進入梅雨季後的首次晴天，父親帶ＳＥＩ來到銀閣寺。
雖然天氣清爽得彷佛之前漫長的雨天只是假象，但直接沐浴在陽光下的話果然還是會覺得炎熱。這種日子，就算同樣是待在屋外，比起觀賞古老寺廟，ＳＥＩ更想在有樹蔭的河邊嬉戲。
不過，如果是跟父親一起就另當別論。
ＳＥＩ掀起帽子擦拭額頭的汗水，然後內心抱著或許能再次看到那美麗之物的期待開口問道：
「今天也會殺掉某人嗎？」
揮灑雞的羽毛那次，聽說對父親而言是第三次殺人。在那之後，ＳＥＩ也見證了第四次、第五次殺人。
今天也殺人的話，就是第六次了，但父親對於這種行為似乎並沒有罪惡感。就彷佛在肚子餓時吃巧克力，在流汗時沖澡一般，因為想看那個「藝術品」而殺人──對這樣的行為沒有絲毫愧疚或後悔。
換言之，父親是殺人魔。是那種不管在電影、漫畫或小說里都經常出現，即使對別人做出殘忍行為也無所謂的人。是不會同情別人的人。
只不過，比起殺人魔這個身分，父親更是一個藝術家。在出發殺人前，父親一定會確認一本磨損得破爛不堪的古文書。據說那本書從江戶時代就存在，上面寫滿整齊端正的毛筆字，而且父親更進一步地在書頁上貼了大量的便條紙，彷佛那書籍本身已經構成了某種完成的世界。
記載在古文書上的內容，當然是那美麗之物的作法。不過，ＳＥＩ也非常明白，並不是看了書的每個人都能模仿那種行為。
首先，要選擇殺害對象就非常耗費功夫。
古文書上寫著作為材料所需的人物特徵，光是尋找符合條件的人就是讓人頭昏的工程。然後是殺害前的事先準備、關鍵的殺害方式、殺害後的收尾。無論哪一項都非常講求時機與品味。只要稍微搞錯手續，誕生出來的東西就跟古文書上記載的東西截然不同。實際上父親也在第五次殺人時犯下嚴重的失誤，為此苦惱不已。
「既然都要殺人，比起銀閣寺，選在金閣寺不是更好？」
「為什麼這麼說？」
「比較有話題性嘛。」
「哈哈。或許是那樣也說不定，但今天不殺人喔。」
「是喔。」
聽到父親這番話，ＳＥＩ不禁大失所望。
今天沒辦法看見那美麗之物。
儘管父親重複著殺人行為，京都的生活仍舊日復一日，平靜得令人驚訝。
似乎沒有人想到連續殺人魔就在自己周圍。
警察似乎認為父親獨特的殺人方式是重要線索，就算看新聞，殺人情報也沒有被公開報導。因此沒有人發現各個殺人事件間的關連，報紙也不會刊登「連續殺人」這樣的標題。
ＳＥＩ對這點感到不滿，因為ＳＥＩ無法告訴任何人關於父親的藝術。
倘若因病過世的母親還活著，應該就願意陪自己聊這件事。最喜歡奇特話題的母親，生前總是樂意聆聽ＳＥＩ跟朋友玩了怎樣的遊戲。
「之前曾聽ＹＵＵ君說，有人帶他到金閣寺參觀，他說金閣寺閃耀著黃金色光芒，非常華麗。」
ＳＥＩ已經開始後悔跟著父親來到銀閣寺，因為ＳＥＩ完全不懂這間樸素的寺院到底哪裡好了。
「再說名字明明叫做銀閣寺，為什麼卻不是銀色呢？」
「你這個年紀或許還不懂銀閣寺的好吧。」
父親呵呵笑了。好像被當成小孩對待一般，ＳＥＩ還是很不服氣。等自己變成大人後，就會覺得銀閣寺比較好嗎？ＳＥＩ無法想像那樣的自己。
「說銀閣寺比金閣寺好的大人，全部都是騙子吧？因為那麼說會讓人覺得比較成熟，才隨口胡謅而已吧？」
「那是小鬼的想法啊，我們大人並沒有像你一樣，想要早點變成大人喔，反倒想被人覺得年輕呢。」
父親緩緩指向銀閣的屋頂。屋頂上有隻鳳凰，但顏色漆黑，無論是存在感或優美程度，都遠遠不及ＳＥＩ那天看見的鮮艷鳳凰。
「你知道嗎？銀閣每三十年就會換新屋頂喔。」
「不，我不知道。所以不是從以前就一直是那樣嗎？」
