「……原來如此,是這麼一回事啊!」
我被帶到朱比特出版社四樓的會議室。
露比遞給我今天的晚報,看過之後——我終於搞清楚狀況了。
——話題正夯的迷宮「黃泉」,終於發現了真正的最下層—
斗大的標題是刊登在報紙一整面的頭條。
如同標題,「黃泉」目前是冒險者之間最熱門的迷宮。
從生長在那裡的怪物身上所取得的素材,在公會可以賣到高價,於是有許多冒險者以最下層為目標,不分晝夜地持續挑戰。
相當受歡迎的雜誌《這個狩獵地點最厲害!》中的「受人注目的迷宮排行榜」,黃泉也以飛快的速度攀升中。
正因如此,我們應該創作並販賣能夠打倒迷宮最下層的怪物「騷靈」的光魔法,這就是露比的想法。
「……原來如此,也就是說,我們的魔法並不能『攻破黃泉最下層』,會變成這麼一回事。」
「就是這樣沒錯……!」
露比一臉慘白地點頭。
「在真正最下層的怪物叫作『常暗』……不是騷靈!」
露比驚慌失措。過去我看過她焦急的模樣好幾次,從未看過她如此不知所措……
不過。
「……抱歉,事情有多嚴重,我還不是很理解。」
我這麼說,然後雙手抱胸。
「今天才剛把最新作品寄給庫潔小姐對不對?既然如此,改書名就好了不是嗎?比方說改成『能夠打倒騷靈』之類的。沒辦法用『能夠攻破最下層』確實很可惜,但也不至於需要重寫一遍吧?」
基本上,怪物被打敗之後,間隔了一段時間,一定會再度出現。就算是怪物頭目也一樣。
換句話說,我們在實地採訪時所打敗的騷靈,早已再度現身。大家絕對會需要打敗騷靈的魔法。
既然如此就改掉書名,讓這本書從一開始就是《打敗騷靈的魔法!》不也行得通嗎?
「一般來說,這麼做確實沒問題。可是……請你看這裡!」
露比把剛才那份報紙翻頁。
那是各魔導書書版社的廣告頁——上面刊登著我的書名《能夠攻破黃泉最下層!閃亮的攻擊魔法》。
「直到最後一秒,我都在設法撤下廣告……可是還是來不及,書名已經公諸於世了……!」
「原來是這樣……不過,應該沒問題吧?今天的報紙刊登了『發現真正的最下層』,同一個版面又刊登了『能夠攻破最下層』,大多數的人應該會察覺到,書名指的是『以前的最下層』吧!」
以常理來說,一發現就立刻出版攻略魔導書,根本是不可能的事情。讀者應該會明白前因後果,不至於引起什麼太大的問題。
問題是,露比的表情仍舊很陰鬱。
「這個嘛……朱比特出版社有一個系列叫作『最快攻略系列』。一旦發現新的迷宮,就會在當天或隔天發表書訊,告知讀者我們會出版攻略最下層的魔導書。」
「……哦,的確有。我一直覺得很不可思議,那些書到底是怎麼做出來的?」
「那個啊,對於攻略新迷宮鬼迷心竅的冒險者,我們給予獎金換取情報,然後請寫作很快速的老師去寫,將不合理化為可能。所以說……這次的新作,好像也被誤會成是那種書——」
「——露比!」
會議室的大門猛地打開,一名男社員沖了進來。
「還是不行!和我們有生意往來的書店——所有店員都以為這次的新作是能夠打倒『常暗』的書!」
「果然沒錯!」
「消息已經傳遍全國,冒險者之間也在說『不愧是速度最快的朱比特,當天就公布實在太猛了!』預約單也源源不絕地湧進公司!」
「嗚哇——!」
「總之,如果有什麼新的消息,我再通知你!回頭見!」
男社員說完,又像剛才衝進會議室那樣,猛地衝出會議室。
……原來是這麼一回事。
總歸一句話,世間已經誤以為我要出版打敗「常暗」的魔導書。
「這可怎麼辦呀?」
露比抱頭趴在桌上。
的確……事情變得相當棘手。
假如按照原定計畫,出版了新作……
期待能夠打敗常暗的讀者,肯定會很失望,也會出現大量的退書吧?
