1
硝子在中央講堂的陽台上看到了夜夜噴濺著鮮血往後飛去的那一幕。
她立刻移動視線，尋找出手攻擊的人。
從夜夜被擊飛的狀況判斷出射角與方位後，硝子望向附近的校舍，最後注意到了當中的一個點。
是珍珠白的反射光。
一名有著白色頭髮的學生就站在醫學部的窗邊。
室內燈光昏暗，讓硝子看不清楚那名學生背後的樣子。不過，不管怎麼看，那都不像有足以設置一門大炮的空間。
「去修復一下那人偶如何？」
突然，硝子耳邊傳來了聲音。於是她緩緩回頭。
站在她眼前的是身穿白衣的女教官，金柏莉。
金柏莉露出充滿挑釁意味的視線，而她的那雙眼睛準確地將焦點對在硝子身上。
硝子露出微笑後，像是在試探對方一樣小聲呢喃了一句話。
金柏莉則是露出一臉「喔？」的表情，
「居然連聽覺都能夠矇騙啊？不好意思，可以說得讓我也聽得到嗎？花柳齋大人。」
硝子微笑著，將隱形的魔術解除。一旁經過的學生們都像小鹿一樣跳了起來，一名身穿和服的美女突然出現在眼前，會被嚇到也是理所當然的。
「您好，金柏莉老師。小弟弟承蒙您的照顧了。」
「是啊，那真的是個照顧起來很麻煩的小鬼啊。記性差、生活態度也差，似乎就連操守也不太好啊。」
「唉呀，連操守也是？」
「居然偷偷摸摸溜到學校外面，不知道是去哪裡做些什麼呢？看，就是因為那樣，他引以為傲的自動人偶才會落得這種下場。」
「從你的語氣聽起來，似乎知道是誰下的手呢。」
現場氣氛一觸即發。學生們都渾身顫抖，交互看著眼前的這兩個女人。
不久後，金柏莉首先解除了緊張的氣氛：
「與監護人的面談等到下次有機會再說吧。比起這件事，下面的自動人偶應該比較重要吧？」
金柏莉用下巴指著庭院角落、倒在血泊里的夜夜。
「過去修理一下吧。你應該還不想失去她吧？」
「多謝您的關心，不過，很可惜的是，那孩子可沒有那麼軟弱。」
「自動人偶確實不軟弱。不過，〈倒數第二名〉（Second Last）又怎麼樣呢？」
「我就是在說那孩子呀。我家的小弟弟可不是那麼簡單就會死去的。」
硝子用無比確信的聲音回答後，優雅地站起身子。
接著，她像是在跳舞般優美地鞠了一個躬。
「再會了，金柏莉老師。請代我問候〈時老翁〉（Father Time）。」
硝子對下方的夜夜瞥了一眼後，什麼也不做便離開了。她的身影再度被施加了魔力，變得無法以肉眼看到。學生們都被嚇得呆在原地。
金柏莉目送她離開後，苦笑出來。
「真是個難以捉摸的女人。雖然說，我也沒資格說別人啊。」
她額頭旁的一道汗水反射著光芒。
2
這應該是某種警報吧？鈴聲刺耳地回蕩著。
天花板上一片騷動，大概是捕捉獵物的行動開始了。過不了多久，一如小紫所言，腳步聲逐漸順樓梯而下。
「雷真，怎……怎麼辦？」
小紫抱住雷真的手臂，不斷踱步。
是小紫的魔術被破解了嗎？
還是說，這個冰庫被施加了可以感知侵入者的結界？
「猶宓，其他能夠像你一樣察覺到我們的傢伙有多少？」
「只要有人偶使在操縱，全部的〈加姆〉都可以辦到。」
也就是說，接下來隨時都有被抓到的危險了。
「小紫，能夠欺瞞你剛剛說的那個——叫主動什麼的知覺嗎？」
「是可以……可是很難呀，現在的雷真還沒辦法做到的。」
真是一如預期的回答，雷真只好做出了最壞的打算：
「既然這樣，那就只好突破重圍啦。」
「你還真的是個豪氣的小子啊。但是，單細胞生物可是會自取滅亡的喔？」
「要不然有其他辦法嗎？」
「笨啊，當然是逃走啰。」
腳步聲越發逼近。而猶宓也不理會在一旁著急的雷真，悠哉地走向房間深處，
「來呀，就是這裡。把這個打開吧。」
猶宓比了一下地板。於是雷真蹲下身子，用手摸索著。
地板上有高低差，是一塊鐵板。大概是裝有什麼支撐機關的樣子，雖然鐵板的厚度很厚，卻能輕鬆地掀開，放開手之後還會緩緩蓋上。
鐵板的底下是一個空洞。當然，黑得什麼也看不到。
那簡直就像是通往地獄之門，而且還會發出「轟——」的奇怪聲音。
「是秘道嗎？」
「不，是垃圾箱。」
「垃圾箱？那、這到底通往哪——」
話還沒說完，雷真就從背後被踢了下去，掉入半空中。
他感到一股內臟彷彿要翻轉過來般的恐怖，以及一陣漂浮感。
