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無窮無盡的無色彩——
仰望天空,只見頭上灰色雲層籠罩。
陽光不屆的地上連白天也是一片昏暗。陽光不屆的地上,沒有一草一木,連個螻蟻也沒有。
「原來如此。這就是之前曾經提到的『灰』吧。還真的跟雪一模一樣。」
妃雅伸出手掌接住飄落的灰燼。
細緻得猶如新飄落的雪花,這些灰色細粒近似於白色,雷英現在看了仍覺得彷彿白雪。
「完全感覺不出有何詭異的力量。想不到精靈竟然會畏懼這種灰燼,因而消失。乍聽之下,真是難以相信時之始原精靈會被這種灰燼附身,變得瘋狂。」
「我也是。一開始完全不知到底發生了什麼事。」
神性都市稱為「異物」的存在。
異物被召喚時曾釋放龐大能量,這些灰就是那些能量的結晶。灰燼城鎮的居民因為害怕這些灰,所以和精靈一起遷徙至新的天地。
前往灰燼不落的遙遠大陸——
那就是今日的聖地迦南的發祥。
「真是驚人。」
路面積了一層薄薄的灰,加布栗耶伸出鞋尖撥開。
他望著城鎮,側頭說道:
「世界上竟然有這樣的城鎮。這跟我和席翁看過的任何遺迹都不一樣。包括房舍在內,一切都保有過去的樣貌,真可說是奇蹟。」
「……有這麼稀奇嗎?」
「是啊。你也知道的,和神性都市相關的遺迹長久以來一直受到『光輝者』毀壞。以往我和席翁見過的遺迹有八成都是全毀狀態。好一點的僅止於半毀。想從遍地瓦礫的遺址挖出過往的記錄,根本是難上加難。」
聽了這些話——
雷英想起一名白髮少女,以及四處打采她的旅團——「黃金黎明」。
「我也看過被摧毀的審門。」
魔境巴內撒濕原深處。
雷英還記得被沉默機關米斯提打得幾乎全毀的審門。
……團長、獸人(小麟)、大妖精(希爾克)這三人,現在還在尋找米斯提。
……他們應該還在聖地(迦南)修養身體。
雷英不認為他們能找到失去行蹤的米斯提。
就算真的被他們找到,米斯提也不太可能回歸黃金黎明。米斯提在他們面前現出真面目,正是她表示永別的一種方法。
「門就在前面嗎?」
『是,是的!我們沿著這條路直線前進。天空飄著灰,也許不是那麼清楚,不知道你有沒有看見,前方隱隱約約有一面牆壁?』
「真有意思。我們找到的門可沒有這麼巨大的牆壁。」
娜絲達夏走在隊伍前頭,高大的法術士對著她點頭回話。
「世界各地都有通向神性都市的門。就像我之前說的,席翁應該已經從另外一條路徑出發了。原本我也打算和席翁走同樣的路徑,不過現在這條路線似乎可以大幅縮短我們會合的時間。」
眾人馬不停蹄的深入灰燼城鎮。
經過廣場以後不再有民房,兩側被高聳的鋼牆鐵壁取代。牆壁高度將近一百公尺。抬頭往上看幾乎令人眼花。
突然間——
艾利潔看了那牆壁一眼,在妃雅背後一拍。
「欸欸,妃雅,這裡。我就是在這裡碰到雷英的。」
「這裡?哦,是喔。你們是在這裡重逢的啊。這地方的氣氛倒是不怎麼祥和。」
這裡既是雷英與艾利潔重逢的地方,也是他們和時之始原精靈交戰的地方。
那場戰鬥產生的衝擊掏空了地面,痕迹猶在。
「我們的重逢可是驚險萬分啊。當時我本來就累壞了,精靈又突然對我攻擊……」
「我也很慘啊。在我累得停下來休息的時候,突然被神話猛獸攻擊。」
「總而言之,我們三個都是拼了命地活過來了。」
妃雅苦笑。
她和雷英並肩走著,這時突然雙手搭在他肩上。
「哇!?」
