1
天空萬里無雲。
太陽緩緩從地平線升起，原本因為黑夜的簾幕而染成黑褐色的天空，這時卻隨著陽光露面緩緩變色，轉為略帶白皙的蒼穹。
霸都艾梅基亞城鎮區南側——
「這座大陸白天還真是寒冷。跟迦南截然不同。」
口鼻呼出的氣息立刻在空中化為白色煙霧流逝。
寒氣隱隱從肌膚掃過，令人背脊汗毛直豎，艾里耶斯卻是手捧黑皮聖書，目光不離書頁。
「……哈啾！」
「看看您，艾里耶斯大人，怎麼又穿得這麼單薄。衣服沒穿暖可是會感冒的。」
布料的觸感貼上雙肩。
艾里耶斯回頭一看，發現前方正站著一名身穿深紫僧袍的女性。
治癒士聶彼麗姆。
她是迦南巡禮聖教船的最高階幹部，也是艾里耶斯的親信，總是隨侍在旁。年紀大約二十五，比起艾里耶斯也大不到十歲，卻生得一張俊俏臉龐，身上散發成熟女人的氣質，看在艾里耶斯眼裡總是感到值得信賴。
「請穿上僧袍。」
「……我知道。」
艾里耶斯肩上披著僧袍，伸手套入衣袖。
這是她兒童時期就有的習慣。她覺得看書時就該穿得輕鬆單薄。如此一來全身感官會變得敏銳，似乎書本上的內容也比較容易讀進腦中。
「聖書也才將近兩千五百頁。您不是一字一句都能背誦嗎？」
「看著書我會比較冷靜。真想不到會吸引如此大批的信徒前來。」
精靈信仰的傳教活動。比起艾里耶斯上次前來霸都的時候，這次的人潮明顯多出許多。況且昨天還只是第一天。
今天是第二天，想來昨天的人潮會產生宣傳效應，進而引來更多人潮。
「聶彼麗姆，廣場的狀況如何？」
「已經是滿滿的信徒了。昨天是從艾里耶斯大人開始朗讀的時候才將廣場淹沒，但是今早似乎現在就無法擠入廣場了。只不過……」
她們位在祭壇之後。聶彼麗姆從廣場上的帳篷探頭察看，臉上卻是不甚開心，似乎對某些事情無法釋懷。
「感覺另有許多信徒以外的人也潛伏其中。」
並非「聚集」在廣場，而是「潛伏」在廣場。
她之所以刻意選用這個辭彙，自然有其道理。
「負責防衛周邊城鎮的特務騎士，個個擺出包圍廣場的態勢……原來如此，這不是監視，而是包圍。」
「我不想呼應他們的挑釁。因為我們完完全全只是為了傳教而來的。」
艾里耶斯的視線一直專註在聖書，手上卻停止翻頁。
……想不到王立七十二階位特務騎士團竟然如此明目張胆。
……這是想要宣示，你們很清楚我們是為何而來嗎？
或許警戒態勢也是因此而為。
先將廣場團團包圍，一旦對方表現出可疑的行為，精銳的特務騎士就會立刻蜂擁上前。
「他們到底有什麼打算呢？」
「你是指雷英他們？」
「是的。說是要侵入古代城伊絲塔希爾，但既然迦南巡禮聖教船（我們）受到如此嚴密的監視，可見霸都全境都有加強警備態勢才對。這麼說來，他們要面臨的第一道難關就是——」
「就是凱旋門吧。」
艾里耶斯明白聶彼麗姆的忌憚。
凱旋門施加了好幾層的法術結界，內側也有弩炮部隊常駐，外側更是有為數眾多的特務騎士在把守。
……霸都的特務騎士可不是普通的警戒士兵。
……所有人都是王立七十二階位特務騎士團的候補人員。
負責防衛霸都的騎士沒有人是弱者。
世界最大的軍事都市。僅僅四人究竟該怎麼突破這固若金湯的城池？就算是傳說中的三大姬，應該也無法輕易成功。
「…………」
「艾里耶斯大人，時間到了。」
聶彼麗姆對著廣場使了個眼色。
帳篷簾幕已經掀起，她從開口處向外望去，看見耀眼陽光與蒼藍天空。遠處的廣場早有民眾在等著聖女登壇，嘈雜喧囂不絕於耳。
