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「……真奇怪。這是怎麼一回事?」
汗水從下巴滴落。
來到這裡才過了一個小時左右。
強烈的日光從高空直射下來,肌膚彷彿火燒般的發熱,汗水不住滾出。
「我剛才明明還在灰燼城鎮啊。」
『嗯……是啊。雷英大人剛才還說那裡冷得不得了呢。』
「我的確這麼說過。」
『那太好了。在這裡可不必擔心寒冷。』
「是啊……相對的,這要命的熱天卻害得我意識開始模糊了。」
不管走了多少路都看不見盡頭。
這是一片奇特的沙漠,紅沙與黑沙摻雜在一起。紅沙黑沙高高堆積,形成一座必須抬頭仰望才能看清全貌的巨大沙丘。
沙漠。
現在他究竟站在沙漠的哪個位置?
雷英甚至不知道這片沙漠究竟位於世界上的哪一座大陸。
「好奇怪啊。」
雷英又說了一次。
他這次開口是為了讓飄在眼前的小不點兒聽得仔細。
「我為什麼會迷失在這片沙漠啊?」
『嗯……』
「『這是通往神性都市的門。來吧,雷英大人,現在就是開啟這扇門的時候了!』——也不知道是誰自信滿滿的這麼說了,我才伸手去摸的。還真沒想到那扇門竟然設有詭異的機關呢。」
『哇~~啊~~!?』
飄在半空中的少女全身緊繃。她的身材極小,可以坐在雷英掌中。
「結果沒成功打開那扇門,還從灰燼城鎮被強制傳送到這裡。害得我身陷這片大沙漠的中央,連自己在哪一座大陸都搞不清楚。」
『唉唷~~……』
小矮人少女表情尷尬,向後退開。
——世界錄的居民娜絲達夏。
她的穿著輕便,只有一件薄薄的洋裝,身後景象隔著半透明的肌膚若隱若現。
她是個可以飛天的少女,外貌獨特。藍色長發在背部化為羽翼般的形狀,拍動這對翅膀使她得以在空中漂浮。
也是她誇口說想去神性都市儘管請她領路,想不到事到臨頭卻碰上連她也摸不清楚的機關。
『欸,雷英大人,我想請教一件事情,你可別笑我……』
「嗯。」
『請問這裡是哪裡啊?』
「我才想問你呢。」
雷英抬起有一半埋在沙子里的鞋尖,沮喪的說著。
沒錯。
這件事要從灰燼城鎮,也就是隱者城鎮迦南說起。
『來自新時代的訪客啊——
想要前往神性都市的人啊,我們先給你個警告。』
隱者城鎮迦南。
這座不為人知的城鎮,是精靈信仰的人們在逃離神性都市以後興建的。在這座城鎮深處有一座直衝天際的堡壘。
傳說中的神性都市楔拉羋浬偲就在這道牆壁之後。
錯就錯在雷英不該因此毫無警覺的碰觸城牆上的門。
……都怪娜絲達夏要我去開門一探究竟。
……當時我也真是完全放心照辦啊。
世界錄的居民(娜絲達夏)畢竟不是萬能的。就算她是在神性都市誕生,並不表示她明白神性都市的全貌。
「娜絲達夏你也有不知道的事情啊。」
『這,這是誤會啊,雷英大人!』
娜絲達夏展開雙臂極力辯駁。
『我的確說過神性都市的事可以全都交給我處理。可是……』
「可是什麼?」
『通過那扇設有機關的門才是神性都市的領地。可那扇門是設置在灰燼城鎮的東西,和神性都市卻沒有關聯。也就是說就算我沒注意到門上有機關也完全沒有問題。』
「根本就一大堆問題吧!?」
瞧你乾的好事——雷英無奈嘆息,抬頭望向高空。
「啊~……我先是在大陸長途跋涉,抱著死也要成功的決心尋找克黎榭,然後越過海洋來到聖地。接著為了找出艾利潔而潛入海底神殿,然後傳送到灰燼城鎮,總算找到了艾利潔。心想最後只要再把妃雅學姊找出來,旅團就能全體回歸。想不到現在竟然得要橫越沙漠,真是活受罪啊……」
