1
下午的課程全部結束之後，雷真就帶著夜夜一起走出講堂。
夏露則是讓西格蒙特坐在她頭上，透過教室窗戶看著他們走出去的身影。
夕陽西沉，天色已經變得有些昏暗。
在薄暮之中，雷真和菲利克斯碰面後，便穿越前庭而去。
看著菲利克斯的背影逐漸遠去，夏露的體溫微微升高，同時覺得胸口一陣刺痛。就在她抱著某種難受的心情，愣愣地目送對方離去時……
「你很在意嗎？」
西格蒙特忽然提出了一個尖銳的問題。
「才才才不會呢。別別別說蠢話了。」
「用不著隱瞞，畢竟他確實是個很有趣的男人。」
「才才才沒有什麼地方有趣的呢，小心我喂你吃青豆喔！」
「不，我不是在說菲利克斯。我在說的是雷真。」
「欸——」
夏露脹紅著臉，推敲了一下西格蒙特說的話，然後歪了一下頭。
「……有嗎？不就只是個無禮的變態罷了？」
「你還記得嗎？在餐廳里，那個男人問過我『身體狀況怎如何』啊。」
「那又怎樣？」
「他把我當成一個獨立的人格來對待了。」
「————」
「如果是自己擁有的自動人偶也就罷了，但是如果是別人的自動人偶，那就跟字面上的意思一樣，充其量只不過是個『人偶』而已。照理說，他詢問的對象應該不是我，而應該是你才對。像是『你的人偶狀況怎樣』之類的。」
被它這麼一說，的確是很奇妙沒錯。
「在機巧物理的課程上，他的人偶掐住了他的脖子對吧？」
「你說那場情侶吵架？」
「他當時就那樣讓對方掐著自己。所有的學生都在笑，因為大家都以為，他連自己的自動人偶也無法完全控制好。」
夏露突然「啊」了一聲。
沒錯，根本不是那麼一回事。畢竟夏露已經見識過了，儘管那個人稍嫌不夠優雅，但確實是個優秀的人偶使——他的體內充滿了強大的魔力。
只要他有那個意思，應該隨時都可以輕易停下夜夜的動作才對。
「我認為——他似乎是個感情豐富的男人啊。」
西格蒙特說著，「呵」地輕聲笑了一下。
雖然那口吻像是在揶揄，不過，卻聽得出當中帶有一些好感。或許西格蒙特對雷真很中意也不一定。
「你不覺得他跟你應該很合得來嗎？」
「……那種變態，怎麼可能跟我合得來？再說，我可是個現實主義者，別把我跟那種感情用事的傢伙相提並論。」
「你是現實主義者？」
「……你笑我？」
「不。但是，我就特地問你一句吧。」
西格蒙特的聲音突然變得嚴肅。
「他們曾經救過你兩次。不只保護了你，而且還放了你一馬。要是他們與你為敵的時候，你有打倒他們的覺悟嗎？」
片刻的停頓。
過了一會兒，夏露像是甩去那沉重的質問似地，毅然決然地抬起頭。
「我可是夏綠蒂·貝琉，是女王陛下策封了高貴的獨角獸徽章和北方領土的貝琉伯爵家的夏綠蒂呀。」
她帶著一份驕傲，強而有力地說著。
「無論阻撓者是誰，我都會排除的。」
「……無論是誰？」
「無論是誰。」
夏露緊緊地握起拳頭。
「因為，我有一個即使要讓這雙手染滿鮮血，也非得實現的夢想呀。」
她再次將視線落向窗外。
夜幕逐漸低垂的校庭里，已經看不到菲利克斯的身影了。
2
雷真被帶往的地方，是風紀委員專用的空間。
那是設置在中央講堂二樓的一塊區域，由風紀委員主委的辦公室、風紀委員的待機室以及會議室，三間房間構成。雖然風紀委員是由學生們自願參加的，不過畢竟是維護學院紀律的重要存在——所以相對地，似乎待遇也不錯。
菲利克斯打開辦公室的門，招待雷真入內。
「請你先在沙發上坐一下，我去泡茶。」
「啊，夜夜來就行了。」
