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學院校地里有一條貫穿南北的道路。
這條偌大的道路被稱為「主街」,可說是連接各個講堂、八棟宿舍以及餐廳的大動脈。一旦到了午休時間,便會因為學生們而擠得水泄不通。
今天是星期一,天氣非常晴朗。而在午休時間,這裡一如往常地因為學生們而顯得鬧哄哄的。
突然,這股熱鬧的氣氛很唐突地消失了。
一股讓人畏怯的緊張感,讓學生們紛紛轉身看去。
只見一名美麗金髮隨風飄逸的少女,從他們的正後方走近。
那名少女容貌端正,身材比例均衡,是個綻放出耀眼光芒的美少女。不過,她的臉上卻露出不悅的冷漠表情,破壞了她那如妖精般的美貌。身上散發出來的氣息充滿敵意,猶如一頭猙獰的猛獸。
在她的帽子上,端坐著一隻體型跟貓差不多大的小龍。
除了龍以外,也沒有別的形容詞能形容那隻動物了。雖然它的頭部很像鱷魚或是蜥蜴,但面貌卻顯得高貴優雅;額頭上長著兩隻犄角,身形像貓一樣柔軟:疊在一起的翅膀,與其說是像鳥,倒不如說比較接近蝴蝶;而全身則是覆蓋著鋼灰色的鱗片。
「簡直像摩西出埃及一樣啊。」
端坐在少女頭上的龍如此說道。那嗓音意外地低沉。
正如龍所說的,在少女前進的道路上,人潮逐漸被分成了兩半。
「大家都很怕你。」
「哼,一直都是這樣呀。」
「問題就在於那個『一直都是這樣』。即使有傳言說你就是那個〈食魔者〉,他們也應該不至於怕成這副德行才對。」
就在此時,有個男學生似乎被某個東西給絆倒,而整個人滾了出來。
當那位男學生髮現少女之後,不由得發起了抖。
「啊啊啊對不起!請不要殺我!」
「……快給我消失。」
「是是是是是!」
男學生慌慌張張地逃走了。逃竄的樣子就像是遇到一頭兇猛的大熊,讓那位少女非常不悅。
「確實很沒道理,為什麼要怕成那個樣子?」
「他們當然會怕了。畢竟你是個入學才沒多久,就把五個高年級學生給送進醫院的女人啊。」
「那只是給沒禮貌的人一些警告罷了。我是不知道他們到底是想拉我進社團或者是要幹麼,但因為他們一直觸碰我的身體,讓我感受到危險,所以我才會……」
「你也曾經把同學從窗戶推下去吧?」
「那次是不可抗力呀。是因為那個人闖進浴室來胡鬧,所以我為了保住胸墊——不對、少女的秘密才會那麼做的。」
「那麼,你用不想碰青蛙當理由,結果破壞了上解剖學的實習教室,那也是不可抗力嗎?因為失去了珍貴的標本,讓教授都哭出來了啊。」
「………….」
「另外,看到大馬蜂飛來飛去而慌張起來,結果燒掉了整座庭園的那件事呢?」
「吵死了!如果你現在不立刻閉嘴,我就把你午餐的雞肉換成雞豆哦。」
「我可不是小鳥啊,夏露。如果我只吃豆子,是沒辦法維持體力的。」
金髮少女——夏露毫不掩飾她的煩躁,大步大步地向前邁進。
可是,那條龍還是不放棄地繼續說道。
「你不妨交交朋友吧?這樣別人對你的反應應該也會隨之改變才對。」
「所有的學生都是我的敵人、是跟我爭奪魔王寶座的礙事者呀。我才不想和他們變熟呢。」
「你那種態度只會讓你變得孤立而已,甚至連個男朋友都交不到。你啊,會一輩子沒人追喔?」
「你說誰沒人追?像我這麼可愛的女生,世上的男人哪有可能放著不追嘛。很快就
會有一堆人纏著我不放的,就像是聚集在大王花(注1 「大王花」(Raffiesia)是目前世界上最大的花,巨大的花心中央開口處又有密集的刺,像是巨蛇的利齒,會飄散出腐臭死屍般的氣味,又被稱之為食人袍,其實是一種寄生植物。)旁的銀蒼蠅一樣呀。」
