自兒時起，艾丹‧菲爾德就對父母說，自己要成為一名棒球選手。
他身材高大，柔軟的肌肉布滿發達的四肢。有著一頭栗發，雖說稱不上英俊，但也是長相正派——他便是這樣的一個小夥子。
他擁有足以實現自己野心的優秀運動天賦，畢業後成為豪門球隊的一員早已是板上釘釘的事。對於父母而言，他也是個引以為傲的兒子。雖說出身於小地方，但或許有一天，他真的能成為一名職業選手。沒錯，這樣美好的未來，他曾經擁有過。
然而，一切光明的前景都不再屬於他了。
本該成長為棒球選手的艾丹，此刻正身處戰火紛飛的密林之中。這是一片遠離他所愛祖國的土地，與他們交戰的敵國把油田開採設施掩藏了起來。
艾丹所屬的國立陸軍第三十四隊，肩負著突襲並佔領這座設施的任務。隊伍共百人，分為四個小隊從四個方向進攻。原本不是多麼困難的任務，然而此時，隊里的士兵卻正作鳥獸散般各自逃命。
「快跑！快跑！快跑！」一位倖存的士兵怒吼著。
究竟是有內奸走漏了風聲，或只是敵國實力太強，如今已不得而知。計畫中的一場奇襲，最後反倒被打了個措手不及。四個小隊在黑夜的行進中同時遭到攻擊，槍林彈雨間，不一會兒就潰不成軍。
事實上，這些受軍令徵召而來的年輕人，與訓練有素的傭兵本就無法同日而語。隊里的成員都是些只拿起過農具的青年、夢想成為小說家的少年、又或是國內的妻子還懷著二胎的男子，靠他們打仗根本就是無稽之談，也不該有所期待。
然而正是這些人，如今卻來到了戰場上。
艾丹在余光中注意到，其他士兵已經各自朝著不同的方向散開，於是也屏息往森林跑去。身體被無處可逃的恐懼感支配了。每向前一步，就有痛苦的呻吟聲從某處傳來。
蟲鳥的聲音已經完全被抹去，耳邊只剩下槍響與哀嚎。艾丹這時方才意識到，他們這支隊伍，或許就將在此被全殲。
原本為了殺敵前去，如今一轉眼卻變成了倉皇逃命，兩者著實天壤之別。
前者是懷著難以釋懷的罪惡感，後者則充滿對自身命不久矣的恐懼。
雖說哪一項都不是好事，但畢竟，人總歸是不想死的。
與其被殺，不如殺人。
然而如今，艾丹是即將被殺的那方。
「等一下！」
聽見身後的聲音，艾丹一邊伸手去掏槍，一邊奔跑著回頭看去。黑暗中出現了一個小小的身影。那是他們隊中最年幼的、一個甚至還未達到參軍年齡的孩子。
「埃爾——！」
艾丹停下腳步，等埃爾追上自己後，攥緊他的手又繼續跑起來。
「太好了，求求你，別丟下我，不要丟下我一個人……」
名為埃爾的少年哭著哀求道。
這少年年僅十歲，與艾丹是同鄉，平日里兩人關係也較親近。因為最為年幼，埃爾甚至無法成為戰力，手無縛雞之力的他主要負責補給工作。按國家規定，十六歲以上的男性必須無條件參軍，而未滿十六歲者如果自願報名，則可以獲得獎金。
吐字尚不清晰的少年告訴他，自己是為了籌集家中病弱母親的醫藥費才主動報名參軍的。艾丹心想，相比自己，這個孩子更應當活著回去。
——啊啊，居然想丟下這麼小的孩子一個人逃跑，我真是太過分了。
儘管應該首先關心一下對方的狀況，艾丹的腿卻不聽使喚地動了起來，他的雙眼拚命向黑暗的深處望去。
「不會的哦，你還活著就好，咱們趕緊找個地方躲起來！」
兩人在森林中東奔西竄。一路上，不停傳來其他方向的哀嚎和槍響。若是逃命時選錯了方向，等待著他們的就只有死神手中揮舞的鐮刀了。
「不要……我不想死……神啊，我還不想死……」
埃爾充滿恐懼的小聲禱告，在艾丹耳邊有如驚雷巨響。
——我也是啊，我也不想死啊。
我也想活著回去，還有許多想見的人在等著我啊。
