1
大人們總是在談論著哥哥的事情。
「唉呀﹒說到天全大人的天分啊。」
「有如鬼神，簡直是神童。」
「那樣的天賦，百年難得一見呀.」
「終有一天可以讓赤羽的名號響徹天下吧。」
然後，這段對話總是會有固定的接續。
「反過來看看雷真大人……」
「都已年過十二，依然對傀儡毫無興趣啊。」
「雖然有聽聞到他才能也屬凡庸，不過如果連意願都沒有，那就毫無希望了。」
大家看向我的視線總是冷淡的。失望、輕蔑又帶著些許憐憫。
面對那些大人們，或許，在我心中的某個部分有著反抗的想法。
無聊的自我意識，廉價的自尊心，對擁有絕對天賦的兄長的憧憬，以及，忌妒。我最後被這些東西逼到了絕境，於是逃出了修練場。
父親的個性雖然嚴格，卻也是個知道等待的男人。面對一直以來都無法提起鬥志的兒子，他只是在修練場中耐著性子不斷等待著。
然而，事情總是有個限度。
我總是每天前往街上的道場，甚至偶爾還留宿過夜，不願返家——這樣的生活持續了三年，就在庭院里的燕子花綻放的時候，他的忍耐終於到了極限。
「就讓老子看看你埋頭修練的武藝有何等能耐吧。」
我被叫到修練場，遭到父親所操縱的三具人偶又踢、又打、又投，整整被痛毆了近一個小時，而我卻完全無法還手。
以內體進行戰鬥的武藝，在父親的傀儡面前毫無意義。
他似乎是為了要讓我徹底理解這個道理，好讓兒子能夠把心轉向傀儡之路吧？但是，想當然爾，我也不是那麼簡單就會乖乖聽話的個性。
即使被打到連腳都站不起來，我依然當場對著父親痛罵：
「父親大人，事到如今，我就跟您講清楚。傀儡這種東西，我一輩子都不會碰的！」
父親的眉毛動也不動，只是無言地俯視著我。
他的視線讓人聯想到嚴冬富士的冷峻。那雙能夠支配多具人偶的眼力，雖然年過五十也依然嚴峻。我忍耐著那足以讓人顫抖的視線，拚命地反睨著他。於是……
「這裡是屬於傀儡師的家。既然你是無心操弄傀儡的人，就沒有道理繼續讓你留在這裡。」
「……一路來感激您的照顧了。」
你有來言，我有去語。我將手放在地上，對他磕下頭後，離開了修練場。接著回到自己的房間，開始整頓行囊，將換穿衣物與被單等等東西裝入布囊中——當我回過神來時，發現一臉煩惱的母親就站在門口。
「真的要離開了嗎？你接下來要怎麼打算？」
「沒問題的。師父也跟我說過『到道場來』啊。」
「父子倆的個性都一樣倔強呢。」
母親「呵」地笑了一聲後，露出彷彿是在安撫頑童般的微笑。她不再多說什麼，而是幫忙我收拾著行李。
就在她送我來到玄關的時候，冷不防地對我說了這麼一句話：
「你的父親大人要我傳話給你喔，『不要感冒了』。」
瞬間，一股熱氣湧上我的心頭 一讓我忍不住流下了眼淚。
我明明一直以來都對這地方如此厭惡，甚至感到厭煩，可是一旦要離開自己生活了十二年的家，要捨棄自己的家人，依然還是讓人感到痛心。
不過，拖拖拉拉地只會讓人感到不快，也與我的個性不合。於是我簡單地與母親道別後，裝出一派輕鬆的樣子，頭也不回地走出了家門。
就在我穿過大門，走了一段路後，忽然有個人影慌慌張張地從我背後追了上來。
「哥哥！請等等呀！」
她大概是在修行途中偷跑出來的吧？上氣不接下氣地追趕過來的正是全身穿著黑子衣裝、與我相差一歲的妹妹。
那雙烏溜溜的眼睛與她的兄長們不同，又大又圓，讓人覺得看起來非常文靜。妹妹的雙眼漸漸變得濕潤，像是要纏住我般說道：
「哥哥……請問您真的要離開這個家了嗎？」
「我以後要靠劍與柔道過活，那樣比較適合自己啊。」
