1
在那之後的幾天里，我幾乎不停跑法院。明明對我來說出庭還是第一次，但因為是極為少見的檢方撤回起訴，所以我得去法院好幾趟，確認今後的手續和提交的文件是否都沒問題。
如果先跟磯谷所長請教過流程，辦起來應該會順暢一些，可是我在事務所里本來就沒什麼立場打擾人，既然多跑幾次就能解決，更不能輕易打擾所長。而且，邊詢問法院邊實際行動也算是一種學習，不但可以練練基本功，還能完成栗田小姐的釋放手續，我當然沒有說不的理由。
不過，法院這種地方有時會冒出奇妙的問題。這地方畢竟不是只有律師才來，檢察官也會出現。
「啊！」
正想走進電梯，沒想到前幾天的敵人——井上檢察官人碰巧就在裡頭。她是我的大學同班同學，不但是學年第一名還一次就通過司法考試，是位在司法界多我一年資歷的才女。
「怎麼了，進來電梯啊？」
「啊，謝謝。」
原本猶豫著該不該共乘，被她這麼一催，我便條件反射般走進電梯里。但這也許是錯誤的決定，這天完全沒人想搭電梯，我前幾天才跟井上檢察官在法庭上拚命廝殺，現在兩人獨處還真有點不舒服。
「上次的案子，你表現得還挺不錯的嘛。」
被阿武隈那傢伙不斷指責準備沒做足，最後結果竟變成檢方取消控訴這恥辱的結果，感覺她現在心情不太好，這也難怪了。
「這個嘛……我還是該說聲對不起嗎？」
看來又弄錯對話選項。話還沒講完，井上檢察官就狠狠瞪我一眼。
電梯還沒到一樓，一路上依舊沒別人搭乘，她喃喃地說：
「你帶來助陣的那個阿武隈律師，好像滿有名的。」
「好像是。我其實不太了解他。」
「不熟也敢找來幫忙？真是的。我跟頂頭上司報告必須撤回起訴後，被臭罵了一頓，沒想到最後有別的高層跑來同情我們，還說『既然是惡魔出手，那也沒辦法』……」
在日本，刑事審判的有罪判決率高達百分之九十九，換句話說，「有罪」的結果變成理所當然，負責的檢察官如果不得不撤回起訴，或是被告獲判無罪，對於檢察官的經歷似乎會有不良影響，畢竟無緣無故拘留人或是害對方蒙受不白之冤都是相當嚴重的事。
「所以……我還是先跟你說聲抱歉比較好嗎？」
「不是說不用了嗎？我只是在抱怨，你就不能左耳進、右耳出嗎？」
應付女孩子還真困難。
「坦白說，之前在法庭上遇到你時，剛開始還真的沒認出你是我的大學同學。」
「那也沒辦法，你是班長，我只是個司法考試落榜一次的普通學生。」
「就是說嘛，竟然會輸給你這傢伙真是不可原諒！做好覺悟吧，下次開庭碰上你，我可是不會手下留情的。」
對於這番話，我不得不嚴正以對。
「井上檢察官，你這麼說可就大錯特錯。審判可不是勝負，應該優先追求案件的真相才對，而且應該是檢方查案多少有缺失，阿武隈律師的辯護才會成功吧？」
這下可好了，身為才女的井上檢察官聽完就像小孩子一樣，氣到嘴唇顫抖地瞪著我。幸好電梯終於抵達一樓，電梯門一打開，等著搭電梯的人們視線紛紛集中在我們身上，說不定還誤以為我們兩個是在談分手的情侶。
陷入這樣的狀況，就算井上檢察官也覺得不舒服吧？她扔下一句：「給我記著，下次的法庭我會做好最完美的準備！」就加快腳步走出電梯。
真是無奈，可以的話我也不想和她為敵呀。
2
推動幾項司法改革後帶來的結果就是創設了法科大學院。日本的律師業現在和二十世紀大不相同了，第一個出現的變化就是「人數」。進入二十一世紀後不過十年，開業律師的數量有了大幅的成長。
享有法律相關服務的民眾雖然隨之增加，同時卻也產生幾個問題，像我這樣的新手律師就不得不面對難以就職的艱困處境。
沒錯。就算是律師，現在還是得進行各種求職活動。很多朋友都有同樣的疑問：「你的職業不就是律師了嗎？」其實在完成司法研修後，還必須隸屬某個法律事務所才能開始工作，意思就是得要去其地律師開設的事務所求職。新人必須先踏上「寄生在事務所混口飯吃」的律師——簡稱「閑飯律師」的道路。
