「不好意思！借過一下！」
王都西區，威尼賽爾大道。
我拚命拉開嗓門，穿梭在人群當中，朝「某個地方」奔去。
「對不起！借過一下，麻煩各位讓個路！」
鋪設石板路的狹窄小巷裡，擠滿了搬運貨物的半獸人大叔、購物的冒險者、將水果裝滿藍子的精靈姊姊，好不熱鬧。
再加上商店招攬客人的吆喝聲，還有馬車經過的聲音，簡直吵到無法交談。
「啊——可惡！怎麼會這麼擠啊！」
我不由得大喊，但沒有人聽見我的吶喊，反倒被販賣道具的大嬸那低沉的推銷話術掩蓋過去。
四月，第一周。
嚴冬終於結束，最近交易又開始變得熱絡。
這個先前被大雪封閉的城市，展現出截然不同的面貌。我，亞吉羅·肯特古魯感到不知所措。
放眼一瞧，城裡到處掛著直到昨天都未曾出現的橫幅布條。
——慶賀討伐魔王五周年！
——歡迎光臨勇者之城！
……氣死我了！
我根本不知道有這種慶典！最近我都關在家裡啊！
抬頭瞄了天空一眼，高掛在蔚藍間的太陽，正要指向正南方。
「慘了，這下子趕得上嗎……」
約定的時間是正午。今天是一個重要的大日子，是我人生中的「新里程碑」。
「第一天就遲到，這象話嗎……我要加緊腳步！」
我重新背好後背包，踏出更有力的步伐。
——自從魔王軍隊的侵略遭到阻止，世界恢複和平已經五年了。
因對抗魔物而變得荒蕪的城市，大多已經重建完畢。
王都作為對抗魔王的根據地，當時戒備森嚴，現在放眼望去凈是洶湧的人潮。這個世界屈指可數的巨大都市，展現出繁榮的景象。
「……是說，這裡也太熱鬧了吧！我根本不知道該走哪一條路才對！——哇！」
「哦哦！」
一轉過街角，我就不小心撞到了人。
「對、對不起！我沒有看路……」
「哦，你沒事吧？小心點喔！」
我連忙低頭賠罪，被我撞到的大哥卻對我投以爽朗的笑容。
皮製鎧甲包覆著肌肉發達的身體，腰間掛著鋼劍——他是「冒險者」。
定睛一看，他就站在書店前方的書架，手上還拿著一本書。
原來他正在翻閱書店的書啊。
「——久等了！」
一名披著長袍的女性從店裡走了出來，應該是這位大哥的同伴吧？
她的手上抱著好幾本用皮革裝幀的厚重書籍——是魔導書。
「有正常銷售通路的城市果然很棒！連缺貨的熱門書都有，真是幫了我一個大忙！」
「那當然啊！」
大哥一臉滿足地點頭附和。
「這個城市聚集了很多出版社，相當於魔導書熱潮的發祥地啊——」
——五年前，魔導書熱潮席捲世間。
正巧就是勇者打敗魔王之後。
在這之前，「魔法」都是用「口頭傳授」，只能靠經年累月的修練，加上師父不講理的磨練，才能練就一身好功夫，猶如毅力的具象化。
就在這時候——一本書出現在市面上。
那是某位魔法師所撰寫的——人稱「魔導書」的書籍。
光是看書就能學到與口頭傳授相同等級的魔法，這本「魔導書」很快就在魔法師之間廣為流傳並掀起熱潮，大家不禁感嘆：「過去的辛勞簡直白費了……」
結果，「出版社」這個新興工會陸續成立，出版各式各樣的魔導書，緊接著——
「你看這家店！」
聽到大姊這麼說，我看向她肩膀後方的書店裡。
「有這麼多魔導書的店，我還是第一次看到！」
她說得沒錯——那裡有一整排書櫃，柜子則是被滿滿的皮製書背給塞滿。
——現在世界各個城市都開設了「書店」，同時像這樣販賣魔導書。
神話、劇本、最近甚至有賣輕小說，但絕大多數的書店都以「魔導書」作為主打商品。
