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海潮聲響毫不停歇。
雷英從聖地迦南港口往南走,來到一片原野,這裡充滿了潮水的味道。
「之前找克黎榭的時候也是這樣,果然艾利潔也沒那麼好找啊。」
雷英吐出的氣瞬間化為白色冰粒。
火紅的天空掛著璀璨太陽,儘管陽光普照,現在又是大白天,氣溫卻一點也沒有會上升的跡象。
「艾利潔是在五天前離開的?」
「對,到今天就是第六天了。」
魔王巍爾薩壘姆站在雷英身旁。
漆黑的巨軀昂首闊步,發出豪邁的腳步聲。這個樣子被不知情的人類目擊,肯定會誤以為是未知的新種徊獸。
「寡人覺得昨天出發會比較好。」
魔王低喃了一句。
「如果昨天立刻出發,昨晚就能抵達這裡了。要找人不是越快越好嗎?」
「這點我也有想過,可是大半夜的在外面行走太危險了。在我來這裡之前,曾在乙岫大陸走過,當時雖然有女神大人同行,但也不是一場輕鬆的冒險。」
「哦。」
「所以我認為昨天在聖地休息是正確的。艾里耶斯的建議沒錯。」
昨天——
艾里耶斯的一段話打斷了雷英出發尋找艾利潔的念頭——就算現在立刻出發,到達目的地時也已經是半夜。屆時將不利於探索。
於是他們昨晚在聖地一宿。
今天日出時出發,過了正午就抵達這裡。
「露露,艾利潔真的走過這條路嗎?」
「這裡還有法力的跡象。」
青發少女走在雷英與魔王前方几步的位置。雖然艾利潔沒留下任何足跡,她卻能透過殘留的法力追蹤她的蹤跡。
「這一帶似乎也有強力的徊獸在遊盪。大氣中還飄著些許的法力,應該是艾利潔大人為了驅趕徊獸而發動的。」
「哦,好厲害啊。這方面我是一竅不通呢。」
「就我來看,雷英大人你比我厲害多了。」
魔王宮的女傭總管露露一聲嬌笑回視雷英。
「你可以和精靈對話。這種力量才厲害。你看那裡——」
「哪裡?」
「我是說雷英大人身後的精靈。」
嘩啦一聲,一個水花濺了開來。
魔王與冰之將魔這兩大惡魔看著隊伍最後的精靈,只見她身體像顆橡膠球似的彈到雷英背上。
「好冷!?」
『……嚇到你了?』
水之始原精靈。
這個精靈的外貌像個少女,肌膚蒼藍而透光。只見她緊貼著雷英的背,一臉疑惑的看著雷英。
『剛才好像有人叫我。』
「嗯……原來你是為了回應我們的呼喊。謝啦。」
『不會。』
水之始原精靈終於從雷英背上下來。
「話說雷英,寡人對精靈不甚了解,也不知道她是不是你的精靈?」
「這個精靈是艾里耶斯的朋友。不過她這次決定要跟著我行動。」
昨天晚上。
在雷英為明天做好準備的時候,精靈出其不意的現身。
那就是艾里耶斯的水之始原精靈。緊接著艾里耶斯也來到他的房間,說是水之始原精靈自願要和雷英同行。
「難道她對姊姊(艾利潔)前往的地方有興趣?」
「有這個可能……因為她是往海邊走吧?」
艾利潔調查的目的地是海里,也就是巨大光柱的發源處。畢竟那裡是水源豐富的地方,或許是水之始原精靈很喜歡的場所。
「要是可以問清楚理由就好了。」
「我也想……可是艾里耶斯說不能對精靈的行動探究理由。精靈可是遠比人類更憑直覺行事、更率性而為。」
和精靈相處的第一要訣,就是接受精靈的一切行動。
精靈原本並不喜歡用語言交談。
精靈就是喜歡以自身的行動表達自身的情感。
「看到了。」
這時走在前頭的露露指著波濤洶湧的海面。
「就是那片水面。有看見波浪之間發出強烈的光輝嗎?」
「我當然知道,可是……」
那是什麼?