「你覺得受騙了嗎？」
「那當然啦，大家明明是來這裡看古迹，但它其實每三十年就會換新，這根本是詐騙嘛。這種建築物明明要古老才顯得有價值。」
這時ＳＥＩ聽到附近的導遊正好在向教學旅行中的幾名學生說明類似的內容。
上次換完屋頂是五年前──當時ＳＥＩ甚至還沒上幼稚園。
「你能想像嗎？下次換屋頂時，你也跟現在的我差不多年紀嘍。」
「那又怎麼樣？每三十年就會換新的話，這種建築物根本沒什麼珍貴的吧？」
「是嗎？你剛才說古老的東西才有價值對吧。」
「嗯，我說了。」
「你為什麼會那麼認為？」
「咦？」
ＳＥＩ至今從未想過這種事。不過，市場上交易價格昂貴的繪畫，大都是已故畫家的作品，而且剛燒制好沒多久的陶器也很少陳列在美術館裡，還有被認定為世界遺產的，都是歷史悠久的建築物。
「雖然我不是很懂……但因為一直維持原樣，才顯得貴重吧？」
ＳＥＩ仔細思考後這麼回答。沒錯，倘若銀閣維持一開始蓋好時的樣子，ＳＥＩ應該能感受到彷佛進行了時空旅行的感覺。
ＳＥＩ覺得這是自己也能信服的答案。
「原來如此，這是ＳＥＩ的想法啊。」
不過，父親的答案似乎不同。
「古老的東西塞滿許多人類的故事，我認為正因如此才具備價值。」
「人類的故事……」
「首次聽到銀閣寺每三十年會換新屋頂這件事時，我內心想的是，這表示每一次換屋頂，這間銀閣就會逐漸加上換屋頂的人們的思念喔。而且這樣的工程從五百多年前就持續到現在，這不是很厲害嗎？只要有一個時代喪失這樣的努力，就連這棟美麗的建築物也早已經崩塌了。」
父親這麼說道，然後從皮包里拿出用來收納那美麗之物的立方體盒子。
香取盒──在古文書當中是這麼記錄那個盒子的。據說意思是「封住香的盒子」。
「那裡面裝著什麼呢？」
那盒子顏色是綠色，跟ＳＥＩ到目前為止看過的，在殺人時使用的每個盒子都不同。而且看起來異常老舊。
父親嚴謹地打開盒子，有一隻昆蟲凜然的身影飄浮到空中。
「這是螳螂？」
那果然是ＳＥＩ首次看到的盒子。
螳螂彷佛將初夏的新綠纏繞在身上一般，以鮮艷的翠綠色為傲。它的雙眼就彷佛水晶一樣透明，相對於嬌小的身軀，它的鐮刀巨大到十分不平衡。
「這是爸爸跟古文書一起繼承的其中一個盒子。我打算做的事就跟汰換銀閣屋頂是一樣的行為。把古文書里記載的許多作品中已欠缺的再次打造出來，就是我與生俱來的職責。」
ＳＥＩ覺得總算明白父親為何帶自己到這裡來了。
父親希望自己傳承下去。
傳承什麼？
那還用說嗎？
就算不去思考，ＳＥＩ也心知肚明。
美麗的螳螂正揮起鐮刀。據說懷孕的母螳螂為了即將誕生的新生命，會殺掉公螳螂作為糧食。
ＳＥＩ將那樣的身影投射在自己身上。
足以奪走人命的事物，只有試圖創造美麗的心靈而已。
「好熱……」
自從邁入七月之後，非常悶熱的氣溫已經持續了將近十天。
最近更新的「京都指南」似乎發揮了效果，香魅堂的客人比以前增加許多。
辰巳頑固地拒絕將他那美麗的容貌刊登在網站上時，麻衣以為那樣可能無法構成充分的宣傳，但似乎是麻衣杞人憂天了。
而且因為沒有刊登辰巳的照片，來店裡的只有當真對薰香感興趣的人。假如不是那樣，店裡可能會充滿為了看辰巳才來的人，重要的薰香反倒會被忽視也說不定。一想到這點，辰巳彆扭的個性這次可說是朝好的方向發揮作用了吧。
但麻衣則是代替辰巳，以店內招牌店員的身分，在「京都指南」公開了表情微妙的笑容照，根本是被拖下水。
話說回來──還真是熱。
麻衣把頭垂在記帳桌上，同時拚命懇求一旁正搖動扇子搧風的辰巳。
「辰巳先生，我求求你，請拿出空調的