1
伊絲塔希爾分城三樓「天鏡間」。
來自天花板的照明在乾淨無瑕的大鏡面上多重反射，營造出美麗而莊嚴的氣氛。
璀璨的光輝照在一個少年身上。
「……你就是傑爾布萊德？」
「————」
黑衣劍士側臉對著雷英，沉默不語。
然而他威風凜凜的站姿在在說明了雷英的預感正確無誤。
騎士王傑爾布萊德。
世界最大的騎士集團「王立七十二階位特務騎士團」總共七十二人，他是站在這旅團頂點的人物。
他有一頭灰色短髮，剃成平頭，雙眸則是冰冷而明亮的黑。
身材高大，比起一般成年男性高出一個頭，即使隔著黑色戰鬥服也看得出他一身強韌的肉體。鏜甲不過是裝飾，或許就連他收在劍鞘的雙手劍，對於這個男人而言也是原本不必要的東西。
超越極限、精實淬鍊的肉體才是至高無上的盾與矛。
他的站姿訴說著一切。
……可是，怎麼搞的……這感覺。
……只不過是站在同一個空間，全身就彷彿火燒般的疼痛。
凝重的氣氛。這樣的描述仍不足以形容其萬分之一，眼前這個男人擁有極具攻擊性的壓迫感，簡直令人喘不過氣。
他的存在感有別於任何龍種、天使、惡魔，彷彿一把出鞘的利刃、惡鬼般的氣魄。
朝著這個男人——
「碑文三賢者說，你是唯一有權停止虛構精靈的人。」
雷英向前跨出一步。
「我知道這不合情理，但還是要拜託你，把虛構精靈停下來吧。」
「————」
第一階位的劍士沉默不語。
雷英朝著他再度跨出一步。
「我的精靈碰到虛構精靈都很害怕……這怪物有些不對勁。也許它是不應該存在這個世界上的東西。」
碑文三賢者表示，這種人造精靈是可以控制的。
然而運用這種怪物真的是正道嗎？這樣的怪物真的能夠培養成決戰武器，藉以面對終焉戰爭的再臨嗎？
「也許養的人覺得是只小貓，實際上卻是一頭獅子。我不由得會有這樣的感覺。為了增強戰力而製造這種東西，這樣的想法太危險了。」
騎士王傑爾布萊德仍然側臉對著雷英，一動也不動。
雷英又朝著他跨出一步。
「拜託你了，把虛構精靈停——」
傑爾布萊德的身影就在此時從雷英的視野消失了。
……咦？
雷英什麼話都來不及說，也沒機會拔劍。
他早就被打向天鏡間的牆壁。
一股衝擊徹底斬斷他的意識。
「…………呃…………哈…………呃………………」
劇痛與破壞性的衝擊啃蝕著雷英全身上下，這般痛苦彷彿被龍帝卡拉的龍尾擊中，於是雷英連護身倒法也使不出來，整個人癱倒在地。
「——————」
牆面產生龜裂，鏡面細小的碎片從牆面紛紛灑落。少年倒在鏡面的地板，鏡子的碎片猶如雪花，在他背部堆積出一片雪。
微音回蕩。
鏡子千千萬萬的碎片落在地面，滾出朦朧細微的音色。
……我怎麼了？
……我……現在是倒在地上嗎？
鏡子的牆面破碎，玻碎的鏡子紛紛跌落地板。
雷英沉睡的意識被碎片的聲音搖動——
「呃……！」
雷英恢複意識了。
他摔倒了。上衣從右肩到左側腹被划出成千上百的斜條。
當雷英踏入騎士王的攻擊範圍時，他就被斜砍了一招，速度之快是他前所未見、實在超乎尋常。
……原來如此。
……我是被眼前這個人給……砍倒的？
雷英手撐著地，搖搖晃晃的站起身。
他的動作破綻百出。
然而黑衣騎士紋絲不動，只是冷酷的俯瞰著雷英。
「天使的護持法術。這是你被碑文三賢者隔離時，大天使妃雅緊急施展的探知法術（印記）吧。不過大天使的護持也才這點程度啊。好像也沒什麼。」
