「──那麼，慶祝我們大家久違的全員到齊，乾杯──！」
「乾杯！」「乾杯！」「乾──杯！」
與前魔王庫魯米‧塞菲利斯相遇後，時間過了一個星期。
在王都東區的某間餐廳。
在露比的帶頭之下，四個玻璃杯碰在一起。
「大家上次聚在一起……是多久以前的事呢？」
一面喝著杯子中的蘋果汁，我一面沿著記憶去追尋。
「最後一次聚在一起應該是兩個月前吧？我記得的確是夏天的事……」
「嗯──全員到齊應該是自從我們慶祝打倒常暗以來吧！」
大膽裸露出褐色肌膚的半獸人女性──奈姆‧薩馬拉斯聲音含糊地回答。
「雖然有個別兩個人見面，但全員到齊，那次大概是最後吧？」
「是啊，說得沒錯。」
點頭的人是形象冷酷的黑髮精靈──庫潔‧寶格利。
「距離最後一次去『瘋狂蝸牛亭』，已經相隔一段時間了呢。」
「是啊。感覺好像是很久以前的事了──」
她們兩人的眼神看著遠方，似乎是在回想當時的事。
她們──是分別負責幫我的作品畫插圖及校對的人。半獸人奈姆充滿律動感的插畫，與精靈庫潔綿密的確認都大大協助了我的魔導書。
換句話說，她們兩位跟身為編輯的露比一樣，都是和我一起完成一件作品的夥伴。
最近大家都各自變得忙碌，很難碰到面，但看到每個人都過得不錯，我也放心了。
「奈姆小姐，最近你的『薄本』好像又大受歡迎呢！」
「沒錯！」
聽到露比這麼說，奈姆很開心地綻放笑容。
「最近在魔販會上還被選為牆邊社團（註：在展售會場上能把攤位設於牆邊的大型社團），我過得很忙碌！魔導書的工作量也恢複到跟低潮期前一樣哦！」
剛跟我一起合作時，奈姆正陷入低潮期，無法畫出她想畫的插圖。
因為幾番周折，她好不容易擺脫了那個狀況……看來之後也畫得很順利，不知為何，我也覺得很高興。
「可是啊──還是一開始刊載在薄本上的插圖最受歡迎啦──就是那張，以亞吉羅老師跟露比為模特兒的那張！」
「啊、喔……」
聽她一說，痛苦的回憶復甦。
沒錯……這個人將我大意中了混亂魔法，侵犯露比的那一幕畫成了插圖。
而且那張圖甚至還刊載在我自己的魔導書上……
那真的是恍如惡夢的一件事……
「所以，下次請再擔任我插圖的模特兒。這次畫的情境要比上次更加驚險。」
「等等！更加驚險的話，就完全是十八禁啦！奈姆小姐，你到底想要我們做什麼啊！」
「咦，那當然是──」
「──啊──還是算了！你不用說出來！這裡可是公眾場合耶！」
「欸──」
吐槽之後，我立刻轉換話題。
要是讓這個人繼續開口，真不知道她會說出什麼話啊……
一個不小心，說不定還會讓十八禁的話在這家店裡飛竄……
「……庫潔小姐，你最近如何呢？」
「我嗎？嗯，在那之後工作雖然增加了，但我還是會每個星期一次在幻覺魔法中盡情施放魔法。」
庫潔拿著玻璃杯，和顏悅色地回答。
「哎呀，我真的度過很有意義的時間哦。那不僅可以解除壓力，還可以讓魔法能力不要衰退，習於發動。」
由於負責校對工作，庫潔每天都生活在沉重的壓力之下。
以前她會靠酒來排解，但在校對我的原稿時，碰巧發現「發泄魔法」這種新的壓力消除法。
「最近我還考慮開一間可以『盡情發射魔法』的店當副業，店內打算規劃成有酒吧等設備，又能讓人發射魔法。」
「咦，酒吧不就還是離不開酒嗎？這樣沒問題嗎？你的身體……」
「沒什麼大不了的吧，而且啊，我不小心品嘗到了嘛……」
