台版 轉自 輕之國度
圖源：千里朱音
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校對：化物語
一個無風的夜晚。
乾涸的空氣挾帶著灰土與粉塵——
「嗯。地下區域被摧毀殆盡，這下城堡要不垮掉也難。」
霸都艾梅基亞·伊絲塔希爾分城。
一個身材矮小的老人俯瞰通往隱藏樓層的地下階梯，口中喃喃自語。
眼前是一座瓦礫及土石堆成的小山。事情可以追溯到五天前，這是旅團「再臨的騎士」侵入時留下的爪痕。
「本來是抱著散步的心情前來視察，想不到還得從這瓦礫堆爬下去。這對於雙腿不便的老人來說，豈不是殘忍了點？」
「就會耍嘴皮子。」
這句話出自一名佩帶半單手劍的壯年騎士，言語間透著不屑之意。
紅銅色的頭髮修剪平整，還有一對冷灰色的眼珠。戰鬥服下露出幾經修練的肌膚，熾熱的陽光在那上面留下灼痕，肌膚簡直與黑色甲胄融為一體。
——「外道騎士」卡薩丁。
這名劍士是王立七十二階位特務騎士團的最高階幹部，名聲響亮，但其旅團正受到霸都王室禁足處分。
「快給我下來。你是被旅團驅除的人，要是被人發現你在城堡遺址上徘徊，事情就麻煩了。」
「笑話。這裡根本沒半個人啊。現在只有你和我們三人在場。」
老人拄著金屬制的拐杖，只見他身法如貓般輕盈，從瓦礫散亂的大坑洞逐漸跳躍而下。
前第四階位「狂刃」拿賦烈思。
他是被旅團除名的研究員，理由是要他為製造虛構精靈以及襲擊聖地迦南負責。
「說來諷刺，打垮城堡的最後一根稻草竟然是龍的吐息。拿賦烈思，虛構精靈棲身的秘奧領域可不是你的得意之作嗎？它不是堅不可摧的密閉空間嗎？」
「凡是總有例外。這沒什麼好驚訝的。」
大坑洞的最深處。
老人與騎士來到地下最深處，這裡幾乎找不到原本的樣貌。王立七十二階位特務騎士團這兩名幹部身處虛構精靈的研究設施，那天這裡與分城在同一時間崩塌。
「龍姬克黎榭的吐息……太美妙了。天銀龍的純種，傳說中的夢幻個體。沒能觀察到那身影真是可惜，但這也愈發激起我的研究慾望。」
「你這是在排解內心的不甘吧。」
「哪裡的話。老身雖然沒能看到那身影，但你不是跟劍聖打了一場嗎？老身覺得沒看到這一戰也很可惜啊。」
「沒什麼好說的。我們在彼此牽制的階段就結束了。」
卡薩丁壓低聲音回應。
他走向地下樓層的遺迹深處。
「可惜啊。虧我們準備了那麼多的實驗槽，結果全被壓在瓦礫下面。」
玻璃碎片四散在地面。
凝視黑暗的腳邊，甚至可以看見一個水窪。那些液體原本是裝在實驗槽內的溶液，如今實驗槽都破了。
「這可讓你久等了？」
「不會。我只是在這裡睡覺而已。你們再晚點來也可以。」
地下深處傳來回應。
實驗槽破裂後，液體在地下樓層深處積成一座小湖，一個青年靜靜蹲在那裡。只見他抬起頭來，臉上還掛著古怪的笑容。
這個青年背後披著一束白色長發。
年紀似乎才剛滿二十。端正白皙的相貌即使以美麗形容也不為過，但大多數人看到他肯定會有其他感想。
那就是噁心。
空洞的微笑。情感從雙眼抽離，下面掛著沒有生氣的笑容，彷彿傀儡戲裡的傀儡。
——第二階位，王蛾。
王立七十二階位特務騎士團是世界上赫赫有名的旅團，王蛾雖然身在其中，對外公開的資訊卻只有階位以及姓名。
「找我幹什麼啊？」
「之前那件事，霸都王室終於批准了。老身是來回報的。」
「就是要把我們旅團重新編製。」
