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令人直打寒顫的低溫。
異常氣象導致天空降下冰雹,極端冷冽的寒風晝夜不息的吹著。人們閉門不出,窗戶緊閉,暖爐都燒著柴火。
在這個嚴酷的世界——
對於雷英而言,要忍著寒風在外野宿也是個艱困的挑戰。
然而他要忍受的還不只是酷寒。
「……唔~嗯……雷英……」
草原就是一張大床,雷英在上面側躺就寢。
另外有一名少女和他面對面躺著,熟睡的她和雷英靠得很近,兩人幾乎要貼在一起。
「嘿嘿,雷英你幹麼啊。不要……這樣會癢。」
「我根本什麼也沒做。」
「嘿嘿……哎唷……」
龍姬克黎榭夢話連連,聽起來很開心。
她的銀色秀髮帶有一點青藍色調,猶如絹絲般滑順有光澤。細緻姣好的肌膚氣色極佳,完美襯托出她纖細的肢體。可愛的容貌彷彿是十六、七歲的人類,身上綻放凜然正氣。
這個少女是此地——龍之峽谷的群龍之首。
由於終焉之島消滅,雷英一度失去她的消息。闊別三周後,他終於在昨天與這位旅團夥伴重逢。
「雷英……」
進入夢鄉的克黎榭伸出手臂。
她的指尖在雷英臉上來回撫摸,導致雷英無法安睡。
雷英本來就不習慣野宿。野宿的地點是龍之峽谷更是令他緊張,偏偏克黎榭又緊黏著他,這教他怎麼入睡?
「話說回來。」
雷英一個翻身看向背後,一陣難以置評的暖風吹到他的臉上。那陣風帶有濕氣,而且挾著濃烈的猛獸氣味。
「……搞什麼鬼啊。」
巨大的黑影橫在身旁,將雷英與克黎榭團團包圍。
岩石?
這片草地有這種大岩石嗎?雷英心裡納悶,正好星光照在那輪廓上,他看了恍然大悟。
龍。
龍種不知不覺間聚集在雷英四周,而且都是巨大無比的地龍,或是平時在深海底部棲息的水龍。
不對,應該說它們都是聚集在龍姬克黎榭身邊才對。
「之前就聽說龍種的習性是會聚集在一起睡覺……」
原來那暖呼呼的風是龍的呼吸。
有龍種的巨軀幫雷英擋住寒風固然可喜,但它們的呼吸又是另一種問題。魄力十足的呼吸簡直能撼動地面,雷英的腦袋瓜子彷彿要爆炸了。
「我該怎麼辦才好啊。」
『……雷英你好吵。』
雷英眼前躺著一個比其他龍種都還要巨大的黑影,那個黑影動了一下。
『在龍之峽谷,晚上就要保持安靜……真是的……』
「卡拉?」
雷英挺起上半身。
昏暗的夜裡視線不良,不過雷英仍看得出來,原來身上綻放極光色光彩的靈王龍正俯瞰著他。她的後腿彎曲,屁股坐在地上。
龍帝卡拉。
這頭龍和克黎榭是結拜的義姊妹。克黎榭經常不在峽谷,統御龍種的職責就由卡拉代理。她的個性沉穩、別具知性,但若有人前來擾亂峽谷的和平,她又會展現出嚴酷的一面,沒有一絲寬容。
她最初見到雷英的時候,也是極其冷靜、睿智、具有攻擊性。
如今她不再提防雷英,對待雷英的態度也和氣許多。
『…………』
卡拉的頭點了一下。
其他龍種都是將頭放在地面睡覺,唯獨卡拉是挺著上半身睡覺。
她的樣子彷彿是坐著睡覺的人類。或許這與她身為峽谷守護者的身分有關;養成這樣睡覺的習性,一旦發生緊急狀況就能立刻起身。
「所以剛才那也是說夢話啰?」
『喂……雷英,你怎麼可以……欺負小龍……』
「你到底在作什麼夢啊!?」
『……呵呵。你真是的……』
熟睡的龍帝。
她的頭開始大幅上下擺動。
「卡拉?有沒有問題啊,看起來快跌倒了……」
『————』
一個搖晃,那個巨軀朝著雷英橫倒。
卡拉往雷英頭上倒去。