掉落的時間感覺非常長，好像花了一分鐘的時間。當然，那只是一種錯覺罷了。實際上只花了大約三秒鐘，雷真就「嘩啦！」一聲掉進了柔軟的東西之中。
從聲音就可以知道，他是掉進了水中。雙腳碰不到地面，四周什麼也看不到，而且流速還很湍急！
「好冰啊！」
「少在那邊啰嗦了！」
猶宓用身體撞了一下雷真。小紫似乎也掉進水中的樣子，從後方傳來了一聲落水的聲音。
以身體的感覺判斷，水溫恐怕連五度都不到。沒有引發心臟麻痹真是不幸中的大幸。但是，他手腳的感覺瞬間麻痹，開始失去了溫度。
（糟糕……！）
雖然雷真擅長水中行動，但是如果身上穿著衣服，而且還是落入冰水之中的話，很快就會溺斃的。於是他趕緊將鞋子脫掉，把身上的弔帶解開。雖然覺得那些道具失去了很可惜，但是先保命比較重要。
「這會通到哪裡？要花多久時間？能夠擺脫追兵嗎？」
「一次問一個問題吧。首先，這裡會通往機巧都市的下水道——我是這麼聽說的。」
「是聽人說的啊？而且居然還是下水道。」
「沒時間讓你要求那麼多。照這個速度的話，應該很快就能出去了。當然，前提是那群人的腦袋真有那麼笨的話。」
敵人有可能會先繞到前方埋伏，或者，也有可能從後面追上來。
不過就算是這樣，現在也只能往前遊了。
配合狗爬式前進的猶宓，雷真也以蛙式順著水流游著。小紫倒是意外地一派輕鬆，穿著和服也依然順暢地遊動。
「……抱歉啊，小紫。」
突然被雷真這麼說，讓小紫驚訝了一下，並且對雷真表現出困惑的態度。
「我明明就借用了像你這樣優秀的自動人偶的力量，最後卻是落得這種下場。如果處理得不好，搞不好還會讓你被搶奪過去。居然把情況搞成這樣，我……」
「怎麼這樣說，不是的！雷真一點都不壞！而且，這有一半、是我害的……明明、就知道、會有危險……」
「我真是痛恨自己愚蠢的程度。難得硝子小姐幫我布好局了，我卻什麼事情都沒查出來。就連芙蕾為什麼要暗殺我的理由也毫無頭緒。」
如果要說這次的潛入行動究竟查到什麼的話，頂多就只知道了D-works在進行某種可疑的研究罷了。
那種程度的事情，軍方應該也早就掌握到了吧？既然硝子會刻意派遣雷真前來，那就應該有相對的意義以及某種程度的期待才對。
「可惡！就是因為這樣，我才會被叫做什麼〈倒數第二名〉（Second Last）啊！」
「你說你是〈倒數第二名〉（Second Last）。」
猶宓發出驚訝的聲音。在一片昏暗中，它的眼睛閃閃發著光。
突然被它這樣充滿敵意地看著，讓雷真不禁畏縮起來。
「……怎麼啦？幹嘛突然變了個樣？」
「你想知道芙蕾為什麼要排除你？」
猶宓用低沉而壓抑的聲音小聲說道：
「答案很簡單，因為如果她敗給你的話，就代表著計畫會被凍結的意思啊……」
「計畫？什麼計畫？」
「〈加姆〉的量產計畫。」
雷真回想起夏露對他說過的話：決定英國陸軍次期主力的設計競賽中——D-works也是有參加的。
「也就是說，他們果然是打算在夜會上測試拉比嗎？」
「沒錯。也同時兼顧操作實驗與取得數據的目的。」
「如果拉比被打敗的話，會怎麼樣？」
「當然，就會以其他機種作為D-works的方案被提出。」
在雷真的腦海里浮現了那具擁有雙翼的機械人偶的影子。
「革魯賓……」
「看來你也知道啊。〈天使〉系列是別的研究所試做出來的自動人偶。單機的戰鬥力遠比〈加姆〉要來得高。因為是單純使用無機材料製作的，所以在整備性上也非常良好。但是，它們不只成本高，操縱也很困難。如果不是非常熟練的人偶使，應該無法靈活運用吧。」
從先前的戰鬥看來，革魯賓的自我意識還不成熟，給人的印象比較接近木偶。如果想讓它做出複雜的動作，應該就需要非常纖細的操縱技巧。
「就這點來說，〈加姆〉就算是菜鳥人偶使也能輕鬆操縱，反正不管好壞都只是一群狗罷了。雖然在整備上不太理想，但因成本低廉，用完即丟也未嘗不可。」
雷真不禁臉色一沉。用完即丟，真是令人厭惡的詞。
「如果〈加姆〉計畫失敗的話，在牛舍里的那些傢伙會怎樣？」
「當然，就是遭到廢棄處分了。」
這個答案讓所有的環節都被扣上了。
如果不能在夜會上證明實用性的話，那些狗就會全數遭到廢棄處分。
這就是『理由』了。這就是芙蕾不惜『暗殺』雷真也想獲勝的內幕！
（可惡……這種理由—