1
火花飛濺，激起劈里啪啦的聲響。
起居室的暖爐一早就點著火，一旁堆著從村外樹林砍來的柴薪。
……天寒地凍的冷。
……就連吐出來的氣也在瞬間化為白色冰晶。
縱使暖爐內塞著大量的柴薪，無孔不入的空氣仍從室外侵入屋內，身體也因此暖不起來。
「這麼寒冷簡直是冥界的夜晚。」
雷英豎起衣襟，輕輕咬著下唇。
傍晚的天色紅艷似火。
窗外是一片熊熊烈焰般的天空。
灰色的雲在天邊拉出一道又一道的綢帶，乘著詭譎的疾風飄動，形成颱風般巨大的漩渦。漩渦外側有些黑色斑點，凝目望去發現那是大群的飛鳥，但其身軀都彷彿蛇蚺般的細長。
那可不是尋常的鳥類，是魔獸。
那些魔獸長著四張翅膀，鳥喙前端能噴出火花。這些凶暴的怪物都是趁著冥界浮出地上，因而紛紛竄出。
沒錯。
對於現代的人類而言，現在地上的環境實在殘酷無比。
『此時此刻世界就要滅亡。』
……飛歐拉。
……這就是你說的世界滅亡嗎？
雷英等人得到龍帝（卡拉）、女神（萊斯弗列潔）、魔王（巍爾薩壘姆）所託付的三大法印，最後來到終焉之島。他們在那裡與沉默機關的女君王交戰，對方說的一字一句雷英都記得清清楚楚。
「天空染上火焰的顏色，風變得如冰霜般冷冽……」
海水乾涸，歷史未曾記載的舊世界與大陸浮出水面。
天界墜入地上。
冥界浮出地上。
原本在天界與冥界棲息的猛獸在地上跋扈，潛藏在舊大陸的秘境也重見光明，徊獸因此愈發凶暴。
但這恐怕也只是世界荒廢后的一小部分。
超乎想像、無人知曉的威脅仍蟄伏在世界的一角。雷英不由得有這樣的預感。
「我得走了……」
戶外面目全非的世界映在窗上，雷英背對著那幅景象，略微握緊拳頭。
——三個星期。
——我失去意識的時間實在太久了。
雷英必須儘早走出去，找出失散四方的夥伴。
「琳卡，我得出發了。」
「咦？等，等一下啊，哥！」
那驚慌失措的聲音惹人疼愛。
少女從廚房探出頭，匆匆跑來。
琳卡·E＝麥斯威爾。
她背後掛著一條三股麻花辮，茶色頭髮與雷英的色調一致，身穿樸素衣裙，圍著烹飪用的圍裙。
琳卡是雷英小兩歲的親妹妹。
她念的學校並非聖飛歐拉旅學園，如今因為天災而停止授課。原本她待在老家過著避難的日子，某天卻聽人說雷英被打上海岸，於是趕往察看。
倘若沒有琳卡照料，或許雷英至今依然昏迷不醒。
「我昨天說過的。我跟組成旅團的三個夥伴失散了。」
「嗯，你說要去找她們。」
琳卡點頭回應，眼神瀰漫著不安。
「嗯……有克黎榭姐姐、妃雅姐姐……艾利莎白？」
「是艾利潔。」
小妹屈指說出她們的名字。
艾利潔是冥界的前任魔王，也是個傳說級的惡魔，雷英作夢也沒想到小妹會將這個名字記錯。
……畢竟琳卡是個普通學校的學生。
……幾百年前的三大姬她當然記不熟。
世上恐怕人人都聽過三大姬的名字。即便如此，對一般人而言，三大姬也不過是古老時代的英雄傳說。就算雷英想找的那三人和龍姬（克黎榭）、大天使（妃雅）、前任魔王（艾利潔）同名，一般人聽了多半不會猜想那可能就是傳說中的三大姬。
「……哥哥。」
「嗯？你怎麼了？為什麼一臉不開心的樣子？」
「你可別怪我說話太直接，那幾個人都是女生吧？」
琳卡在圍裙上抹去手上的水。
她眯著眼睛，略顯狐疑的說道：