卡薩丁接在拿賦烈思之後說著。
由於旅團「再臨的騎士」侵入霸都，製造虛構精靈的事實被揭穿，這件事已經被見證此事的迦南巡禮聖教船傳到世界各地。
艾梅基亞王室擔心情勢惡化，便將責任推給王立七十二階位特務騎士團。
結果第一階位騎士王傑爾布萊德與第四階位拿賦烈思被開除。旅團也遭到禁足處分。
「這是打著新體制的名目重編吧。」
喀的一聲，老人的拐杖往地面刺了一下。
「傑爾布萊德被開除了，所以你們的階位都晉陞一階。卡薩丁是第二，王蛾，你是第一。」
「那你呢？」
「老身？老身被開除了。老身這副老骨頭如果要扛起幹部的職責，背脊恐怕會被壓得挺不直吧。」
老人研究員的話聲興奮，似乎頗為開心。
「老身不只丟了旅團的幹部，也被霸都研發單位免職了。今後老身打算當個訪客，能在研究設施露露臉就好了。」
「…………」
聽到這裡，白髮青年一臉費解地歪著頭說道：
「咦？感覺簡直沒變。」
「是啊。什麼都沒變。甚至是加速了。」
外道騎士強而有力的回答。
——限制解除了。
騎士王（傑爾布萊德）曾經憑著高高在上的能力統御旅團，牽制碑文三賢者的野心，也壓抑著虛構精靈這項失落的技術。但現在他走了。
這些人早已迷上虛構之力，如今已經沒有任何事物能夠阻止他們獨斷專行。
「先重建設施。同時要量產虛構精靈的實驗體。」
卡薩丁俯視眼前的虛構精靈，目光銳利。
「聖地迦南的眼線還混在霸都裡面。短期之內大概要慎重行事了。」
「好。」
白髮青年仍然蹲在地上。
虛構精靈實驗體靠向他身邊，他看了一眼說道：
「完成體還沒好嗎？」
「急什麼，事情要按部就班啊。這東西光是要做出一隻就得付出何其多的心力。反正你什麼都不用管。有需要的話卡薩丁會負責指揮。現在你只要跟你的那個培養好感情。」
「…………」
王蛾坐在實驗溶液的水窪。
他的背後無聲無息的站著一個光輝閃爍的巨人——名為虛構精靈的實驗體。
它不離開青年半步。
彷彿是個剛生下來的家犬，自然的靠向主人身邊。
「你身後的個體跟你感情很好呢。」
「我看它很快就會壞掉。畢竟是個實驗體。」
王蛾操著毫無情感的聲音回應。
沒錯。這就是白髮青年擁有的奇特能力。
就好比劍聖或偽英勇受到精靈喜愛——王蛾也受到虛構精靈喜愛。
彷彿聽得見精靈之聲的聖女——王蛾也能自由指使虛構精靈。
若要舉出他們之間最關鍵的差異……
就是邪劍士·王蛾對於喜愛自己的虛構精靈完全沒有感情。
「話說那件事情結果如何？」
「這就難得了。你竟然會主動提話題。」
拿賦烈思聽了王蛾的提問側頭說著。
「實在太難得了，害我無從想像你說的哪件事。」
「就是天界審門被破壞的事。」
雖然他把自己關在地下，卻好像有人對他報告外界消息。
「霸都附近的審門。劍聖席翁應該是用那扇審門來到霸都。沒錯吧？」
「……這可省得說明了。你還真精明，竟然利用虛構精靈收集情報。」
卡薩丁語氣平淡地表示肯定。
「這不可能是席翁乾的。現在正拜託碑文三賢者儘快分析，估計十之八九是沉默機關搞的。目標大概是……把連接地上與天界、地上與冥界的各個路徑一一阻斷。」
「然也。對方這是利用我們把注意力放在防衛霸都的時候趁虛而入。」
拿賦烈思嘆氣說著。
「看來傑爾布萊德的存在也對沉默機關（他們）起了箝製作用。像審門這樣的研究目標被毀壞雖然令人扼腕，但這麼一來他們應該也結束了對霸都的監視。他們的下一個