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有個辭彙叫做「英勇」。
這樣的人物留下的功績比起英雄或勇者都還要偉大。正因為代表的意義偉大非凡,這個世界級的稱號有很長一段時間都無人適任。
史上唯一獲頒這個稱號的男人,就是劍帝艾爾萊英。
稱霸世界三界的高階物種——地上的龍、天界的天使,冥界的惡魔曾經鬥爭不斷,這名劍士卻平息了糾紛,並且率領龍姬克黎榭、大天使妃雅、魔王艾利潔平定了終焉戰爭。
爾後過了三百年的時光。
一切起於一個傳說,世人認為他曾經留下一本筆記。
這個時代有許多英雄為了英勇的筆記而在大地奔波,出入秘境。
人們認定他的筆記是鑒定次世代英勇的信物,因此稱之為「傳遞英勇再臨世界的訊息」,定義了「世界錄(再臨)」的名稱。
「……傳說並沒有錯。」
現在他就在雷英面前,雷英無意識的對著他說了出口。
世界錄確實就是英勇再臨的訊息。
「請,請問……」
『你要走到這一步一定很辛苦吧?』
旅人裝扮的英勇一開口就是句提問。他的口吻在寧靜之中顯得強而有力,眼神也是這般。
更重要的是,眼前的他就好像雷英在世界各地見過的肖像畫或雕像,就彷彿他自己(雷英)照鏡子時所反應出來的容貌。這不禁讓他接受自己在聖飛歐拉旅學園曾經被稱為「偽英勇」的事實。
然而——
「……不對。」
正因為人們稱他為偽英勇,總是拿他和英勇比較,雷英才能明白。
他們兩人雖然相像卻完全不同。
相較於偽英勇(雷英)不成熟的樣貌,英勇的站姿是多麼的勇健。
——言行舉止不像劍聖那樣的文靜。
——也不同於騎士王那鋼鐵般的威儀。
若要比喻他們的舉止……
劍聖席翁就好比春天的草原,可以溫柔接納訪客。
騎士王傑爾布萊德就好比冰凍的山嶺,拒絕任何人接觸,又令他們受傷。
但英勇就彷彿是棵深綠色的大樹,幾經星霜與成長才碰到天際。他在大地拓展樹根,庇護弱小使其不受風吹雨打,正是一個偉大的守護者。
『他對我、對克黎榭、對艾利潔來說,卻像是個哥哥般的存在,比起任何人都來得可靠。』
這是雷英曾在天界聽妃雅敘述的英勇形象。
現在站在他面前,他總算能理解那些話的意義。
「你怎麼問我辛不辛苦……」
雷英該怎麼回答呢?
他擔心對方失望,認為他只因為這點程度的苦難就叫苦。不過雷英還是老實的點頭回應。
「……辛苦。真的很辛苦。」
雷英並非苦笑,也不是微笑,而是陰鬱的嘆了口氣。
就在他剛嘆完氣後,全身馬上感受到沉悶的痛楚。感覺就彷彿是以往承受過的痛苦都在這時一口氣爆發出來。
「可是——」
雷英緊盯著對方。
雷英的心情就好像是看著鏡子前的自己,他開口說道:
「你應該也是一樣的吧?」
『…………』
「你一個人踏上旅程,為了平息天使、龍種、惡魔的紛爭而戰鬥,事情結束後又去挑戰終焉戰爭。然而你依然……」
那是平定終焉戰爭之後的事情。據說人稱英勇的男子曾經獨自週遊世界,將自己的筆記隱藏在某處。
「你不也是自己一個人不斷在跟什麼戰鬥嗎?」
『我?我啊,這個嘛~』
他用裝傻似的語調應和。
他雙手抱胸仰望上方,腦子裡似乎在想著某些事情。
『是啊。也許我一直以來也都是繃緊神經的。有時候我也會覺得有點疲憊。只不過……這是我的尾聲了。我的旅程來到終點了。』
他的回應帶著清新無比的笑容。
這個劍士曾在旅程造訪地上、天界、冥界,並且去過各種秘境與精靈的棲地,他的旅程就在「此時此刻」要結束了。