「……那個，你應該沒有幹什麼傻事吧？不能魯莽行事喔。」
「你這是什麼意思？」
「照理來說，旅團不是都由更多的成員組成嗎？而且不會只收女生，也會有男生加入吧？」
「是這樣沒錯。」
雷英該怎麼回答才好？
他雙臂抱胸，仰望著上頭。
「很多旅團就算只有一個男人也是很厲害的。應該吧……」
「可是那唯一的男生……不就是哥哥你嗎？而且你還說那三個女生年紀都跟你差不多。」
「我是這麼說過……」
但那是外表的年紀——雷英心裡這麼補充說明。
畢竟雷英無法坦言邀他共組旅團的就是傳說中的三大姬，琳卡會有這樣的疑惑也是無可厚非。
換句話說，她擔心雷英「不可靠」。
「你想想，艾爾萊英劍帝旅團不也是一個男人三個女人？」
「那個旅團有天下最強的騎士，又有龍、天使、惡魔一起出擊，這種傳說中的旅團怎麼能拿來當作例子！」
「……也是。」
「我想說的是，希望你千萬要小心。」
琳卡嘆了一口氣。
「昨天也說過了，現在外面真是天下大亂。就連這座村莊都有大型徊獸在樹林里出沒，可嚇死人了。啊，對了對了，別忘了這個。」
琳卡拔腿奔向廚房。
緊接著她摟著一個小盒子回到雷英面前。
「哥，把便當帶著！你要多吃點營養的東西。」
「咦？啊……嗯。謝了。」
「對了。再帶點紅茶茶包吧，只要加點熱水就有紅茶喝了。昨天切的蘋果也還有剩，不如也——」
「不，不了，有便當就夠了。」
「飯後一定要刷牙喔。早上起床記得做體操伸展筋骨。睡前可別嫌麻煩，別忘了先把上衣摺好，免得留下皺褶。嗯……還有什麼要交代的嗎？」
「……這樣下去我可能會瘋掉。」
「我是擔心你才這麼說的！」
琳卡雙手扠腰，橫眉瞪視。
「還要寫信回來啊，多寫幾封。爸媽都去隔壁鎮上了，你音訊全無的可會讓他們操心啊。」
「……我盡量啦。」
雷英心不甘情不願的點頭，拿起放在地上的行李。
2
黎明時分。
太陽還沒從地平線露出身影，昏暗的紅光已然照在路上。
火燒似的天空。上空陰雲密布，天空從雲層夾縫間露臉，火紅的天頂彷彿被熾焰燒得通紅的圓頂。
「琳卡想必是飽受驚嚇啊……」
雷英回頭看著道路。
雷英凝目張望，低聲說著，農村在他眼中已經是個模糊渺小的存在。
園藝村伊托。
這座村莊善用平地栽培園藝用的花朵與樹木，將之賣給都市，造就遠近馳名的經濟型態。雖然人口不多，白天通常可以看到青壯年的村民在園子里揮汗工作。
雷英小時候也曾到園子里幫忙，往事記憶猶新。
那是他出生的故鄉、最熟悉的土地。
但就在終焉之島發生異象後，世界各地都走樣了。
「園子里沒看見任何人……」
其中一個因素是現在的異常氣象。
天空沒有放晴的徵兆。由於天空陰雲密布遮蔽陽光，村裡的園子照不到陽光，花木也不可能成長茁壯。
不僅植物有麻煩，村民也是。
人人都在忍受天寒地凍。
「我不會讓事情這麼結束的。」
雷英再度背對村莊前進。
白色細粒從天而降，但那不是白雪，而是冰雹。冰雹乘著夜風螺旋飛舞，雷英任憑冰雹騷擾，一個勁的在石板道上前進。
——新雪色的短版斗篷順著夜風翻騰。
這件斗篷雷英只在聖飛歐拉旅學園的入學典禮穿過一次，之後一直珍藏在老家。
……本來以為下次穿上這斗篷就是畢業典禮的時候。
……但這次算是一個新的出發。
『我想請你幫我完成我沒完成的事情。』
「我會