，老師您可是魔王呀。」
「……你的父親——」
老師難得表現出欲言又止的態度。不過，最後還是毫不隱瞞地回答我了：
「過去曾經照顧過我。」
「——我還是第一次聽說呢。請問老師是這個鎮上出生的嗎？」
「將軍。」
棋盤上忽然就被逼到絕境了。個性不服輸的我鼓起了腮幫子，結果老師就把棋子拿起來，將盤面回到上一步的狀況，並難得溫柔地對我說道：
「西洋棋是很深奧的，然而，也很單純。無論是棋譜或手法，全都有條理可循，但決定勝負的卻不是理論，而是心理的動向。」
「心理……？」
「大意、失誤、焦躁、欺瞞……即使是高手之間的對決，也脫離不了這些要素。魔術也是一樣，必須抹殺自我，徹底站在神的角度觀察事物才行。想要將對手的國王逼入絕境——」
不知不覺間，老師青藍色的雙眼筆直凝視著我：
「就要毫不猶豫地，捨棄自己的棋子。」
——我不禁感到害怕。然而，一心希望能得到老師欣賞的我……
「是，老師。」
也只能乖乖地點頭，露出微笑。
2
「然後呢？小紫她怎麼啦？」
將消沉的心情勉強振作起來後，雷真轉頭對伊呂里如此間道。
「雖然主人有禁止我說出去……不過小紫似乎離家出走了。」
『離家出走？』
夜夜與雷真異口同聲地驚叫。
「那是啥啊……下落不明的意思嗎？」
「啊、不、並沒有到那麼嚴重的地步。她有留下紙條，只是……她似乎希望能自己一個人獨處的樣子。」
「硝子小姐怎麼說？」
「主人說就隨她高興，可是我……實在很擔心。」
「姊姊大人，請問紙條上寫了些什麼呢？」
伊呂里將手探入衣帶中，拿出一張折成兩半的紙條。
夜夜與雷真打開紙條看了一眼。
『給姐姐大人、硝字：我稍微去街上晃一晃喔。』
兩個人同時半眯起眼睛了。
「……光這樣看起來，感覺她只是去散步而已啊？」
「您、您說那什麼話！太危險了！要是她亂買零食來吃的話……！」
「那點小事就讓她去做啦！」
「不可以的！那就是學壞的第一步呀！亂買零食養成習慣後，膽子就會大起來，變得想要進一步嘗試喝酒什麼的……然後被戀童癖的男人們糾纏，遭遇各種事情之後開始自暴自棄……」
「不不不……你的思考很明顯跳躍人多了好嗎？」
「最後就會被奇怪的男人抓去賣身，淪落為變態的玩具……啊啊，要是發生這種事，我就把整座機巧都市凍結起來……！」
「冷靜下來！不要撐開瞳孔！」
伊呂里全身展開充滿危險性的顫抖。看來她在莫名其妙的地方跟夜夜非常相似。
「你別那麼擔心啦。她應該到晚上就會回去了吧——話說，既然小紫不在，你是怎麼進到校園裡面來的？」
「因為我認識的一位冰店老開剛好經過，我就借躲在他馬車的貨架里進來了。」
「那不就是非法入侵了嗎？你回程要怎麼辦啦！」
伊呂里將手撐在下巴，陷入沉思。看來她完全沒有考慮過這個問題的樣子。
她很難得會表現得如此亂七八糟，大概是真的非常擔心小紫吧？就連平常行為怪異到引人注目的夜夜也忍不住看著姊姊，說不出話來了。
「……真沒辦法。我就幫你去找金柏莉老師商量一下吧。」
「那是個好主意，我這就過去。」
「你要自己過去嗎？有我跟著會比較——」
「對方對主人已經相當信任了，因此無須勞煩雷真大人。」
伊呂里翻起微微帶有藍色的銀髮，感覺有些消沉地轉身背對雷真。
