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穿過舊召喚爐廳堂。
雷英從通道深處向背後望了一下子。
劍的傷痕。
召喚爐被劈為兩半,好幾根鐵橋的支柱也被齊頭斬斷。斷面如鏡面般美麗,伸指觸摸冷冽如冰。
……三大起源天災阿茲拉累茲。
……無法想像他是什麼樣的對手。
雷英奔跑越過鐵橋。
從這裡回頭已經見不到那些人的身影。
雷英腦海瞬間浮現王立七十二階位特務騎士團倒地不起的眾人,以及悠然留在現場的騎士王傑爾布萊德。
雷英將這一切從意識之中驅逐。
現在只想眼前的事就好。
「娜絲達夏,是那邊嗎?」
雷英望向鐵橋的終點。
他有印象,從第三區域抵達連通廳堂時也曾通過那扇門。
『是的,雷英大人!是通往中樞地帶的連通廳堂。終於走到這步了……!』
小不點兒在雷英幾公尺前方的空中飛翔,畫出朦朧軌跡。
她回答雷英時,聲音帶著緊張。
『我們趕來察看兩處大規模破壞,舊召喚爐方面應該是由剛才的天災阿茲拉累茲造成的。問題是另一處……』
「另一處應該是始祖獸聶匕剌吧,反正席翁已經往那裡去了。」
劍聖從始祖獸聶匕剌的巢穴出發。
這應該是最後一隻三大起源了。
「席翁不也說了?要我們在中樞地帶會合。」
『是的。我們繼續直奔連通廳堂吧。』
通往中樞地帶的連通廳堂。
頭上是挑高屋頂,厚重的灰色雲層映在上面。腳下則是廣闊的斷崖,深達數百公尺。
「哦,這裡好厲害啊。這麼深的斷崖在冥界也是很罕見的。這也是都市的一部分?」
艾利潔將身子向外探,立足之處幾乎是斷崖的邊緣。
她靜靜望著谷底。以人類的視力而言,放眼望去只是一片漆黑。
「沒有動靜。」
「要是有動靜就不好了。我可不想再被襲擊了。」
「嗯~但這樣不是挺有趣的嗎?雷英,你想不想沿著這斷崖降到最底下?」
「艾利潔,現在應該克制玩耍的念頭啊。」
妃雅指著通向對岸的走道。
一條銜接谷底斷崖的通道。
「再走幾步路應該就是目的地了,我們沒道理在這裡浪費時間。」
妃雅說著率先前進。
腳下是深不見底的深谷。感覺就像在兩座高樓建築的屋頂之間連接繩索,在那繩索上面前進,令人背脊發寒。
「剛才我就在想,這裡的隔間怎麼不是門板,而是牆壁。」
穿過深谷後,前方是綻放紅玉色調光芒的牆壁。
看不出可供開闔的處所。相對的,牆面是滿滿的古代文字,彷彿神性都市的碑文。
『好的,雷英大人。再往前走就是中樞地帶了,前方估計會有強力的力場。這牆壁就是為了防止那些力量流出而設的。』
「力場?」
『想召喚真精不是需要龐大的力量嗎?這應該是為了發動古代召喚術而特別準備的,是個用以維持力量的密閉空間。』
娜絲達夏的手擋在牆壁前。
她並無觸碰牆壁的意思。
『還記得我們為了尋找艾利潔大人時,曾經潛入聖地附近的海底神殿嗎?當時神殿位於海底,也設有類似的機關,防止海水流入神殿內部。那時沒有門板可供出入,而是有一面這麼大的鏡子——』
「啊,對啊。那隻要摸了牆壁就會啟動吧。」
當時魔王與娜絲達夏因為碰觸鏡子而被吸入神殿,雷英還記得她曾和冰之將魔露露一起跟了過去。
「那麼……」
誰先進入好呢?
