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古代城伊絲塔希爾垮了。
隔天早晨——
霸都艾梅基亞公布一件事實,轉眼間便傳遞世界各地。
「經查證實,襲擊聖地迦南的,是王立七十二階位特務騎士團瞞著霸都王室擅自研發的失落的技術。迦南巡禮聖教船偶然發現分城地下隱藏著研究設施,王室也在事發過後立即查證。霸都王室認定此乃嚴重違反都市條約的行為,並將王立七十二階位特務騎士團的第一階位,以及失落的技術主任研究員第四階位解僱。兩人都從霸驅逐出境。」
海上——
這是全配備帆船的某個房間,船正在返回聖地迦南的路上。
「就是這樣。」
「……所以說?」
「霸都把王立七十二階位特務騎士團當成替死鬼了。那東西叫虛構精靈是吧?這項失落的技術是何等的危險,倘若世人知道那是在王室的指使之下製造,霸都的處境就危險了。這麼做算是防患未然。」
艾里耶斯將號外揉成一團。
「古代城伊絲塔希爾分為本城與分城。虛構精靈是在分城的地下研發的。那裡正是王立七十二階位特務騎士團的大本營。若說是旅團擅自進行,倒也還說得過去吧?」
「……也是。」
雷英將繃帶重新綁回手臂,輕輕點頭說著。
真相在黑暗之中。
——共存關係也就因此成立。吾等提供神性都市研發的各種失落的技術,王立七十二階位特務騎士團則運用這些知識進行組裝——
碑文三賢者的存在想必不會曝光。
就算提起神性都市楔拉羋浬偲,也沒有事物能夠證明這個都市的存在,這件事也就顯得毫無根據。
「雖然霸都是為了脫罪,但有一點我無法理解。霸都怎麼會決定將騎士王傑爾布萊德驅逐出境?」
艾里耶斯坐在座位上,雙手抱胸。
「這個男人可是有世界最強劍士之稱。也許這對王立七十二階位特務騎士團而言是理所當然的懲罰,但這個男人如果被其他旅團收編不就麻煩了嗎?這表示世上將會冒出一個對霸都構成威脅的競爭旅團。」
「……啊,關於這點。」
雷英與艾里耶斯隔著一張桌子,他從沙發站起身來,轉向背後說道:
「欸,艾利潔。」
「————」
「她用盡了力氣睡著了,我看是暫時醒不來了。」
褐色肌膚的小女孩正躺在床上安睡。
妃雅坐在一旁的床上,優雅的將酒杯湊到嘴上。
「哈,果然運動後喝一杯最棒了。」
「……學姐?唉,先別顧著喝酒吧。」
「我知道。關於傑爾布萊德的行蹤啊,其實當我們趕到天鏡間的時候,現場早就沒人了。我們只看到雷英倒在地上。」
「這樣啊……」
雷英擊碎騎士王的雙手劍,過了那瞬間,他的記憶就中斷了
當他清醒過來的時候,早已被迦南巡禮聖教船的團員背到這艘全配備帆船的客房。
……霸都把傑爾布萊德驅逐出境。當真?
……有誰能對這個男人下達這種命令?