騎士王傑爾布萊德。
他是世界最大的騎士集團「王立七十二階位特務騎士團」的第一人，手中握著已經出鞘的雙手劍，低頭看著雷英。
眼光中沒有一絲的慈悲。
看著他的目光，雷英總算明白騎士王的心思。
「……原來……打從一開始…………你就沒有要，跟我談的……意思啊。」
雷英咬牙忍受肩膀到胸口的劇痛，撐著長劍抬頭。
劍砍的印子在破爛的衣服下隱約可見。
……妃雅學姐的護持？探知術式（印記）？
……搞不懂，不過如果沒有這招，後果不堪設想。
「有什麼好談的？」
騎士王手持粗獷的鋼鐵大劍。
那是把格外沉重的長劍，即使是身經百戰的劍士也必須以雙手揮舞。但他卻能將之單手平舉，彷彿拿著一根枯枝。
「知道你現在在哪裡嗎？」
「…………」
「這裡是霸都艾梅基亞。王室就住在本城，而這座分城負責保衛王室。你不過是個潛入城堡的小賊。還有對話的必要嗎？還有談判的餘地嗎？」
沒有感情的聲音。
聽到這斬釘截鐵、拒絕一切的聲音，雷英明白了。
騎士王傑爾布萊德這個男人跟王立七十二階位特務騎士團的任何人都不同。甚至與雷英以往見過的任何對手都截然不同。
以龍帝卡拉為例。
她是龍之峽谷的長老，雖然希望奪回克黎榭，在戰鬥前仍會警告雷英「離開龍之峽谷」。
然而傑爾布萊德同樣是人類，做法卻南轅北轍。
……從碰面開始就只能戰鬥。
……明明都是人類，感覺他卻比龍種或惡魔都還要遙遠。
只對彼此的「自我」之衝突饑渴，霸道的私生子。
他比雷英以往遇見的龍種、天使、惡魔更加特異，異端霸王傑爾布萊德就是這樣特殊的人物。
「什麼虛構精靈。我不知道碑文三賢者對你說了些什麼。」
男子冷酷盯著雷英，一邊眉毛輕輕挑起。
「我對那種玩具沒興趣。一切都交給第四階位（拿賦烈思）處理。」
「……你說什麼？」
「只不過，知道第四階位身在何方的，也就只有第一階位（我）。就這點來說，三賢者的話並沒有錯。而你之所以會在這裡，表示你應該拒絕了碑文三賢者的誘惑。」
冰凍的眼光令人聯想到那出鞘的劍刃。
站在霸都頂點的男子嘴角微微上揚，雙眼依然精光璀璨。
「滑稽。你竟然拒絕了虛構精靈的力量。」
「什麼——」
什麼意思？
雷英眼前突然冒出漩渦般的暴風，說到一半的話也就被打斷了。
「以你的本事還沒資格選擇手段。」
他的腿力足以在地面踩出裂痕。
雷英長劍還沒舉起，一身黑衣的騎士王卻早已將他的雙手劍高高舉起。
……在我還來不及反應的瞬間。
……只踏出一步就把兩人的距離縮短，大劍也已經高舉過頂？
汗水從雷英的頸部流下。
『危險！』
土之始原精靈的尖叫令雷英回過神。
無論如何都要多拉開一點距離……雷英甚至無法思考是否會被逼到牆邊，心裡只想著要離開原地，使盡全力縱身後躍。
在他腳下……
大劍刺在地面，距雷英的鞋尖僅僅幾公分的距離。緊接著……
——城堡在哀號。
雙手劍刺穿了地板，「天鏡間」的地板便以此為起點一分為二。劍上挾帶著毀滅性的衝擊波，在地板形成龜裂，並將力道傳導至牆面，弄碎了大鏡面，連天花板也受到衝擊，頭上的水晶燈也毀了。
這一擊不只對三樓造成影響，也撼動了整座分城。
然後——
「……痛？」
鼓膜的劇痛令雷英不自禁的哀號。
轟然巨響