我不習慣感傷的情境，於是用詼諧的語氣說著：
「就算要叫小狗飛上天也是強人所難吧？不過，你跟我不同，你擁有可以在天空飛舞的才能。」
「怎麼這樣說呢！哥哥您也是——」
「你要成為一名優秀的傀儡師喔，要抱著超越天哥的氣勢。」
妹妹欲言又止了。
她非常明白兄長決心堅定——個性倔強——的地方。
於是她低下了視線，彷彿是在忍耐著什麼一樣，顫抖著雙肩。
最後，她像是無法繼續忍耐下去般，抓住了兄長的背後。
那感覺是如此逼真，讓雷真清醒了過來。
2
當雷真的背部被觸碰的瞬間，他的身體就像是裝了彈簧機關般彈了起來。
雖然他腦袋還依然昏昏沉沉，但是卻反射性地擒服了那名侵入者。
封鎖對方的手臂，將對方壓倒在床上。只要維持這個姿勢，就算對方是個身材魁梧的男子也沒辦法輕易掙脫了。要是有什麼萬一，甚至也可以讓對方的肩膀脫臼。
抓在雷真手中的手腕很纖細，平滑的觸感不像是男人會有的特徵。對方的頭髮飄散出微微的甘甜香氣。雖然在昏暗的視線中看不太清楚，不過對方似乎是一名女性。
「夜夜，你這傢伙！不會學乖，又趁我睡覺的時候襲擊我！」
「雷真？是夜襲嗎？是狐狸精嗎？」
夜夜聽到了雷真的聲音，而跳了起來……在對面的床上。
「……咦？」
那麼，在雷真的身體下，拚命地敲著肩膀的少女究竟是？
「請再撐一下，雷真！夜夜馬上去點燈！」
「等等，夜夜。不要點燈——」
話還沒來得及說完，煤油燈便發出了亮光。
在煤油燈的紅色火光下，照映出了兩個影子：
因為關節的疼痛而快要哭出來的、珍珠色頭髮的少女。
以及在一旁著急地來回踱步、有著黑毛的狼犬。
夜夜手上的火柴「砰」地掉到地板上，小小的火焰燒焦了地板。在火柴燒盡之前，沒有任何一個人開口說話。
接著，夜夜打破了令人難以呼吸的沉默：
「請問這是怎麼回事？雷真……明明就一直都不讓夜夜進到被窩裡去的……現在居然跟其他女人同床共枕……糾纏在一起……！」
「等一下等一下等一下！你那誤會怎麼想都很奇怪吧！」
夜夜的黑髮不斷蠢動，瞳孔也急速地放大。被煤油燈從下往上照耀的那張臉，正因為帶著幾分美麗，所以反而比起鬼屋的怨靈還要讓人毛骨悚然。
「冷靜點！這只是單純的暗殺未遂啊。你回想看看，你當初剛開始跟我在一起的時候不是也會趁著我睡著的時候偷襲，想要把我殺掉——啊？」
雷真的膝蓋碰到了某個堅硬的東西。他在芙蕾的腰際發現了『某樣物品』，於是變得歡喜交加，趕緊將那樣東西搶了過來，高高舉起。
「看啊，夜夜！這傢伙身上可是藏著一把刀啊，她果然是要來暗殺我的！她只是偷偷摸摸闖進房間來罷了啊！」
「嗚……那把小刀是……」
芙蕾一邊啜泣著，一邊堅毅地說了——一句多餘的話：
「如果我的愛被拒絕的時候……準備要拿來自刎用的……」
「少騙人啦！那種玩笑一點都不好笑啊！」
夜夜滴滴答答地流著眼淚，不停地哽咽著。
「等……等一下，好嗎？這是孔明的圈套……好嗎？」
緊接著，在深夜的龜宿舍中，臨死前的哀號卿徹天際。
「吵死人啦，雷真！你以為現在是幾點啊！」
過不到幾分鐘，一名頂著睡帽的男子衝進了房間。
在漸漸模糊的意識中，雷真不禁感激著舍監辛勤工作的態度。
3
「——就是這樣，麻煩你轉告硝子小姐。」
隔天早上，在龜宿舍的一樓大廳。
夜會即將在半天后開幕，因此學院內到處充滿著高昂的氣氛。而在那一片熱鬧之中，唯獨一個人愁眉苦臉地拿著電話筒的，正是雷真。不管是他的臉還是手臂，全都傷痕纍纍，腫起來的