「艾里耶斯大人。」
「…………」
「艾里耶斯大人。」
「啊？」
一隻冰冷的手貼在背上。寒氣傳向身體各處，這個感覺使得艾里耶斯發出尖叫起身。
本靈宮二樓。艾里耶斯的私人房間——
「聶彼麗姆？」
「您一直待在窗邊曬太陽會中暑的。而且您不是說不想再晒黑了嗎？」
聶彼麗姆在艾里耶斯不知不覺間開門走進房間。
深紫色的僧袍象徵著她最高階療法士的身分……但她現在穿的卻是一身輕便服裝，罕見的露出雙肩與上臂。
「我沖了個澡。這樣可以對抗高溫，也能使心靈沉澱、便於專註祈禱，請艾里耶斯大人也務必試試。」
「……噢。難怪你的手冰冰的。」
艾里耶斯微露苦笑，離開窗欞。
正如聶彼麗姆所言，由於艾里耶斯一直望著窗外，強烈的日晒照得她全身汗水淋漓。日常起居愛穿的金色僧袍也已經吸飽了汗水，變得沉重幾分。
「您似乎心不在焉呢。」
「怎麼個心不在焉？」
艾里耶斯不想掩飾。她真的無法立刻從聶彼麗姆的言詞間理解她的意思。
「依屬下觀察，您是在擔心他們的旅程。他們已經出發三天了。如果路途順遂，現在應該已經抵達巴內撒濕原。如果走得快點，說不定已經抵達冥界了。」
「…………」
經她這麼一點，艾里耶斯才有所察覺。原來她之所以一直望著窗外，理由正如聶彼麗姆所遖。
……雷英他們是否平安突破魔境了？
……冥界是超乎想像的危險地帶。不知道有沒有碰到可怕的事情。
在無意識之間，艾里耶斯的心境變得像是他們旅團中的一員。
「我們迦南巡禮聖教船原本是由宣揚精靈信仰的傳教師所創設的。討伐徊獸與探索秘境也是我們從事的善行之一，但若說到我們真正的本分，應該是要尋找精靈的住處，並且保護精靈。」
溫柔的話聲彷彿點點飄落的小雨。
聶彼麗姆眯著雙眼看向窗的另一頭。
「之所以要尋找世界錄，對我們來說也是為了找出世界上的精靈為何恐懼，為了解析這奇怪的現象。就這個層面而言，我們不像他們可以在世界各地冒險、探索未知的境地——或許是少了點趣味。」
「你放心。我並沒有見異思遷。」
『……你好像很開心，真是太好了。』
『我當然開心。畢竟我大概有一年沒這麼自由自在的在外面逛了。』
與他們一起度過的日子對於艾里耶斯造成很大的刺激。但她畢竟沒有忘記聖女的職責，今後也沒有放棄職責的念頭。
「您帶領雷英大人參觀迦南市容的時候似乎特別開心。畢竟我們旅團里很難得有和艾里耶斯大人同年代的男性。」
「……才不是因為這樣呢。」
艾里耶斯猛地別過臉。
其實她的內心真的有一點嚇一大跳。
「……聶彼麗姆，如果你希望我去沖個澡讓頭腦冷靜，我可以照辦。」
「沒有沒有。屬下沒有這個意思。」
聶彼麗姆的嘴角上揚，心裡似乎很想笑出來。
「而且屬下並非為了提醒這點而來，而是有客人來了。」
「客人？」
「請、請進。」
房門開啟，呼應著聶彼麗姆的邀請。
艾里耶斯不記得曾經和誰有約。會是誰呢？她看著門的後方，一頭絹絲般輕柔飄逸的秀髮映入眼帘。
—一個洋溢中性氣質的劍士。
雙眸略顯嬌媚，容貌端整。儘管氣質上透著女性般陰柔的印象，全身上下卻又明顯讓人感受到活力與生機。
這個劍士背上掛著兩把精靈劍。
「席翁？」
「唷，艾里耶斯，我們最近很常見面呢。」
金髮青年看似懶洋洋地舉起一隻手。
劍聖席翁。與騎士王傑爾布萊德並稱現代最強的天才劍士，今日他再度造訪聖地。
「……咦，你要來的話先告訴我嘛。」
「抱歉抱歉。前一陣子辛苦了。大家都平安無事真是萬幸。」
「你是指霸都的事？」
艾里耶斯使了個眼色請席翁入座，自己也在他對面坐下。
……竟然在這麼短時間內來迦南兩次。
……難道有什麼特別令他擔心的事情？
艾里耶斯與雷英等人挑戰霸都艾梅基亞時，席翁也幾乎在同一時間動身。他來是為了交換當時的情報嗎？
「你不是說我們進入霸都以後很有可能會被王立七十二階位特務騎士團包圍，所以會提早趕來幫忙嗎？但你來得太慢了。知道我有多慌嗎？脫離霸都的時候你也突然不見了。」
「抱歉抱歉。我們當時也有很多事情要處理。」
劍聖看似愧疚地搔著後腦。
「但這次我不是為了這件事而來的。嗯……我給的聯絡有傳過來嗎？」
「……沉默機關的事我已經聽說了。」
那是一段心電感應，在雷英等人剛要離開聖地之前傳達。
那是針對世界各個主要都市所發出的警告。通知內容指出有疑似沉默機關的人物從事了破壞行動，並要求各個都市對此做好防衛。
有不少都市以古代遺迹為觀光名勝。席翁的警告就是提醒大家，沉默機關可能會襲擊當地。
「你是特地過來跟我說明的嗎？」
「為了預防萬一。畢竟由迦南管理的遺迹，數量上比起其他都市多出非常多。但其實我還有一個目的。」
席翁看了一下直立不動的聶彼麗姆。
「我第一次來這裡的時候，你曾經帶我去看一座古老的禮拜堂。現在我想再去看一次。就是那個供著『精靈公主』石像的地方。」
「你是說古寺院嗎？」
艾里耶斯也曾帶雷英參觀過那裡。
據說那裡是現存最古老的精靈信仰建築。
『你們也喜歡這裡嗎？』
『我喜歡這裡！』
『……喜歡。』
受精靈喜愛的空間——艾里耶斯還記得雷英造訪當地時，兩個精靈接連現形，開心的在裡面又繞又跳的。
「其實我想確認一些關於沉默機關的事情。」
「你掌握到什麼了嗎？」
「沒有沒有，目前還只是我的想像。」
席翁聳聳肩，露出帶有好奇心的笑容。他的舉止乍看之下漫不經心而且不置可否，言詞中卻又充滿力量，讓人感受到堅定的自信。
「如果你沒空，只要給我通行許可就好，我可以自己一個人去。」
「這可不成。」
劍聖表情鄭重，艾里耶斯則是斬釘截鐵的回絕他。
「我也要去。你剛才說的那些話，根本是吊我胃口。」
「我就知道你會這麼說。那就這麼說定了。」
「——聶彼麗姆，立刻去做準備。準備好了馬上前往遺迹。」