當然，也可以不去當受雇者，自行開設律師事務所，但是難度相對提高，最大的問題就是費用。以自家充當事務所的「自宅律師」確實可以便宜開業，可是，既沒有人脈也不懂訣竅的話，這家事務所等於不會有任何客戶上門，所以絕大多數的新手還是會先成為「閑飯律師」做為職涯的第一步。
只是拜司法改革之賜，近年來冒出大量的新手律師，甚至到了菜鳥若沒有東京大學法學部等級的傲人學歷就難以找到事務所來吃口閑飯的慘狀。
這麼一來，對於我這種既沒錢也沒有實績的新手來說，既然當不成閑飯律師，自宅律師也無望，最後只剩下「寄居律師」這個第三條路。意思是先在某個律師事務所掛名，但無法定期領取薪水，立場雖然相當艱難，就職率卻可以大幅提升。唉，領不到任何薪水這也能算是「就職」嗎？
既然沒考上大型律師事務所，我在無奈之下只能選擇「寄居律師」這條路，在某間事務所先掛名，也就是現在的磯谷法律事務所。
我從地方法院回來，走進事務所上班時，忍不住喃喃抱怨。
「果然是地點有問題吧……」
說到磯谷法律事務所的地理位置，一言以蔽之就是地段很差，說好聽點是位於鬧區和辦公地段中間某一棟大樓的四樓，偏偏四周都是高樓大廈，辦公室因此非常不起眼。雖然掛著寫有「磯谷法律事務所」的招牌，但目前為止還沒看過真有客人是因為看到招牌才上門來的。
就連我自己剛來這裡求職時，也發生因為迷路找不到地方而遲到的大失敗，當時已屆中高齡的所長不但沒生氣，還笑著對我說：「上門的人通常都會先迷路一次。」
踏進事務所面積四十平方公尺的辦公室，裡頭有四張辦公桌和大量書櫃，要不是柜子里是判例集和《六法全書》，看起來真的不像間法律事務所，再加上辦公室裡頭通常只有一、兩個人在。當初願意收容我當寄居律師，理由也只是正好有一張多餘的辦公桌罷了。
「哎呀，本多律師早安。」
「啊，你好。」
對我打招呼的是身兼櫃檯跟行政人員的二宮靜小姐。
她給人的第一印象就是外型亮麗的OL，也是唯一會常駐在事務所裡頭的職員，負責事務所營運相關的種種辦公室雜務。聽說這裡還有其他寄居律師存在，我卻連半個也沒見過，整間事務所目前還是充滿謎團的狀態。
「前幾天的審判還好嗎？」
「我根本沒派上什麼用場，多虧所長介紹的幫手，總算是順利解決了。」
「是嗎？恭喜，所長今天也有進來，一定想聽聽你親口報告。」
「咦，所長來了？」
說曹操曹操就到，那位六十多歲的中高年人士碰巧從廁所里走出來。
「喔，本多來啦？」
有年輕女性在場，他卻連褲子的皮帶也沒認真系好，這就是我們的事務所所長磯谷博史律師。
「我聽說了，你第一次的案件幹得還不錯嘛。」
很少在事務所現身的所長怎麼會知道撤回起訴的事呢？雖然覺得不可思議，不過法庭審判本來就是公開的，要知道結果大概多的是方法吧。
「謝謝所長。我沒有什麼貢獻，能有這般成果是多虧所長介紹的『惡魔辯護人』出手幫忙。」
我的話似乎讓二宮小姐大吃一驚。
「咦？所長已經把阿武隈律師介紹給他了嗎？」
「有什麼關係？就算只有設籍，本多也算是我們的一員嘛，反正他遲早會碰到阿武隈，又不是完全沒有緣分。」
所長的話實在讓人有點在意。
「所謂的緣分……阿武隈先生和我們事務所有什麼關係嗎？」
「是啊，以前常常和他一起負責案件，只是最近我們兩人都懶了。」
「真是的……本多律師可別受到阿武隈律師的不良影響喔！難得有認真的新人進來我們事務所呢。」
我多少明白二宮小姐的言外之意，點頭說：「是，我會牢記在心的。」
阿武隈自稱是「正義辯護人」，滿口說自己能看穿別人的謊言。他的辯護手法或許不尋常