菲利克斯像是在確認雷真的意思般看了他一眼。
「就讓她去泡吧，她泡得滿不錯的喔。」
「那就麻煩你了。」
菲利克斯把茶具遞給夜夜，並且告訴她茶水間的位置。被雷真稱讚而充滿鬥志的夜夜，滿懷幹勁地走出了房間。
菲利克斯在雷真對面的位子上坐下來，輕輕露出微笑。
「首先，讓我向你表達歡迎之意。我可以將你跟我到這裡來的行為，解釋成你對我說的話產生了興趣吧？」
「我確實有興趣。畢竟我的狀況沒有從容到你亮出了參加資格，我卻可以視若無睹的地步啊。」
「也就是說，是我的作戰成功了。」
菲利克斯開玩笑似地露出笑容。他那毫無諷刺意味的笑容，反而讓雷真感覺有些生厭。
（真是個讓人摸不清底細的男人啊……）
雖然覺得眼前的男人不好應付，不過雷真還是催促著他繼續說下去。
「然後呢？你是打算把誰的參加資格讓給我？總不可能是你的吧？」
「如果這次的問題可以獲得解決，那麼我的參加資格根本就不算什麼——」
菲利克斯露出燦爛的微笑，背後像是灑滿了閃閃發亮的星星。
緊接著，他又消掉了背後的星星，聳一聳肩說道。
「當然，我沒有瀟洒到可以說出這樣的話。畢竟我對魔王的寶座還是有所眷戀啊。」
「聽到你這麼說我就放心啦。這下子我可以認真聽你說了。」
「參加資格將由夜會執行部來提供。我們將會以風紀委員的全體意見作為名義，把你推薦給夜會執行部。不過話說回來，就算沒有我們的推薦——只要這次的事件獲得解決，我想你的名氣應該也會大到讓執行部無法忽視吧？」
菲利克斯說的話彷彿就像什麼預言者一樣，看來他應該會提出什麼很麻煩的要求吧？雷真雖然覺得非常可疑，不過也同時被勾起了好奇心，於是開口問道。
「你們要我提出什麼成果？」
「我希望你去打倒一名人偶使。」
雷真不禁傻住了。不，與其說是傻住，倒不如說是開始懷疑起菲利克斯是不是瘋了？
打倒人偶使——那是就算菲利克斯不提，雷真也正打算要去做的一件事。也就是說，難道是風紀委員要指定某個目標人物嗎？可是，這種事應該是不受允許的……
就在雷真陷入沉思時，夜夜泡好茶回來了。
她訝異地看著沉默的兩人，並且把茶杯放到桌上。
菲利克斯拿起茶杯，以優雅的動作喝起了茶。雷真則是焦躁地問道。
「你們要我打倒誰？」
「〈食魔者〉。」
即使雷真反覆回想，也想不出夜會參加者的登記代碼中有這樣一號人物。
菲利克斯搖一搖杯子，愉悅地說道。
「你的自動人偶泡的茶確實很棒，香味都沒跑掉。」
「食魔——誰啊？」
「在這所學院中，每一年都會有好幾個人行蹤不明。」
菲利克斯不像是在岔開話題，於是雷真只好默默地等著他繼續說下去。
「當中大部分都是主動退學。畢竟這所學院的課程一點也不輕鬆，所以那些跟不上進度的學生，總有一天會走上被拋棄的命運。而且，這裡的學費也不便宜。讓人放棄不讀的理由，要多少有多少。」
「我不懂。既然不想繼續讀的話，就去辦退學手——」
雷真說到一半就閉上了嘴。因為他已經明白那些人不辦退學手續的理由了——
「沒錯，那些人是因為另有內情，因此沒辦法辦退學手續的。」
這所學院是魔術世界的最高學府，是一道非常難進的窄門。如果是能自己準備好資金、弄到學歷的人倒是還好。但是如果沒辦法自己準備這些東西，那就必須找到一個背後贊助者。
當中多半是由各國的軍方、財團、教團或企業組織等等來提供資金。
在那些背後贊助者的眼中看來，中途離開學院的行為應該可以視為是一種背叛吧？