台版 轉自 輕之國度
圖源：江火如畫
製作：江火如畫
校對：江火如畫
ＳＥＩ聽到父親的呼喚而走進房間，有個肥胖的男人面朝上地倒在地板上。
男人的頭浸泡在血泊里，張著的眼睛一動也不動。
「這個人死了嗎？」
ＳＥＩ這麼詢問坐在椅子上的父親。
「沒錯。」
父親用戴著塑膠手套的手指夾住香菸，津津有味似地抽著。
ＳＥＩ在進房間前也被迫戴上手套。手套的材質並不會吸收讓肌膚變濕的汗水，只是讓潮濕的噁心黏稠感緊貼在手上。有種強烈的異物感，並不是讓人很喜歡的感觸。
不過，目睹了殺人現場，ＳＥＩ才總算明白手套的重要性。這是為了不留下指紋的必要措施。
「是爸爸殺了他嗎？」
當然ＳＥＩ也感到恐怖。這是ＳＥＩ第一次看見屍體，而且屍體遭到殺害的方式，實在無法說是乾凈。
「是啊，沒錯。」
但父親這麼回答，而且他的表情感覺相當自傲，給ＳＥＩ一種奇妙的安心感。
『真了不起呢，ＹＵＵ君。』『你有強烈的正義感呢。』
跟親密的朋友像這樣被稱讚時很相似。那是有點孩子氣，想向別人誇耀功勞的表情。
「這個人做了什麼壞事嗎？」
儘管如此，ＳＥＩ的聲音仍然顫抖著。
ＳＥＩ並非懷疑父親代表正義這件事，父親是不可能犯錯的。
但是，父親吐出的菸味十分甜膩，感覺跟平常有哪裡不同。
簡直就像父親在不知不覺間跟別人交換了身體一樣──那味道甚至勾起了ＳＥＩ這種荒誕無稽的不安。
ＳＥＩ用力搖了搖頭，像是要甩開疑慮。
殺人應該是壞事，學校老師跟電視節目都是這麼說的。
正因如此，父親應該有必須殺掉這男人的正當理由。
ＳＥＩ想以自己的方式解析出父親的動機，ＳＥＩ觀察起房間。
目前所在的地方，是公寓的一個房間里。男人倒在餐廳，裡面有榻榻米房間。老舊的電風扇發出喀噠喀噠的聲響轉動著。
格局非常普通的單身漢住處。要說這房間唯一的特徵，大概就是大量的書籍吧。榻榻米房間的四邊都設置了高高的書架，甚至連窗戶都堵住。
ＳＥＩ原本想仔細調查一下屍體，但還是作罷了。那並不是看了心情會好的東西。鮮血味充斥整個房間，更加強了ＳＥＩ想儘快到外面的念頭。
「這男人是個叛徒，他侵佔了公司的錢，一直在逃亡。」
「爸爸的公司？」
「怎麼可能，ＳＥＩ應該最清楚我不是上班族這件事吧？」
那麼，父親與死掉的男人，究竟是怎樣的關係呢？
「爸爸是為了正義而殺了這個人嗎？」
「嗯……應該不算是吧。人類不能只靠正義而活。無論是警察或政治家，就連牧師也一樣；雖然如此，但也很難想像這傢伙生前一直都清廉正直地活著。」
「但你殺了他？」
父親點頭。從他的表情絲毫無法感受到對殺害對象的憎恨，ＳＥＩ感到不可思議。
「人命非常尊貴，甚至可以說是錢財無法相提並論的。那麼，你認為人命跟什麼才是等價的呢？」
驅使父親殺人的事物，似乎並非憤怒或憎恨。
「與生命等價的事物──就是美麗。」
ＳＥＩ無法理解那句話的意思。因為此刻在房間里的事物──無論是男人的屍體、或是他遭到殺害的方式、或是地板上的血泊，還有充斥在房裡的空氣，感覺這一切都跟美麗差了十萬八千里。
「背叛十分醜陋，但有時會羽化成美麗的事物。」
父親認為時機已成熟，打開放在椅子上的皮包。
裡面裝的是被塞在塑膠袋裡的大量白羽毛。
「ＳＥＩ知道什麼是『比擬殺人』嗎？」
「……不知道。」
「就是按照某種規則去殺人。」
「例如每天殺一個人？或是固定殺人的時間？」