「哎呀，這位小哥，你喜歡魔導書嗎？」
大姊忽然問我這個問題，害我心頭一驚。
「……呃？你、你怎麼會這麼問？」
「因為你看著店裡的商品，臉上笑眯眯的呀。」
「咦！我在笑？」
「嗯，笑得非常開心喔！」
「真的嗎？好害羞喔……」
——她沒有說錯，我從小就熱愛魔導書。
每當新書出刊時，我一定會跑到書店買下喜歡的書，反覆讀到幾乎要被我翻爛為止。然而，從今天起——我不再只是一個「魔導書愛好者」。
「……哦，對了！請問你們知道有沒有近路，可以從這裡通往大馬路呢？人實在太多了，寸步難行啊……」
「真抱歉，我們也是今天才第一次來到這裡，對這裡的路不太熟……」
大哥充滿歉意地皺起眉，把手上的書遞給我看。
——《漫步王都》。
那是這個城市的旅遊導覽。
「坦白說，我們正苦惱著，不知道接下來該怎麼辦……不愧是『櫻花勇者』居住的城市，這裡繁榮到令人不敢置信……」
我順著他們的話看過去，愈來愈熱鬧的路上，有人開始分發印有勇者肖像的傳單。傳單上印著一名粉櫻色頭髮的少女——她的長相跟我在五年前的報紙增刊看到的一模一樣。
——如同大肆宣傳的內容，五年前打敗魔王的勇者，通稱「櫻花勇者」，據說這裡就是她的故鄉。她現在仍舊以平民的身分在王都生活，這個城市卻動不動就拿她當作宣傳材料，企圖賺取觀光財。
……話說回來，這張肖像到底要用多久啊？既然要刊，不如畫現在的她，說不定更能夠把慶典炒得更熱。
不對，現在沒有閑功夫批評別人的事！
眼看我就要遲到了！
「不好意思，我先失陪了！」
「好，再見嘍！」
「路上小心喔！」
我朝對我揮手的兩人鞠了個躬，再度朝人海衝過去。
——就這樣跑了大約十分鐘後，終於看到目的地出現在馬路的另一頭。
一棟看起來很堅固的石造建築。
這裡是「朱比特出版社」的辦公大樓——從今天起，我就要承蒙對方照顧了。
時間……算是勉強趕上了！
「好……我要加油……！」
我喃喃說道，重新把背包背好。
☆
「那麼，請你在這裡稍待，等責編過來。」
對方把我帶到朱比特出版社的三樓。
這裡是設置在魔導書編輯部一隅的會議區。
女僕端茶給我，我坐立不安地環顧四周。
我所在的是用隔間屏風區隔成的小空間，另一頭可以看見編輯們的辦公桌。
那裡有十幾名員工正慌張地檢查文件、傳送魔導郵件，也有人坐在製圖板前設計東西。
辦公桌的周圍整理得很整齊，散發出所謂的「菁英們的工作環境」的氣氛。
……真是出乎我的意料之外，我以為會更雜亂。
位於樓面的盡頭，那張看似是總編輯的辦公桌的背後——貼著一張海報。
「便利的魔法來自你的創作，第四屆雷神魔導書大賞！」
——幾個月前，我接到通知，對方說我投稿的作品獲選了。
投稿資歷兩年，投稿次數共計十二次，我終於拿到「以魔導書作家身分正式出道」的車票了。
當時我開心得幾乎要跳起舞來，事實上我的確在房間裏手舞足蹈，引來家人的反感。而且，因為我的吵鬧，「成為魔導書作家」這個隱瞞至今的計畫也曝光了。
——你在作什麼白日夢啊！
——就算成了作家，也不保證可以靠寫作過一輩子！
雙親震怒，演變成壯烈的家庭會議。
我的老家原本代代都是魔法師。
雙親都會使用魔法，兩個哥哥也繼承了魔法師的血脈，協助父親的魔法師事業。在家人眼中，魔導書作家是一種輕浮的職業，怎麼看都不順眼。
最後在我的堅持下，