『嗯,所以我很抱歉。對你來說……也許我是個很久很久以前的人,而這裡有的也只是將我的思想具體化的幻影,質地也很粗糙,頂多就是些我想留下來的幾句粗淺留言。其實並沒有什麼特別的財寶。如果害你有所期待,先說聲抱歉了。反正你都能走到這裡了,其他秘境應該可以輕鬆——』
「超乎我的期待啊。再也沒有比這更好的了。」
雷英對著他高聲訴說。
他原以為世界錄是英勇艾爾萊英的筆記,文書里寫著他經歷過的所有冒險,以及在終焉之島發生的真相。
然而——
「我有很多事情想知道。如果可以像現在這樣跟你兩人面對面談話,我根本別無所求了。」
『……你有話想問我啊。』
他稍微眯著眼睛。
『這就表示,結果在我的時代還不足以改變世界吧。也就是我把問題留到你的時代,讓你們承擔了。』
英勇閉上嘴唇沉默不語。
但就在雷英介面說下去之前,他自己又開口說道:
『你想問我什麼?』
「終焉戰爭。我想知道跟你交戰的對手是什麼。」
『這樣啊。也就是說,他們還存在於你們的時代嗎……』
英勇露出乾澀的苦笑,雷英無言對著他點頭。
「但是我想問的不是沉默機關(那些人)有什麼弱點,或是該怎麼對付他們。也不是想問你到底是怎麼戰勝他們的。」
『那麼你想問的是?』
「我想知道原因,他們為什麼要發起終焉戰爭?」
『我們會針對寄生在這個世界的不法分子執行「秩序」。龍種、天使、惡魔,這些物種必須徹底驅除。』
這是沉默機關易錫斯曾在冥界說過的話。
「跟他們戰鬥過後,我只明白了一件事情。」
『是什麼?』
「他們的目的並非攻擊人類。原本我以為他們只是不把人類放在眼裡,但直到來到這裡的前一刻,我才明白事情並非如此。」
『我只要法印就好。只有法印是我不得不和你戰鬥的理由。只要你交出法印,我就不會傷害你。』
與米斯提交戰過後,雷英心裡更加確定。
也許沉默機關真的不將人類、妖精、獸人當作敵人。他們敵視的只有三大種族,也就是人類說的高階物種。
「接下來是我的結論。」
雷英向前跨出一步。
「終焉戰爭的災難一開始的目標就是殲滅龍種、天使、惡魔。你是因為知道這點,才想要保護三大種族的吧?所以為了對抗災難,你在三百年前設法讓龍種、天使、惡魔和好。」
『…………』
「所以你應該是明白的。你知道為什麼終焉戰爭的災難會敵視三大種族吧?他們有個明確的理由開戰,但是你想保護這三大種族。於是你起身面對終焉戰爭。是不是這樣?」
『…………』
他擺出嚴肅的表情。
瞳孔深處交雜著好幾種情感,人稱英勇的男子點頭說道:
『沒有錯。當時我光是為了眼前的事就分身乏術了,我也常常搞不清楚到底該怎麼辦才好……到最後,我還是無法對三大種族(他們)見死不救。』
他走到石碑前轉身。
艾爾萊英背靠著石碑,閉上雙眼說道:
『我告訴你一切——那是這個世界曾被掩蓋的事實,是我在神性都市楔拉羋浬偲的遺迹所發現的。』
大約過了一次呼吸的間隔……
『有一種失落的術式叫做古代召喚術,這有流傳到你的時代嗎?』
「……算是有吧。」
古代召喚術在現代是個幾乎被人遺忘的概念。
雷英之所以知道這個名稱,是因為大天使妃雅告訴過他,否則除非他去過聖地迦南,才有可能聽過這個詞。
通常大概只有在世界各地遊歷的老練旅團,才勉強有機會聽過這個詞。
『古代召喚術啊……就這麼說吧,它算是一種高難度的空間干涉系法術,而且不是人人都能施展。可以召喚精靈,或者是自己熟悉的物體。在惡魔的法術之中,有些空間干涉跟這招很相似,不過古代召喚術的效果比較強大。就這些層面而