「是更文化性的規則，也可以說很文學性。比擬那個地方的傳說或傳統、或是類似鵝媽媽的童謠、聖經的內容和七大原罪。比擬對你來說有點難懂嗎？」
「我知道意思，漫畫會出現。」
父親彷佛正合我意似地彈了彈手指。
「沒錯，就是那個。我在做漫畫會出現的事情。」
「那些羽毛也是在比擬什麼嗎？」
「你說得沒錯。如何，很帥氣對吧？」
「唔──嗯……」
ＳＥＩ無法巧妙地回答，他也不是很懂為何會跟羽毛產生關連。
「那麼，這樣如何啊？」
父親似乎對ＳＥＩ曖昧的反應感到不滿，他弄破塑膠袋，將白羽毛揮灑在整個房間里。
鮮血味、香菸味、甚至連野獸的味道都摻雜在一起，房裡的空氣混沌不安。
「哇啊……！」
但是，在原本應該只會讓不快感更顯著的組合當中，ＳＥＩ目睹到難以置信的誕生。
空氣染成淡紅，與散落的白羽毛形成對比，只見那紅色頭紗一口氣凝結起來，聚集到屍體上方。
熱氣高漲，濃度增高的朱紅塊狀物逐漸成形。現身的是張開巨大翅膀的鳥──那是鮮紅色的鳳凰。
仔細一看，會發現鳳凰頭上有白色雞冠。簡直宛如將雞隻的顏色顛倒過來一般。
鳳凰的身影有如火焰般搖晃，顯示出虛幻與強悍共存的奇妙存在感。
ＳＥＩ看那隻鳳凰看得入迷，不禁伸出手。
但無論怎麼試圖觸摸，手指也沒有感受到任何東西。
這是幻影──絕非存在著實體。
年幼的ＳＥＩ直覺地領悟到這點。
「很漂亮吧，爸爸在收集這種東西喔。」
父親從皮包里拿出立方體盒子。
是個塗成紅色，手掌一般大的木盒。
父親撿起幾根泡在血泊里的羽毛，放入木盒裡面。於是鳳凰也彷佛被吸進去似地被收納到父親拿著的盒子里。
「剛才那是怎麼回事？」
「是祖先很久以前創造出來的藝術。」
父親闔上立方體的蓋子說道。
「遺憾的是，只有我們這對繼承血統的親子能觀賞到這美麗的事物。」
「好厲害，好厲害！我想看更多！也能製作其他生物嗎？」
ＳＥＩ興奮地逼近父親。那隻鳥有著ＳＥＩ至今不曾見過的美麗，感覺像是人類無法持有的事物。父親創造出那般美麗的生物，此刻還將它收納到盒子里，當成自己的東西。
這讓ＳＥＩ不由得感到信服了。倘若能得到那鮮明美麗的事物，無論其他東西會變成怎樣，都沒有關係。
即便不是父親，也能若無其事地殺害一兩個內心骯髒的大人吧。
「我想你應該明白，殺人是爸爸跟你的秘密喔。」
父親單膝跪地，視線與ＳＥＩ平高，然後將食指貼在唇瓣上。
「嗯，但你下次要好好教我做法喔。」
ＳＥＩ這麼拜託父親，於是父親看似很高興地摸了摸ＳＥＩ的頭。
進入六月之後，京都經常下雨。柏油路濕黑髮亮，偶爾會從烏雲中現身的晴空，也很少能維持一整天。是籠罩著潮濕空氣，梅雨的憂鬱天候。
當地居民與觀光客在外面來來往往，人群雖然不少，可一旦下雨，就會想在新京極路、寺町路或三條名店街等設有拱形屋頂的商店街解決事情。來往小巷之間的人必然會減少，在巷子里做生意的店鋪營業額會跟著縮水。對於生意並不興隆的店家而言，這陣逆風可能關係到存亡問題，是相當嚴重的。
薰香專門店「香魅堂」，也位於深受梅雨影響的地點。畢竟香魅堂座落於只有偏離三條路，主動踏進冷清小巷裡的人才會注意到的地方。
說到標記，也只有鏤空「香」這個字的木製招牌。在門口焚燒、每天會換味道的薰香，一旦下起了雨，也無法發揮吸引客人上門的作用。
「唉……」
在香魅堂打工的麻衣將手肘靠在記帳桌上，大大地嘆了口氣。
「香魅堂」是在江戶時代創業的老店。原本應該光靠自古以來的老主顧的訂單，就能維持生