「辛苦你了,雷英。你也是歷經千辛萬苦才找到我們的吧。」
「嗯……還好啦。其實不光是我的功勞。」
這一個月。
在這段旅程,孤單的時間並不長。
……這不是我一個人的旅程。
……如果只有我一個人,根本什麼也辦不到,也不可能堅持到底。
回顧這段歷程。
雷英在找尋三人的途中克服了激烈困苦的死戰,在這個徹底變貌的世界四處遊歷也是萬分艱辛。
「你也幫了我很多呢。」
『嘿?』
娜絲達夏輕輕飄在空中,一臉茫然望向雷英。
『……你說我嗎?』
「是啊。」
『真,真不敢當!我只是……有這個使命而已。雷英大人是世界錄的繼承人,我的使命就是指引你前進,我只是把這點牢牢記在心上罷了!』
娜絲達夏似乎頗感羞赧,一個勁地往前猛衝。
小徑前方有一座廣場——
那就是說話鳥所說的精靈庭園。
那是一片空地,三面被高聳的城牆包圍。負責清掃灰燼的說話鳥也不太接近這裡,地上堆積的灰燼似乎也因此比城裡的住宅區多出許多。
「有了。妃雅學姊,就是這個。」
雷英指著廣場一角的基座。
第一次來的時候,就算雷英伸手去摸也開不了門,結果被強制傳送到瀀郿邇大陸。
「只要把手放到這個表面應該就行了。學姊,不好意思,麻煩你了。」
「小事一樁。」
大天使妃雅伸手碰觸長方形基座。
龍姬克黎榭、前任魔王艾利潔也接連伸手放在基座上。事情變化得很突然,雷英一時之間竟沒看出任何改變。
『連結三大種族的法力。』
『鑰匙啟動——開敔通往神性都市的門。』
直衝天際的牆壁裂開。
幾公尺厚的牆壁往左右退開,前方景象是——
「海……?」
寬廣遼闊,深邃群青的海洋。
神性都市不在門後。反倒是一座超乎常規的弔橋出現在眾人眼前,高度有幾十公尺。
純白的橋樑令人聯想到石英。
可以想見這座橋樑的建材是很稀有的石材,但並不清楚那究竟是什麼石材。
這座大橋似乎綿延數千公尺。在幾十座主塔與纜繩支撐之下,橋樑一直延伸至海平面的後方。
『啊,我懂了。』
娜絲達夏來回看著海洋與橋樑,雙手拍了一下。
『之前我一直想不通,這座灰燼城鎮究竟位於世界的哪個位置。現在我可明白了。原來灰燼城鎮是神性都市所在島嶼外圍群島的其中之一。看來這座弔橋就是前往神性都市的通行手段了。』
「看樣子要走很久呢。」
加布栗耶望著看不見盡頭的弔橋。
封印了幾百年……不,也許是更漫長的歲月。這座弔橋和灰燼城鎮一樣,上面都積著雪白的灰燼。
「雷英,看看下面。」
克黎榭靠向橋的扶手。
她指著弔橋正下方的海面。
「我才覺得奇怪,怎麼一點波浪也沒有。卻原來海面都結冰了。」
「真的耶,還真像聖地(迦南)的港口……」
海面恐怕是在強烈冷氣影響之下瞬間凍結。
一波又一波的海浪、海面的泡泡全都保持著凝固前的樣子。而且這現象一直延續到海平線之後。
……好像被冰海龍的吐息凍結過後的港口。
……可是這裡的規模遠非前者可以比擬。
弔橋距離海面有幾十公尺高,站在上面卻依然感覺得到寒氣。
這裡在過去究竟發生了什麼事?
「好壯觀的凍結。真好奇是誰的法術造成的……不過答案應該很明白了。這座都市正好適合那種怪物棲息。」
加布栗耶說著,臉上露出罕見的苦笑。
現在由娜絲達夏帶頭,雷英與加布栗耶跟在她後面,接著是克黎榭與妃雅,最後一人則是艾利潔。
寒氣令人起雞皮疙瘩。
一行人頂著綿綿飄落的灰燼前進,走了好一陣子……
「看見了。」
妃雅率先喊