不只如此,想必也會有許多人對朱比特和我失望,很可能會因此失去讀者的信賴。
這樣一來……也無可奈何了。
錯不在露比,也不在世人,說穿了只是運氣不好。
「……那就重寫吧!」
我把手放在露比的肩上說道。
「『常暗』就如同它的名字,是黑暗屬性的怪物吧?和騷靈一樣對不對?我這次寫的魔法威力比較強,只要修改一下就足以應付吧?」
「問題是……『常暗』並不是那麼好解決的怪物!」
「……呃,是這樣嗎?是說,露比你很熟嗎?這個怪物的名字,我幾乎沒聽說過……」
「是的……它只會棲息在某幾個迷宮裡,知名度不太高……我以前曾經和它戰鬥過,差一點敗在它手上……」
「真的假的!」
櫻花勇者竟然差點敗給它!常暗到底有多厲害啊!
「……啊,不過這應該是發生在你剛踏上冒險旅程的時候吧?當時你的實力還沒有那麼厲害……」
「錯了……就在我打敗魔王之前。」
「……啥?」
「我和魔王交手之前,攻打的最後一個迷宮,那裡的頭目就是常暗。首先,它的確是黑暗屬性,也是最厲害的,這一點錯不了……論實力,應該和魔王差不多等級……」
「不會……吧……」
我感到一陣暈眩,不由得仰望天花板。
魔王等級的怪物……目前的稿子不可能打倒它,再說,憑我的實力是否能寫出那麼強力
的魔法,也是未知數。
「順便問一下……當時你是怎麼打敗常暗的?」
「很普通地用武器打敗的……」
「哦,拉高等級,直接用物理方式打敗嗎……?換句話說,你並不知道什麼樣的魔法可以擊敗它……」
「簡單說就是這樣……還有,剛才我也說過,我們所剩的時間就只有明天一整天。後天一早就必須完成稿子……」
「……也就是說。」
「是的。」
露比點點頭——然後自暴自棄似的大吼。
「一天以內——就必須創作出打敗初次遭遇的魔王級怪物的魔法!」
「……」
……我徹底啞口無言。
——是危機。
這是……成為作家之後,面臨的最大危機。
到現在為止,也出現過好幾次危急的情況,當然也有過被逼到絕境的經驗。即使有經驗——但這次的情況截然不同。
我們被迫——去完成一件荒唐至極的任務。
在一天之內創作出打敗魔王級怪物的魔法?
怎麼想都不可能。
連櫻花勇者都必須經歷過好幾年的旅程,才有實力打敗魔王。
……那麼,該怎麼辦?
……選擇逃避嗎?
「……」
……不行,我辦不到。
我是「魔導書作家」。
是一個撰寫魔導書提供讀者使用,藉此賺取收入的「專家」。
無論遇到任何狀況,都不能放棄自己的工作。
我透過作家生活學習到,我有該負的責任。
而且——我有一個夢想。
創作任何人都可以使用的理想魔法,這就是我的夢想。
為此,我付出相當多的努力,忍耐所有艱辛。
要我在這時候放棄——我絕對不想這麼做。
我抬起頭,用力握緊拳頭。
「……來寫吧!」
我對哭喪著臉的露比這麼說。
「只能重寫了。我們立刻進行修改吧!」
——一臉蒼白的露比,稍微燃起了些許希望。
「雖然情況很緊急,不過……我們還有一天的時間!就算要放棄,也要先全力以赴試過再說!」
「……嗚、嗚嗚……謝謝老師……!」
露比擦去眼淚和鼻水——用雙