正因為曾經刀劍相向,雷英非常明白。
騎士王傑爾布萊德根本是超乎常人的劍士。膽敢得罪這個男人將會導致霸都陷入危機。要下令叫他離開霸都,恐怕不是那麼簡單。
若說傑爾布萊德是自己離開霸都,那還比較可信。
「不過我好期待啊。」
「期待什麼?」
「這次我們又變得更有名了。」
大天使一聲輕笑。
霸都動亂——王立七十二階位特務騎士團長期研發失落的技術,世人都說這次是迦南巡禮聖教船阻止了他們的陰謀。
但在霸都的城鎮里,也有數以百計的一般民眾目睹雷英等人,認為「再臨的騎士」與此事關係密切。
「啊~……尤其是克黎榭跟艾利潔吧?她們幾乎沒傷到一般民眾,卻還能吸引特務騎士與王立七十二階位特務騎士團的注意力。人家都說是因為這樣,迦南巡禮聖教船才能輕易闖入城堡。」
「嗯,這張號外上面也是這麼寫的。」
艾里耶斯手上拿著另一張薄薄的紙張。
剛才雷英也看過了,只見上面畫著斗大的圖像,是艾利潔與克黎榭在城裡大馬路上奔走的樣子。更驚人的是,兩人的圖像與本人簡直一模一樣。
「『再臨的騎士』現在彷彿是被當成義賊看待吧?人家都說你們是揭穿霸都陰謀的新銳旅團呢。今後可不得了啊。」
「唉唷。要是在路上碰到人家要求握手或簽名,那該怎麼辦呢?也許每次握手都該要求貢獻一項禮物,酒或甜點都行。呵呵,美夢無限好。」
「……這什麼美夢啊。」
聖女意有所指的笑著,大天使看了也開心的掩著嘴角。
雷英對著兩人聳肩回道:
「對了,艾里耶斯,我想回到先前的話題。」
「怎麼?」
「你在地下設施發現的實驗槽里究竟裝的是什麼?是失落的技術?聽說你們幾乎沒機會察看就逃離現場了。」
「我們被干擾了。」
少女的手靠在沙發的扶手支頤,重重嘆了口氣。
「就是虛構精靈吧?當時在我眼前出現的,就跟在聖地看見的是同類的個體。另外還有個令人不舒服的劍士叫做王蛾,他是第二階位。」
「第二階位……」
這名劍士隱藏在騎士王傑爾布萊德的威名之後,其存在幾乎不曾曝光。唯一對外公布的只有他的名字。就連艾里耶斯也是第一次見到這個男人。
「這個劍士能命令虛構精靈。我知道光之怪物的可怕,於是不敢輕舉妄動,只是跟他互相瞪視。就在我們僵持不下之際,地下設施也受到地盤崩毀影響,結果慌慌張張的逃了出來。」
第二階位是個令人摸不透底細的劍士。若要確認實驗槽的內容就必須和虛構精靈一戰,而當時艾里耶斯也只能選擇以迦南巡禮聖教船的平安為優先考量。
既然已經發現虛構精靈,當時她選擇後者是比較妥當的。
「幸好大家平安無事。」
「嗯,雖然有很多無法釋懷的地方,但這次算是達成目標了。」
艾里耶斯靠回椅背。
「一來確定了虛構精靈是霸都的失落的技術,二來王立七十二階位特務騎士團也出盡了醜態,短期內是沒臉見人了。少了傑爾布萊德這個無可取代的棟樑想必也是影響重大。雷英你不是也很在乎抗天使裝甲的出處嗎?可惜我沒見到碑文三賢者,這方面沒辦法多說什麼。」
「……說得也是。」
若說這次的目的是解開光之怪物等等的秘密,大致上算是完成目標了。不對,即使說這是超乎預期的成果,或許也不為過。
霸都繁榮的背後是因為「碑文三賢者」的存在。
古代之都·楔拉羋浬偲,當地曾是古代召喚術的繁榮地區。
然而——
新的知識令雷英萌生更深刻的疑問。
——世界的某處有個終焉之地,神秘的事物來自那裡,襲擊了神性都市——
光輝者們。
神性都市受到神秘的高階存在襲擊,人類為了躲避劫難而放棄古代召喚術。
古代召喚術的術士及研究員也漸漸減少,最後甚至鮮少有人記得這種術式。
……「光輝者們」對神性都市發動襲擊。
……為了對抗這個對手,碑文三賢者甚至不惜創造虛構精靈。
「艾里耶斯,之前你曾說精靈在恐懼,這個現象解決了嗎?」
「你說到重點了,這就是讓我無法釋懷的原因。」
風之始原精靈停在艾里耶斯膝上。
水之始原精靈也在她的座椅之後。
「如你所見。雖然我們已經離開霸都,精靈卻還不願意離開。也許是因為他們看到了虛構精靈吧。」
「這還真是難以理解呢。」
艾利潔睡得很熟,雷英幫她把毯子蓋好,說道:
「虛構精靈的完成體已經被我們消滅了。就算實驗體還剩下幾個,虛構精靈的威脅應該也已經削弱了許多才對。」
「嗯,也許精靈的恐懼會隨著時間流逝漸漸消除吧。」
聖女有氣無力的感嘆回應。
雷英怔怔望著她與她