「……也罷。反正現在多想也於事無補。」
艾里耶斯輕輕吐氣，腋下夾著聖書起身。
她從帳篷走向廣場。
在信徒的目光與霸都的監視之下，艾里耶斯步步邁進——
野獸的咆哮震撼大氣。
「這聲吼是……！」
艾里耶斯從來不曾聽過這種獸吼。
這種咆哮與她曾經對戰過的任何徊獸都不同。
「怎麼了？」
搶在艾里耶斯等人動身以前，原本聚集在廣場上的特務騎士早已擺出架勢怒吼，就連密探假扮的一般民眾也參與其中。
「是迦南的人嗎？」
「不，他們沒有可疑之處。難道是另外一伙人……」
霸都的防衛部隊驚慌失措。
艾里耶斯從遠處偷看他們，同時也在一瞬間環視四周。
……是雷英他們的攻勢？
……但剛才那聲咆哮是怎麼一回事？接下來又有什麼打算？
事情就發生在艾里耶斯眼前。
黑影就在此刻殺向廣場上的眾位特務騎士。
2
「好，雷英應該抵達凱旋門附近了。」
霸都艾梅基亞城鎮區南側——
在周圍建築之中，就屬這座展望台高度最高。艾利潔在展望台頂端放眼望向四周，語調高昂的說道：
「差不多該來點惡作劇了吧。」
她取出一顆巨大而銳利的尖牙，尺寸約有一把小劍來長。
那是個閃爍烏黑光澤的獸齒。三百年前，艾利潔以魔皇姬的身分統治冥界時，曾經和某個傳說中的野獸簽訂主從契約，進而獲得這個尖牙。
她拿起這銳利得嚇人的尖牙——
「高傲不屈的冥獸，且將你的尖牙刺入主人肉體。」
外貌年幼的前代魔王將尖牙刺入自己的手背。
……嗶波。
僅僅一滴的鮮血。
鮮紅的液體從褐色皮膚溢出，經由手背流向指尖，又在指尖凝聚為一滴血滴，滴落艾利潔的腳邊。
暗色系的法術圓環。
光環才一眨眼就變得巨大，超出展望台足以容納的範圍，一直擴散至空中。
——魔仆召喚。
這是惡魔的空間法術，可以轉移事物，效果類似冥界的審門。施展此術即可將訂有主從關係的魔僕從冥界召喚至主人身邊。
前代魔王艾利潔的魔仆在冥界是最令人恐懼的傳說魔獸。
「哈啰，三頭冥犬，好久不見。你好嗎？」
『魔皇姬艾利潔里斯……失去力量、可悲的落魄者……』
巨大的黑影俯瞰著艾利潔。
那是一隻擁有三個狗頭的怪物。巨大的身體光是身高就遠遠大於人類。倘若它以後腳站起，全長大概可及民房的二樓。
『小妮子……就算你用鎖煉束縛了我兩顆頭，憑你這身落魄的體態也想使喚我嗎？過度的自信可是會自取滅亡啊。』
「你這條狗還是一樣令人捉摸不定呢。怎麼？你是討厭陽光，所以只肯讓影子出來嗎？」
魔獸的聲音滿是怨念，前任魔王仰望著它。
她雙手扠腰悠哉說道：
「先不管這個了。幫我個忙吧。想要大肆作亂也得要照顧一下場面。」
『小妮子只夠干涉我的影子……你以為我會聽你的？』
「有影子就夠了。」
『什麼？』
傳說中的魔獸低頭看著艾利潔。
正如三頭冥犬所言，現在站在艾利潔面前的輪廓並非魔獸本體，只不過是個抽離身體的影子，再以立體化的狀態現形。
艾利潔指尖指向它的頭部，臉上露出挑釁般的微笑說道：
「三頭冥犬，妾身是很喜歡你的。以前妾身應該有說過，妾身壓根兒沒有束縛你的意思。之所以會選你當作魔仆，是因為妾身覺得有你在會更開心。妾身只是想跟你一起把場面炒熱，盡情狂歡。」
『……』
「妾身的想法至今未變。因為妾身很久沒看到在冥界囂張跋扈的你，因此想來個久違的重逢。這樣不行嗎？」
『艾利潔