庫潔那張漂亮的臉蛋上──浮現一抹令人毛骨悚然的笑容。
「……邊喝邊發射魔法的樂趣。」
「嚇……！」
這句話讓我的背脊發涼。
跟她冷艷的外表一點也搭不上──這個人的酒品相當地差。
我和露比曾經遭受她的魔掌，兩個人的唇瓣都差點被她奪走。
而且，她的魔力相當高強……這種人在喝醉的狀態下盡情發動魔法，那情景除了地獄圖之外，沒有別的東西可以形容……
「開店當天，亞吉羅老師跟露比請一定要來哦。我們一起喝酒，盡情發射魔法吧！」
「啊哈哈……好、好啊……」
「我、我很期待……」
我和露比發出乾笑，臉頰上的肌肉在抽搐。
「……那你們兩個人呢？」
奈姆斜拿手中的玻璃杯，向我們發問。
「這次是打倒蛇尾雞領主（Lord basilisk）的魔法吧？進行得還順利嗎？」
「……啊，對啊，說到這件事！你們聽我說啊！」
突然想起所有不滿似的，露比往桌面探出身子。
「情況變得有點棘手啊！」
然後她就──滔滔不絕地向兩人說出事情的始末。
☆
──時間要回溯到一個星期前。
毒辣的陽光毫不留情地傾注下來，這裡是沙漠的正中央。
我們站在大費周章才鋪設出來的商隊交易要道。
「──老師！就是它！」
露比指著出現在眼前的怪物，大聲呼喊。
「蛇尾雞領主！土屬性，敏捷的速度在所有怪物當中數一數二！這些傢伙最近老是在綠洲城市搗亂！」
「原來如此，就是它啊……」
我一面擦拭額頭上的汗，一面觀察位於前方十幾梅多倫的怪物。
體長約有兩梅多倫。
長相獨特，頭顱及身體就像一隻巨大的雄鳥，卻長了一條蛇一樣的尾巴。
嗯……外表看起來的確動作神速。
另外，裹上面衣拿去油炸似乎會滿好吃的。
──這次我和露比為了創作出打倒蛇尾雞領主的魔法，來到這個「地中海沙漠」。
這次是「回到初衷再努力企劃」的第二波，打算創作出「簡單的攻擊魔法」。
順道一提，上次的地圖製作魔法頗受好評。
「要是銷售狀況又不佳，該怎麼辦……」害怕的我在知道這個結果時，真的打從心底鬆了一口氣……
所有購買本書的魔法師、冒險者、一般讀者，真的很謝謝你們！
「好……那麼，來試試吧！」
「是，拜託了！」
我往前走上一步，與蛇尾雞領主正面對峙。
蛇尾雞領主大概是查覺到氣氛有異吧，它也轉向我，進入蓄勢待發的備戰狀態。
──早在採訪之前，我就已經先想好要製作什麼樣的魔法了。
土屬性，動作迅速的怪物。
如此一來，能夠想到的因應魔法其實方向性並不多。
……沒問題，就跟往常一樣冷靜地進行採訪吧！
這次的採訪跟以前比起來，並不算難。
我肯定可以辦得到──！專註地去做吧，亞吉羅！
然而──
「──加油，亞吉羅！」
從後方傳來的聲音──讓我壓抑至今的緊張瞬間溢出。
「吾人也在這裡全力為你加油哦！一定要讓吾人看看你帥氣的一面哦！」
回頭一看……庫魯米也在。
看起來像少女的嬌小身材，以編髮做造型的黑髮。
她穿著顏色與夜空相仿的禮服，並用魔法變出陽傘及桌椅組，坐在椅子上的她很優雅地欣賞我的一舉一動。
「……唔──」
她為什麼會在這裡……！
還不知道乍看很像年幼小女孩的她，真面目究竟為何……但她畢竟是「魔導書始祖作家」兼「前魔王」又是「最強的魔法師」。
要在這麼不得了的人面前創作魔法，老實說很難保持鎮定。
再者，我還不清楚可以對這個人