『……哎唷。』
「跌倒了!?等等卡拉,你現在倒下來會把我壓扁……唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
天搖地動,震天價響。
龍帝卡拉的巨軀倒下,雷英的慘叫在底下回蕩。
次日早晨。
清晨時分,峽谷仍然瀰漫著冰冷白靄——
「嗯~睡得好飽。有幾個禮拜沒睡得這麼熟了吧。」
克黎榭緩緩起身,心情極佳。
周遭的龍種也跟在她後頭接連起床,各自分散至峽谷各處。
「精神體力都養足了。這下隨時可以動身了。我們還得去找出妃雅和艾利潔呢。」
『克黎榭大姊能恢複活力真是萬幸。』
龍帝卡拉也起床了。
卡拉也是一覺熟睡到天亮,起床前還是昨晚深夜時分倒地的姿勢。
『我真是失態,跟在大伙兒身邊竟然不小心睡著了。』
「這不能怪你。畢竟我們跟神話猛獸打過,而且這一陣子的大小事都有勞你處理了。」
『這一覺把我的疲勞都趕走了。』
「充分休息對大家都是很重要的。沒人能保證今後不會再有誰來侵略峽谷。話說回來,雷英,怎麼該養足體力的你卻一副無精打採的樣子?」
「……咦?哪有,還好啦。」
雷英獨自坐在草原上嘆氣。
昨晚他在草原上打了好幾個滾,衣服沾滿了雜草土沙。克黎榭與卡拉看著他精疲力竭的樣子,雙雙表現出疑惑不解的樣子。
「不知道是誰,睡相有夠糟。害我差點被壓扁……」
「嗯?我算是睡相好的。是吧,卡拉?」
『可能是旁邊的龍因為夢遊靠到他身旁吧?之後我會提醒大家小心。』
「……是啊。真希望能找出那個夢遊的龍。」
雷英感嘆,卡拉似乎作夢也不會想到自己就是那個犯人。
『雷英,如果你身體狀況不佳,要不要在峽谷多過一夜?』
「那倒不必。要是多待一晚,這次我可能真的會被踩爛……」
『你說什麼?』
「沒有,沒什麼。」
龍種姊妹再度側頭疑惑,雷英則是搖搖晃晃的起身。他拍拍衣服上的土沙與雜草,仰望天空。
「而且我想早點出發。我想找出妃雅學姊和艾利潔。」
大天使妃雅與前代魔王艾利潔目前下落不明。
目前沒有線索顯示妃雅身在何方。就連旅人城鎮霞拉的眾位天使、女神萊斯芙列潔也無法掌握妃雅的狀況。
「女神大人曾說,妃雅學姊可能是在某個特別的地方。每個天使都無法感應到妃雅學姊的氣。」
「她應該是被刮到特別偏遠的地方,或者是某個特殊的秘境吧。」
克黎榭接在雷英之後說著。
當初克黎榭也因為終焉之島消滅的衝擊而被刮到流冰的海域。
想得極端一點,妃雅甚至可能被刮到地底世界的深淵,亦即她可能位在冥界。
『你們會晚一點再去找大天使(妃雅)吧?』
龍帝卡拉操著沉穩的語調說著。
『想探索這個徹底變樣的世界是充滿危險的。神話猛獸應該也不是只會攻擊峽谷的生物。而且你們可能會遇見類似的生物、甚至是更危險的生物。最好還是先對大天使的所在有個頭緒,然後才去找她。既然沒有線索,最好還是避免盲目行動才是。』
「所以我們還是先去找艾利潔吧。」
『正是。昨天我也說過,我曾經感覺到有人施展大規模法術,那波長是從西方傳過來的。那法力出自強大的惡魔。施術者可能是前代魔王,或是能力與其相當的人。』
那可能是艾利潔施展的法術。
也有可能是魔王或五大災。反正不外乎是和艾利潔親近的惡魔。既然是位於峽谷西邊的大陸,可能的位置不外乎兩個。
可能是聖地迦南所在的阿卡靹大陸。
也可能是霸都艾梅基亞所在的甌韋犽大陸。
「這下要二選一了。要是找不到人可得往兩邊都找,可是想要找遍