「若是雷真大人有遇到小紫，煩請轉告她快點回家。」
「知道了。」
「夜夜，你也一樣。就拜託你了。」
「是的，姊姊大人。」
伊呂里垂頭喪氣地拖著步伐緩「離開。
「姊姊大人看起來好像有點憔悴呢……」
「該怎麼說……伊呂里還真是用情很深的人啊。」
「夜夜也很深呀！甚至可以媲美貝加爾湖呢！」
「那確實是世界第一深啊！但不是只要深就好啦！」
「太過分了~！」
夜夜生氣地舉起雙手，卻又很快地消沉下來，有些鬧彆扭地說道：
「姊姊大人總是對小紫很溫柔呢。」
「伊呂里她也很重視你啦。」
「才沒有那種事呢。她只會對夜夜嘮嘮叨叨……」
夜夜雖然嘴上反駁著，但似乎心中也有想到某些事，因而沉默下來。
接著忽然又開口說道：
「雷真，請問你兒得自動人偶的壽命有多長呢？」
「壽命？為什麼突然問這種事……」
雷真雖然被問得一頭霧水，不過夜夜表情看起來相當嚴肅，於是雷真也認真地回答了：
「如果是便宜貨的話，耐久年限頂多就十年左右吧——不過畢竟像西格蒙特聽說就活了一百五十年，而且文藝復興時期的傢伙到現在也還有人用，所以只要珍珍惜使用的話，出自名匠的作品應該可以撐個幾百年吧？為什麼要問這種事？」
然而﹒夜夜並未回答雷真，而是很有精神地往前跑出去：
「……請問雷真會不會口渴呢？夜夜這就去拿些冷飲過來！」
雷真不禁呆在原地，目送搭檔的背影離開。
她剛才那個問題究竟有什麼含意？
不知為何，雷真感到心裡靜不下來。此外，小紫的事情也讓他非常在意。
『我在重要的時候……都派不上用場……』
一個月前，小紫曾經哭著說過這麼一句話。
雷真不禁產生舊傷被刺激的感覺，心情也浮躁起來。
「……在這種精神狀況下，看來也沒辦法好好修行啦。」
雷真苦笑一下，踏出步伐。至少去找找看小紫有沒有在校園裡面吧。
就在他踏出樹林，來到主街時，看見了一頭耀眼的金髮﹒
「夏露……？」
身為友人的夏露就躺在一張塑膠墊上，而在她的頭邊，搭檔的小龍像貓一樣蜷著身體。
夏露察覺到雷真的身影，於是坐起身子。雷真趕緊用手遮住了眼睛：
「你……為什麼沒穿衣服啦！」 」
3
明明室外的氣溫超過三十度，醫學部的走廊卻非常涼爽。
身穿白衣的女教授——金柏莉踏響著高跟鞋，來到醫務室門前，也不敲門就打開了房門。
時間瞬間凍結起來。緊接著，一名半裸的少女慌慌張張地飛奔出房間。
而房間的主人——校醫克魯爾則是一邊吹著口哨，一邊開始整理起病歷。
「哦？金柏莉教授，暑假期間來找我有什麼事嗎？如果是生理痛的話，找街上的醫生——」
一道影子「咻！」地劃破空氣，削過克魯爾的眼鏡。
接著，一隻鋼筆插到石頭牆壁上，發出「叮~~……」的聲音震動著。
「你好呀，Doctor。兩名男學生才剛出院，你就變得很放縱時。」
「少管我！讓我有個『充滿胸部』的暑假也不會死吧！」
「你至少說是『充滿夢想』吧？」
「都一樣啦！」
「你要選擇閉上你的嘴巴，還是開始尋找下一份工作？」
「您……您交代的報告書就在這裡，Sir。」
克魯爾全身顫抖地打開抽屜，拿出一個信封。
信封非常沉重，裡面裝滿了紙張。
「你寫得還真多啊。內容應該符合我給你的價錢吧？」
「呵