「大王花這個比喻還真是貼切——在讓人敬而遠之的意義上來看的話——不過,至於會不會有男人黏在你身旁就很讓人質疑了。有誰會想自討苦吃,找你這種母老虎——不,讓我修正一下,看來確實有隻勇於挑戰的蒼蠅出現了。只不過他身邊還帶著一個拖油瓶啊。」
它輕輕舉起前腳,比向前方。夏露往那邊一看,便看到寬敞的道路中央佇立著兩個奇怪的人。
其中一個是少年。松垮的制服上掛著軍用品風格的背帶。那條背帶像是用來取代武器套一樣,不只是掛著短刀和燈,還插著咒符、魔石之類的魔術用具。少年的眼光銳利,身體線條有稜有角。
另一個則是少女。她身上沒有穿制服,而是穿著一套美麗的服裝,大概是叫「和服」吧?夏露記得自己曾經在一種名叫「浮世繪」的奇怪圖畫上看過那種服裝。對方的身材嬌小、臉蛋也很小巧,彷彿像個人偶一樣——不,她十之八九就是自動人偶了。
這兩個人都是夏露從沒見過的陌生臉孔。
正當夏露深深被人偶的精巧度吸引的時候,少年毫不害怕地向她搭話。
「我想你就是夏綠蒂·貝琉小姐了吧?」
他說話像是在講演戲的台詞般,臉上還露出目中無人的笑容。要說是美男子的話……感覺有點微妙,不過那端整的容貌確實充滿一種東方魅力。
「雖然只是學院二年級的學生,卻已經是夜會頂尖戰士(十三人)中的其中一人。倫敦賭盤開出的賠率是三倍,也是下一任魔王的有力候選者。」
他流利地說出夏露的個人資料。
「登記代碼是(君臨天下的暴虐)(Tyrant Re)。簡直跟恐龍沒兩樣啊。」
少年說話的口氣像是在調侃人,不過他的眼神卻非常銳利地望向夏露的手——正確來說應該是手套。在閃耀著珍珠白光芒的絲綢布料上,用金絲綉著『Tyrant Re』的字體。那是唯有夜會的參加者才會被授與的特別手套。
這個無禮的男子到底是誰?
夏露一臉不悅地瞪視著少年。
「既然都明白到那種地步了,你又想做什麼?找我有什麼事嗎?」
「我要你把參加資格讓給我。」
夏露愣了一下,一時之間還聽不懂對方在說些什麼。
「……你這是挑戰?」
「不,是預告。」
夏露深深地嘆了口氣。接著,迸發出一股冷冽的殺氣。
「你是笨蛋嗎?還是說——你想死嗎?」
害怕被捲入事端的學生們連忙往後退開。
就這樣,午休時間的校園唐突地就化為戰場了。
2
這是發生在兩天前的事。
傍晚,在中央講堂光線昏暗的走廊上,雷真全身不斷顫抖著。
「在一二三六人當中……排行第一二三五名?」
他手上緊握的紙片,正是所謂的成績單。
抵達學院後不久,雷真就參加了一場特別舉辦的學力測驗。雖然監考官在考試的時候反應就很冷淡,不過當他實際上看到數字之後,還真的是非常難受。
「請你別這麼灰心呀。」夜夜露出溫柔的微笑,說著安慰的話語。「夜夜很清楚,雷真你經歷過苦練到吐血的修行。所以姑且不論筆試或口試,但是只要換作實戰的話,雷真一定不會輸的。沒錯吧?」
然而,雷真卻顯得更加沮喪,無力地垂下了頭。
「……抱歉,夜夜。」
「請問你為什麼要道歉呢?」
「你是花柳齋品牌底下最高級的人偶,價值相當於一艘軍艦。而我身為你的使用者,卻拿到這種丟人現眼的成績。我實在是太難堪到——」
「怎麼會!夜夜只要能和雷真在一起就……!」
「沒臉去見硝子小姐了啊!」
只聽見「啪唧」一聲的奇妙聲響,夜夜隨即動也不動了。
「……呃,夜夜?你幹麼一副凶神惡煞的模樣——等、等等,你聽我解釋啊!」
「硝子、硝子、硝子……你老是在說硝子……!」
夜夜噘起唇瓣,一副泫然欲泣的模樣,用力掐住雷真的脖子。
「知道自己的程度到哪了吧,武士小子?」
突然,有人從旁邊說出這句話。夜夜嚇了一跳,讓她手中掐著的雷真跌到地面上。
雷真