「……機會？」
我重複坦納托斯的話。
「你要給我們什麼樣的機會……？」
我好不容易……奇蹟似的打倒了庫魯米。
也成功向坦納托斯證明自己與普紐瑪之間的關係。
可是……還不能就此徹底安心。
因為坦納托斯有可能進而提出根本無法達成的條件，或者無理要求。
我吞下一口唾沫，等待坦納托斯的下文。
「亞吉羅‧肯特古魯，你聲稱人們使用魔法的念頭並非完全出於利己或者短淺目光，另外還存在著體貼或者為他人著想的心愿。」
「嗯，沒錯。」
「那麼──請你證明這一點。」
「……證明？」
我不由自主地重複他的話。
證明……要怎麼做……
──就在這瞬間。
「──！」
浮現在半空中的巨大魔法陣──再度放射出無數刺眼的光芒。
就跟發射終結的時鐘時相同，光箭朝地面紛紛落下……
「那、那是……究竟是什麼……」
突如其來的變化，害我身體一僵。
可是坦納托斯卻一如往常，用毫無抑揚頓挫的聲音說：
「──我對『終結的時鐘』加上了解除結構。」
「……？」
「只要讓結構運作，就能夠停止終結的時鐘的啟動。」
聽見這句話──所有人都為之眼睛一亮。
「解、解除結構……？」
我立刻咬住這個機會不放，繼續追問：
「那、那要怎麼做才行？要做什麼才能停止啟動？」
「使用魔法。」
「魔法……？」
「運用普紐瑪的解除魔法。只要對掉落在世界各地的五千座終結的時鐘，全部施展解除魔法，世界就有救。」
……一時之間，我無法理解這句話的意思。
對終結的時鐘施展解除魔法……
掉落在世界各地的終結的時鐘多達五千座。
要把全部……
「……全部？」
不自覺地大叫一聲。
「你是要我們對那五千個全部施法？」
「是，只要能全部施以解除魔法，就可以避免被毀滅。」
「……這、這種事……」
在五千個地方施展相同的魔法，來一一解除時鐘……
令人頓時頭昏眼花的方法。
有辦法在終結的時鐘發動之前完成嗎……？
由我們當中會使用魔法的四個人來分攤，一個人……就得負責一千兩百五十個啊……
……不管怎麼想，都絕無可能！
因為再過二十四小時，終結的時鐘就要啟動了吧！
「……啊！期、期限呢？到什麼時候為止？是不是會給我們一個星期的時間……？」
「距離終結的時鐘發動的時間，跟之前一樣。」
坦納托斯毫不拖泥帶水地回答。
「從現在這一刻起，請你們在二十三小時十七分以內，停止所有的終結的時鐘。」
「……這……這種事……」
……怎麼可能辦到。
難不成坦納托斯……是故意出個難題，說到底就是要把我們全部消滅……？
然而……
「亞吉羅‧肯特古魯。」
坦納托斯呼喚我的名字。
「你──是名魔導書作家。」
這句話──讓我心頭一驚。
「為了讓好的魔法在這世上普及，而立志創作魔導書的魔導書作家。既然如此──你就辦得到。你理應可以把這個並非為了某一個人，而是用來拯救世界的魔法傳達給世界上所有人類知道。你本身就是如此主張。」
這句話──讓我頓悟。
沒錯……我不是魔法師。
──我是魔導書作家。
沒必要自己用魔法去解除所有的時鐘。
只要藉由魔導書將解除魔法傳達給所有人──讓全世界的魔法師來停止終結的時鐘就行了。
……我心中開始湧現某種感覺。
一次又一次夭折的希望……正漸漸地抬起頭。
「請向我證明魔導書作家的存在意義；以及魔法能夠拯救世界。」
說到此處──坦納托斯這道光霧開始晃動，似乎就要消失。
「那麼各位，總有一天再會了，只要各位還能活到那時候。告辭。」
於是──光霧在一陣大幅搖晃之後，就無聲無息地被風吹散了。
……我回頭看著身後的各位。
「……大家。」
──庫魯米。
──奈姆。
──庫潔。
還有露比──一動也不動地看我。
浮現在她們臉上的是──不安、恐懼與混亂。
大概是坦納托斯提出的條件令她們感到走投無路吧。
但這也是理所當然。
坦納托斯的要求──就是如此強人所難。
在二十三小時出頭的時間內，完成魔導書，提供給世人使用。
……這是非常不合理的要求。
然而──
不，正因為這樣──我微笑著向各位宣告。
「──好！我們來製作魔導書吧！」
──所有人都詫異地睜大雙眼。
「剩下二十三個小時。在這段時間內，把魔導書完成，發送給大家──讓大家使用魔法！」
──我回想著從出道至今日的一切。
好幾次都以為自己無法在截稿日完成。
以為自己沒辦法寫完原稿。
以為無法讓讀者滿意。
然而……我還是克服了這一切，如今站在這個地方。
既然如此，這次也一定可以。
──只要有同伴在。
「大家……請把力量借給我。」
我一一注視每個人的眼睛，對她們說：
「我一個人什麼也辦不到，需要大家的力量！拜託，請把力量借給我！」
最強的編輯與校對，插畫家與前輩作家。
有這些成員在……絕對辦得到。
我對此有強烈的自信。
隔了幾秒鐘的停頓，第一個回答的人是──
「……好！」
──我的責任編輯露比‧梅爾庫里。
「來寫吧！到了這地步，也只能放手一搏了！進度管理與各部門的聯繫，就請交給我吧！」
「……吾人也加入。」
庫魯米勾起嘴角，接著說：
「總不能讓新人作家扛起這種局面吧。就讓魔導書始祖作家親自協助你執筆。」
「我也要──！」
「我當然也參加！」
奈姆與庫潔也滿臉笑容地對我點頭。
「現在是我人生最熱血沸騰的時刻──絕對可以畫出很好的圖──！」
「亞吉羅老師與庫魯米老師共同撰寫的原稿是吧？不由我來校對，還能交給誰！」
「……謝謝！」
我不由自主地紅了眼眶……看了看所有人。
世上再也找不到這麼可靠的成員了。
我再次確定我們可以辦得到。
有這些夥伴在，一定可以用魔導書拯救世界！
「好！那我們就立刻──開始執筆吧！」
☆
所有人馬上移動到庫魯米的家。
轉移魔法一結束，映入眼帘的是……黑色石造牆壁以及排滿書籍的高大書架。
紅色地毯與皮革沙發，暖爐中木柴正劈啪劈啪燃燒──
這正是至今已拜訪過多次的庫魯米家中的客廳景象。
裡頭有間工作室，我們就在那裡的書桌上開始擬定執筆計畫。
工作分配很簡單。
我和庫魯米撰寫原稿，然後由庫潔進行校稿。
奈姆則在同一時間描繪插圖，露比負責跟印刷廠、承包魔導書運送的配送魔法公司聯絡，以及管理進度。
「──露比……怎麼樣？時間上來看，進度表應該要怎麼安排？」
「呃