雷伊戚耶魯指了指正在樹上打盹的貓頭鷹。貓頭鷹雖然短暫地睜開了眼睛，但很快又再次陷入夢境之中。眼睛上那黃色的裂縫宛如傷口癒合一般緊緊地貼在了一起。睡著了的貓頭鷹的胸前劇烈地起伏著，彷彿就像是在嘆氣一般。
１
即便在「vclear」，也有好幾位walkalone在這裡工作。他們無一不兼具優秀的能力和穩重的性格。為了確定參數，需要進行追加實驗，所以便請他們來充當實驗對象。說是測定，其實也不過是在測量腦電波的狀態下進行簡單的對話而已。當然了，已經事先和他們說明了實驗的目的。
這其中，有一位叫尼亞的男性。他在技術部工作，因為能力出眾被任命為項目帶頭人。聽說在這裡已經工作了十餘年。實驗結束，在其他的工作人員都陸陸續續走乾淨了之後，有時我們兩個便能有機會聊上幾句。
「辛苦了」我對他說道。本來我以為說完後，他就會從這裡出去了，可是——
「羽切先生，我有些話想和您聊聊……方便嗎？」尼亞如此說道。
老實說這有點出乎我的意料，當然這並不是說walklone就不會像找人談心。只是大部分情況下，他們不會做這些無意義且沒有效率的事情，這或許是因為他們從小就被人植入了「自己並不是人類」的觀念也說不定，當然了，也有可能是在為了生產他們而挑選遺傳基因時，會更多的傾向於選擇那些注重合理性的個體。
「當然可以」我坐在沙發上回答道，隨後指了指對面的椅子對他說：「請坐在那邊」
「非常感謝」他說著坐下身來。
「具體是什麼內容？」
「那個，我的測定結果是怎麼樣的呢?」
「那個啊，要等分析過後才能明白。而且，我們並不是為了調查個人才做這個實驗的，主要目的是為了收集數據進行統計，以便把握全體的規律性」
「但是，總會和人類有不同吧」
「嗯……確實，不過我覺得你也沒有必要太過於在意就是了。人類和walkalone在人權上是平等的，這是有法律明文規定的。所以不必擔心」
「沒有，我不是在擔心。相反，我覺得這種測試很有必要。」
「這樣啊……」我看著他的臉，說道：「為什麼你會有這種想法？」
「就算是人類也掌握了人種、民族、和祖先的鑒別方法。我覺得walkalone也應當如此，在出現什麼問題的時候，通過追根溯源，查明原因是很重要的」
「具體來說，是什麼樣的問題？」
「說的也是……」他說著將視線別開。但我認為他目前的行為不過是在假裝思考而已。真正的答案其實早就浮現在他的腦海之中了。「如果walkalone犯下了不可饒恕的罪過，欺騙他人，殺人、甚至是發起戰爭之類的」
「所以，在那種情況下，如果是walkalone 的話，會怎麼樣？3
「為了保證社會的利益，會消滅那一型號的所有個體」
「沒錯，但是啊，人類也是一樣的，只是迄今為止這種想法從未能實現而已」
「人類基本上是無法徹底被消滅的」
「即便是walkalone也是一樣」
「果真如此嗎？我反而覺得是有可能的」
「為何？」
「果然，walkalone的生命的價值和人類終歸是不同的吧」
「這個問題早就已經成為老生常談的話題了。但實際上無論是天然的，還是人造的，不管出生如何，都是活著的生命這一點是不會有區別的。如果你還有這種想法的話，勸你還是再仔細考慮考慮」
「但是大多數人並不都像先生您這麼想。理想是理想，現實是現實」
「理想這種東西，又存在於何處呢？這裡對於你而言難道不是理想的世界嗎？」
「沒錯，這是確實很理想，但是一旦到了地上，就變成了現實的世界」
「原來如此，你指的是這個啊……你的熟人曾經受到過差別對待吧？」
「比如說，與人相識，和人逐漸變得親密的時候，這種想法就會起到決定性的作用」
「如果發現想要結婚的對象是walkalone的話，夢想就直接破滅了吧？」