——巨大光柱。
來自波濤洶湧的深海,衝破海面直衝天際。
猶如新雪般的白色光芒。
這怎麼看都不像是自然現象。雖然世界已經徹底走樣,雷英卻還是第一次看見如此突兀的現象。
「……也難怪艾利潔會想要來調查。」
雷英屏息凝氣。
目測距離大約離岸邊有三、四百公尺。
海面到海底應該不淺。光芒可以從如此深處照到海面以上,可見光芒的源頭是多麼強大的光芒。
「果不其然,沒看見姊姊的影子啊。」
魔王放眼觀望廣大的原野,以及遼闊的海面。
「說是要調查那光柱,結果六天以來都沒有消息……這下可好,該從哪裡開始找呢?露露,你怎麼看?」
「周圍可以明顯感覺到艾利潔大人的法力。幾天前艾利潔大人肯定曾經站在這裡。」
海潮聲混雜著女傭總管的聲音。
青發少女走到波浪拍打之處,不顧水花濺濕衣服,靜靜盯著海面。
「想確認海里光芒的秘密,潛入海里是最確實的方法。以艾利潔大人的本事,要抵達海底應該不難。」
「但是艾利潔在好幾天前就到岸邊了吧?」
她可能光是為了調查光芒的秘密,就潛入深海好幾天嗎?況且誰也不知道這片深海潛藏著什麼事物。
「是那個吧。」
「就是那個。」
這時魔王和露露不約而同的點頭。
「……就是哪個?」
「你仔細觀察。」
魔王巍爾薩壘姆走進海里,水深及腰。
他的手指指向幾百公尺前方的海面。
「看看光源的正下方。是不是有個巨大的黑影?還真是大得不得了。」
「難道是冰海龍?」
「不是。如果是生物,不會這樣靜止不動,而且也不會這麼龐大。那有可能是——」
「應該是遺迹之類的。」
露露介面說著,她也跳進海里,站在魔王身旁。
「事情漸漸明朗了。正如冥界因為先前的世界變異而從地底浮起,原本沉入海底的遺迹,可能也因為海底隆起而浮出海底了。我猜那龐大的光芒也是源自那裡。」
「如果真是這樣,那會是什麼遺迹?」
雷英也小心謹慎的進入海中。
「……好冷。」
在海水及腰的瞬間,刺骨般的寒意使得雷英背脊發冷。他全身顫抖,腳尖知覺很快就麻痹了。
艾利潔的去向有頭緒了。
但接下來該如何潛入這片極寒海域的深海?
『——去神殿。』
「水之始原精靈?」
精靈原先待在雷英身後的岩岸,這時她也跳入海中。
靜謐無聲。
水之始原精靈沉入海中,連一滴水花也沒濺起。她的身體漸漸消失,彷彿與海水融為一體……
當她浮出海面時,身體已經與海洋合一,變成深暗色調。
『我可以帶你過去。』
「你要帶路?」
精靈舉起一隻手。
海水猛烈呼號般的聲音——不到幾秒鐘的時間,原本位於雷英腰際的海水漸漸下降,彷彿海水退潮。
只是海水退潮了?
不。精靈引發的現象遠遠超乎雷英的預料。
「什麼!」
「海水往兩旁退開了……?」
魔王、冰之將魔(露露芙霓卡)都怔住了。
沒錯。近乎無限的海水冒出一道裂痕,隨即化為兩半,原本藏在水裡的海底漸漸攤在陽光下。
精靈之力。
雷英再度見識到精靈高深莫測的潛力。
「精靈對於自然竟然有如此強大的干涉能力……雖然惡魔也可能讓海水凍結或蒸發,卻也沒辦法自由自在的操控如此大量的海水。」
「這麼大規模的精靈現象我還是第一次看見。」
魔王與露露