「沒事的，埃爾！沒事的，所以快跑！跑起來！」
雖然艾丹想讓埃爾安心下來，但卻無法把話說出口。如果是經驗豐富的士兵，或許能在這種時候保持冷靜。然而，他只是個普通的青年。雖說已不是十歲的孩童，但也稱不上成熟的大人。
——啊，誰來救救我們。
怎麼能在這種地方死掉。我還不想死。絕對不想死。
在比剛才更近的距離，再次響起了槍聲。注意到前方樹木中彈後紛紛落下的樹葉，艾丹心中明白，敵人馬上要追上來了。然而自己的心跳與喘息聲聽起來是那麼清晰，他恨不能讓呼吸停止。
「快跑！快跑！快跑！」
他對著總是慢一步的埃爾不耐煩地大吼。
——連我都要死了嗎？連我自己都保不住性命了嗎？
然而，他卻從未想過鬆開那隻小手。這種事他絕對做不出來。
艾丹加重了緊握著埃爾的手上的力道。
「埃爾！再快一……」
話音未落，忽然一聲巨響。眼前霎時間白茫茫一片。身體輕飄飄地彈起，隨即重重地摔在地上。他滾了足足三米遠，直到撞上了一棵大樹才停下。血的味道在口中迅速蔓延開來。
「……好痛……」
數秒間，意識變得渾濁。但眼睛還睜著，手腳也依然能夠動彈。他不敢相信自己還活著。這絕不可能是對人用的炮彈。
艾丹狠狠地抽打了自己一下，同時確認著四周的情況。方才跑過的位置如今已被炸出了一個大坑。雜草已經燒盡，只剩一片焦黑。艾丹對武器並不熟悉，他不知道剛才爆炸的究竟是什麼，但能夠確信的是，自己的所在已經暴露了。同時他也認識到，對方是可以毫不留情殺敵的狠角色。
「喂，埃爾？」
艾丹感受到了緊攥著的那雙小手的溫度，他輕呼一口氣，轉頭看向身旁。
然而本應在那兒的少年卻不見蹤影。艾丹的臉色變得煞白。
——不在，埃爾他，不見了。
手還握著。沒錯，手還是握著的。溫暖的觸感，還留在自己的手中。但是身體不見了，臉也不見了，腳也不見了。剩下的，只有手。
被炸爛的手，甚至能看見腕骨。
——騙人的吧。
劇烈的心跳聲幾乎將耳膜撕裂。他向後方望去，在遠處倒下的樹木間，看到了一顆小小的腦袋。一動不動。
「埃爾——！」
艾丹哭著呼喚埃爾的名字。那張小臉抽搐了一下，露出了一絲笑容。
——太好了，他還活著。
「……等我……」
聽見聲音的艾丹更加欣喜。那張小臉動了動，轉向他的方向。雖然埃爾的頭部血流如注，但他依然活著。雖然他的手已經被炸飛，但他依然活著。依然活著。
……他還活著。
總之抱上他趕緊跑吧——正當艾丹振作起來的瞬間，槍聲再度響起。
這次不再是方才那樣威力巨大的炮彈。聽起來是來自小型槍械連續而密集的射擊。
艾丹立即俯下身子躲避。黑暗中響起了他人中彈後的慘叫。
——我已經顧不上別人了。
現在我能關心的，只有自己，還有埃爾。
在槍聲停止前決不能抬頭。
心臟卻以惱人的音量瘋狂地跳動。
嗵，嗵，嗵。
——別響了，吵死了。
嗵，嗵，嗵。
——啊啊，吵死了，吵死了啊。
為什麼要這麼兇狠地射擊。難道這很有意思么。聽著如雨的槍聲，艾丹不禁這樣想道。直到一切平息下來，他才顫抖著仰頭看去，卻在目睹眼前景象的一瞬間僵住了。
「埃爾……？」
少年正以求救的眼神望著他，眼珠子瞪得彷佛要掉出來一樣。
口型僵硬地定格在沒有說完的「等我」。
埃爾就這樣睜大眼睛望著艾丹，永遠地停止了呼吸。
「啊、啊、啊——呃啊、呃啊啊啊！」
艾丹自喉間擠出一聲怪異的哀嚎。
他立即起身逃離原處。即使埃爾最後的眼神仍如芒刺在背，但他仍不由自主地選擇了逃跑。
心跳聲有如晨鐘的鳴響。像是有上百人同時朝自己叫嚷那樣，他的腦中一片亂麻。或許是因為聽見了槍聲，又或者是因