「那麼我先進去吧。」
「我來。」
「那我要第一。」
「我來帶頭。」
『我想還是我先吧。』
幾乎同時。
在場眾人的聲音優美而和諧的重疊。
「……呃?」
「真無趣,大家的想法竟然都一樣。」
艾利潔雙手抱胸苦笑。
「雷英一定是覺得『我一定要第一個去』吧。妃雅是認為雷英會這麼說,於是表示『我來帶頭』。可是就我和克黎榭來說,你們兩個畢竟是和巨夢魔交手過的,所以不想讓你們勉強上陣。最後是小蟲子(娜絲達夏),因為她是負責帶路的,所以覺得這也是自己的使命。我說得對吧?」
雷英被她一語道破,身旁的克黎榭與妃雅也和他對望。
正因為是危險的地方。
雷英才想要肩負當先闖入的使命。
更何況如果講明了自己「覺得危險所以想先進去看看情況」,顯然也只會被同伴阻攔。
……本來還以為若無其事的說要進去就不會被看透。
……結果大家想的都一樣啊。
雷英非常明白艾利潔的苦笑是什麼意思。
在場所有人想的,都是既然危險就由自己先闖進去。
「這樣可不是辦法。」
克黎榭大大吐了口氣。
她的苦笑和艾利潔有點不同,表情像是準備放棄主張的樣子。
「……也罷。雷英,就讓你決定吧。」
「讓我決定好嗎?」
「在場眾人都是曾經失聯的。是你找回大家,領導大家來到這裡的,你有權力下決定。」
「那麼……」
雷英最初想到的,當然是「那就讓我去吧」。
可是他覺得不對。
他發現這對克黎榭、妃雅、艾利潔、娜絲達夏而言都不理想。如果在此選擇「還是讓我先上吧」,結果只是剛愎自用。
……不是這樣的。
……我心目中的旅團,不是任憑我一意孤行的團體。
既然如此……
想必這對旅團「再臨的騎士」而言,一定是最正確的答案。
「大家一起上。」
雷英將手舉到牆壁前。
他試著對龍姬、大天使、前代魔王、世界錄的居民表達心聲。
「所有人同時進去吧。不管中樞地帶(前面)有什麼,只要全體成員都在一起,總有辦法應付吧。」
聽了雷英的結論,旅團成員略顯欣喜的點頭回應。
「好喔。」
「我沒意見。」
「贊成。」
『明,明白了!我也一同前往!』
進入神性都市楔拉羋浬偲深處。
前往真精,末日精靈被召喚的地點。
「走吧。」
雷英伸手觸摸附帶古代文字的牆壁。他的身體被光芒籠罩,彷彿潛入海里似的,逐漸沒入牆壁,
雷英繼續向「前」深入。
神性都市楔拉羋浬偲中樞地帶·「中央統合樹」——
遙遠的神話之都。
抵達傳說之地,古代召喚術的研究曾經在此創造人類史上最輝煌的時代。
所有希望與心愿都能實現的烏托邦。
這裡就是這座都市的終點。孕育一切希望,一切希望誕生後,這裡只剩下末日。
「這是陽光……嗎?」
眩目灼熱的光芒。
雷英閉目吸氣,在這個瞬間,他察覺到瀰漫於現場的波動。
……皮膚好像有接觸到東西?
……不是霧也不是風,是更沉重的東西。
中樞地帶充滿力量的奔流。
被光芒照得模糊的視野終於漸漸鮮明。克黎榭、妃雅、艾利潔、娜絲達夏就在雷英前方。
所有人一致抬頭。
他們位在圓頂型的大廳堂。
閃亮的球體順著弧形屋頂漂浮,兩者幾乎要貼在一起。
這球體閃耀璀璨,以致雷英誤認為是太陽。
巨大球體直徑大概有三公尺。黃銅色的螺旋管與之相接,形成複雜的幾何圖樣。
「這是……?」
『是,是的,雷英大人!這就是召喚爐!』
彷彿時鐘內部的發條。
雖是第一次見到,對那精巧的金屬結構卻不由得