「沒錯，我覺得這種事情也有可能」
「嗯，感覺像是人生相談一樣的東西呢。老實說我不太適合這種。哦，也不是說我完全不想聊這方面的事就是了。我很高興你願意分享你的觀點，但是我其實並沒有和異性交往過耳朵經驗，不過現如今大家基本上都是如此。結婚這種東西，已經逐漸演變成古老的習俗了，甚至可以說成為了一種傳統的儀式。因為無法繁衍下一代，所以家庭實際上已經失去了本質功能，人類感受異性的魅力的本能也衰退了。嘛，在這個層面上，可以說人類越來越像walkalone靠攏了也說不定。兩者在彼此接近，已經分不出你我了。並且，還存在著個體差的概念某種意義上這種影響要大的多。很像walkalone的人類，要比很像人類的walkalone要更walkalone一點，難道你不這麼覺得嗎？還有，我覺得你比我更像人類。」
「那麼，這也可以通過先生您的測定加以判別嗎」
「應該能把」
「真是不可思議吶」
「也就是說，這並不是什麼性格上的問題。話說，你對於現實，又有什麼苦惱呢？」
「嗯，實際上，我被我的一位部下被迷住了，那個人是人類」
「啊？這還真是。怎麼說好呢，總感覺越來越像……」
「人生相談？」
「確實，現在已經不多見了啊。啊，不好意思，那又有什麼問題呢？」
「她本人是說過也願意接受我。但我總覺得心裡有塊疙瘩，有時候會猶豫不決」
「這沒什麼好煩惱的吧，嘛，說到底不過是我個人的意見而已」
「我想要個孩子」
「誒……」老實說他這番話著實嚇了我一跳。「那還真是，稍稍有點吃驚」
「太不謹慎了嗎？」
「倒也不是。嗯，這種想法應該很普通吧？」
「我不太清楚」
「我也不太清楚。對了，不如你去找醫生諮詢一下吧？」
「也是」
「我的意思不是說你有什麼精神上的異常，只是覺得你找個人說話，可能會讓事態向好的方向轉變。即便是現在，和我談過後你也覺得輕鬆了一些吧？」
「確實，我現在已經平靜多了」
「那就好」
「糟了……我必須要走了。在先生您這麼忙的時候還來打擾您，真是十分抱歉」他說完後便站了起來。
「你想聊的話隨時都可以過來」
「明白了，非常感謝」他微笑著點了點頭。
２
那些walkalone，基本上給人的印象都很不錯，至少在我的觀察範圍里，比遇上給人印象不錯的人類得幾率要高得多。恐怕多數人也是這麼想的吧。距離第一批walkalone進入社會，已經過了相當漫長的時間，在最初，肯定會有人覺得這是「冒牌貨」，覺得渾身不舒服吧，可以料想對此抱有強烈憎惡感的人也不在少數。但是，那不過是在過渡期才會有的情況，實際上接觸他們後，反而發現比人類更加值得信賴。Walkalone給人的感覺很安全這一點恐怕也是他們的存在得到越來越多的人的認可的原因之一吧。
對於詳細的過程，其實我並不清楚。但是我知道在walkalone還是機器人的時候，他們的迴路中被設置了安全保險。，當然了，在其他機器上也無一不有類似的設計。只要是人類所作出來的東西，總是以人類的安全作為第一位的。即便是最大的矛盾結合體兵器和武器，也必須保障最低程度的安全。
Walkalone自然也不可能是兵器。早在walkalone誕生之前，人類就已經停止了會流血戰爭。故此，walkalone並沒有持有武器的歷史，即便真的有，那也不過是局部地區的極少數案例，完全可以被忽略不計。
並且，在新生命無法誕生的現實面前，互相殺戮的行為愈發地失去了意義。比起爭奪能源和食物，關於人類存續的問題被擺在了最優順位。現在並不是互相殘殺的時候，只要是活著的生命，不論是人類也好，walkalone也罷，除了合作以外再無其他出路——這種思想已經支配了社會很長的時間。
國際紛爭也因為