『也,也許妃雅大人就在這片沙漠里啊?』
「……真是這樣就好了。」
雷英勉強舉起沉重的雙腿,爬上沙丘頂端。
若能站上視野較良好的地方,居高臨下或許能有什麼發現。然而雷英微小的期待輕而易舉的破滅了。
除了沙還是沙。
雷英身在陌生的大沙漠中,完全無法掌握現在位置。
「雷英~雷英~」
沙丘下方突然傳出一陣開朗的呼聲。
「怎麼樣?有什麼發現嗎?」
「完全沒有……我看只能等克黎榭回來了。」
「是喔是喔。沒差,反正這點程度的熱天我在冥界是很習慣的。」
熱沙猶如點著火的鐵板,褐色肌膚的小女孩卻能平心靜氣地蹲在上面。
前任魔王艾利潔。
她有一張純真可愛的臉龐,還有一雙天真爛漫的大眼睛。外表大約十歲,其實曾經是主宰冥界的魔王。
「唔……我先休息一下吧。」
艾利潔蹲到一半順勢躺了下去。
「我還有點頭暈呢……」
「您消耗了許多精力,會頭暈也是正常的。」
艾利潔才剛躺下,冰之將魔露露便將她抱起。
相較於艾利潔黝黑的膚色,她的肌膚卻是透亮而白皙。沉穩的舉止與深邃澄澈的青發令人印象深刻。
她是魔王宮的女傭總管,效命於現任魔王。可是雷英知道露露有個秘密,其實她是初代魔王,真實身分在幾次的轉生後已經不為人知。
「請您抓好。」
「……嗯。」
露露將艾利潔背在身後,爬上沙丘。
「您真的衰弱了不少啊。時之始原精靈(迦南)真的那麼厲害嗎?」
艾利潔默默點頭。
「這樣啊。那真的必須好好感謝雷英大人。畢竟他為了找出艾利潔大人,特地橫跨大陸,最後還救您脫離險境。」
「我只是一心想要找回夥伴而已。」
露露低頭致謝,雷英則是搖手回應。
灰燼城鎮——
那座城鎮的天空會飄下灰燼,灰燼附在精靈身上會使其瘋狂。雷英也因此與時之始原精靈展開一場激戰。
……真是非常可怕的對手。
……想不到精靈發起狂來會那麼厲害。
雷英與艾利潔都還沒從戰鬥造成的疲勞解脫。
艾利潔的狀況尤其嚴重。
她先前施展了魔王重生禁咒,現在仍然疲憊困頓。
「可是真正厲害的不是時之始原精靈,而是時之始原精靈變身後的精靈。」
「嗯。你是說精靈楔拉羋浬偲吧……真的那麼厲害?」
「根本是不同境界的強大啊。就我的感覺,她和沉默機關的女君王(飛歐拉)恐怕不相上下。」
即便是號稱天下無敵的英勇艾爾萊英,當初和沉默機關的女君王交手也只是打得平分秋色。
然而雷英在對敵時親身感到一股威脅,似乎精靈女王(楔拉羋浬偲)的力量與沉默機關的女君王並駕齊驅。
「可是雷英大人?」
露露背著艾利潔,皺著眉頭,不解說道:
「既然精靈女王這麼強大,怎麼還會被囚禁在神性都市?」
「……就是說啊。這點我也覺得很奇怪。」
雷英將靈劍處女座插在沙丘上。
劍身有一半插入沙中,雷英將手放在劍柄上,眺望地平線。
『就在這條路上——』
『聽得見我的聲音的人類啊。拜託你……救救我被囚禁的朋友(楔拉羋浬偲)……』
這是時之始原精靈恢複理智後所說的話。
精靈女王位在神性都市。女王應該是最強大的精靈,如今卻還是被囚禁在那座都市。
……在精靈之森,許多精靈都顯得惴惴不安。
……因為精靈女王不見了。
「不過這倒是讓我們釐清了精靈女王的所在。」
但也有些事情讓雷英無