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嘉里亞大炎山。
這座活火山在千年以前發生過大爆發,現代在火口處也能觀測到噴氣,地表也遍布著浮石——火山碎屑物,由當時火山爆發的岩漿冷卻凝固而成。
在一條三岔路上。
「艾利潔應該是往右,妃雅則從中央道路前往山頂。」
「所以說,我們就走左邊的通路嗎?」
這條三岔路是連向山頂的三條通路。
最短的通路是妃雅走的中央道路,但也因此,固守此地的惡魔數量應該也比較多。艾利潔基於這個預測,故意選了離山頂最遠的通路。
所以雷英該走的通路就是三岔路最後剩下的選項──左側。
「──我們可得加緊腳步。」
兩人順著火山道路奔跑而上。明明已經接近半山腰,兩人卻還沒碰到其他旅團,可見他們真的落後很多。
「當然,先上路的旅團這時候應該早已和亞仙迪雅手下的惡魔決戰了。你可別大意喔,也不知道哪裡會有高階惡魔在埋伏。」
「……暸解。話說,你知道戰況如何嗎?」
「旅團幾乎全滅,到處都有惡魔的障氣殘留。」
「騙人的吧!」
「我說的是被五大災的名號吸引過來的弱小旅團。如果他們這次是第一次與高階惡魔交戰,當然會這樣吧。妃雅與艾利潔正在分頭救援他們,沒事的。」
克黎榭動作輕盈,又走又跳地往火山上奔。
「要是旅團之間可以團結,戰鬥或許可以打個平分秋色。」
「……那也要大家一起往山上出發吧。」
別說要合作了,結果根本是一場競爭,人人想早一步找到五大災。
點燃這導火線的是雷英在學園裡的前輩——一支五人組的旅團。結果是各個旅團分別碰上五大災的部下,接二連三遭到反撲。
這時——
一個光之圓環綻放鮮紅光彩,毫無預兆地從地面浮起。
「法術!」
雷英在大地上一蹬,飛身而出。
剎那間,一陣巨龍模樣的火焰從他背後掠過,朝著天空高竄燃燒。
『咦?被躲開了,螺那。』
『真稀奇?明明是人類,反應好像挺好的,渦那。』
兩隻有翼惡魔在天上現身。
透明而質硬的羽毛,配上純白肌膚與孩童的形象。那可愛的容貌會讓人誤認為妖精,但臉上浮現的表情卻猶如發現新獵物的肉食野獸。
『來比賽吧。之後還能向亞仙迪雅大人報告。』
『看誰先——』
「暴風發破(小字:礙眼)。」
克黎榭的言靈。
兩隻惡魔連同周圍散發的障氣被暴風吞噬,吹向別處。
「……咦、咦?已經結束了?」
「這菜鳥惡魔連我的長相都不知道,怎麼能在這裡跟他們耗?動作快。」
龍姬也不等待回應,徑自跑了起來。
「欸,欸?可是這樣好嗎?這麼蠻橫地把他們吹走。」
「糟糕,也許我應該先套出亞仙迪雅的所在再把他們吹走的。」
「我指的不是這個!難道他們本來不是艾利潔的部下嗎?」
龍、天使、惡魔分別在地上、天界、冥界維持三強鼎立。克黎榭身為龍種,出手若不謹慎可能對三界均衡造成障礙。
「惡魔的厲害之處是他們很頑強,就好比艾利潔的轉生能力。」
「意思是說?」
「就算在這裡『破壞』,也不至於『消滅』。再說,這裡的惡魔都是背叛冥界魔王的傢伙,就算我動手也不構成問題。還有,你別以為剛才那兩隻走了就沒了。接下來多的是。」
這裡是旅團與惡魔的交戰場所,如果剛才那兩隻是斥候——
『怎麼回事……這股強大的氣息。是龍啊!』
『不對,等等,這股異樣的壓迫感是怎麼搞的?難道是?』
『那個傳說中的——』
「夠了,給我滾。」
三隻惡魔從地底冒了出來。不過他們也吃了克黎榭施展的迴旋踢,毫無抵抗的昏了過去。
「噢?夠了,真討厭自己是這麼的弱小!都怪那個封印不好!」
「……你在說什麼,不是打得很輕鬆嘛。」
克黎榭在碰上惡魔的瞬間就將之接連擊倒。
這些惡魔光是一隻就能對人類的旅團構成充分的威脅,但在她面前根本算不上是阻礙。
這時──
「唔!你們還好吧!」
地上倒著六名旅團成員,雷英慌忙上前。
他們可能是被克黎榭剛才擊倒的那些惡魔突襲。騎士與法術士各有兩名,另外還有獵人與療法士。每個人全身都受到火傷,倒地不起。
「呃是……你們,幫……幫了我們……一把……的?」
少女療法士微微睜開眼睛。
「有沒有受傷?」
「……沒有生命危險。像這點程度……我還醫治得來……」
她搖搖晃晃地站了起來。
「你先走吧。前面應該有比我們還早通過的旅團。有王立七十二階位特務騎士團,還有一個新手旅團。」
「王立七十二階位特務騎士團!他們經過這裡啦!」
「嗯。只有這個旅團……比較特別……他們連高階惡魔也能擊退,正朝著山嶺前進。」
「謝謝,我一直很在乎這類情報。」
雷英對著克黎榭點頭,繼續朝著火山山頂賓士而上。
「雷英——」
「我知道。剛才她說的新手旅團,大概就是學園的前輩們。其中有個前輩是結界士,我想他們應該一面展開抗魔結界一面前進。」
「可是這對高階惡魔沒用吧?」
人類的法術起源大致有兩類。
破壞系法術,模仿惡魔施展的術式——咒法、攻擊系法術屬於此類。
守護系法術,模仿天使施展的術式──解咒、守護系法術屬於此類。
其中抗魔結界起源自天使的術式。
這對惡魔的效果很好,但終究是人類使出的劣化術式。高階惡魔本來就有壓倒性的法力,對他們恐怕行不通。
「……這我也不是不知道。」
看見倒在地上的旅團,雷英有了真實的感受。
能夠和冥界霸者惡魔正面交鋒的,也只有像王立七十二階位特務騎士團這般極少數的旅團。這種對手不是剛成立的旅團只憑氣魄就能挑戰的。
────尖叫。
就在這時,一陣似曾相識的叫聲從上方傳來。
「太遲了……!前輩!」
意識朦朧的法術士膝蓋著地。
學生騎士以劍支撐身體,一動也不動。他身旁有一名少女結界士抬頭看著正前方的惡魔,表情因恐懼而扭曲。
「雷英!」
前輩騎士上氣不接下氣地睜開眼睛。
雷英還沒來得及回話……
「這力量的波動還不錯,可惜你是亞仙迪雅的部下啊。」
『這個味道,是天銀龍嗎!』
那惡魔有一副龐然巨軀,克黎榭和他分別擊出一拳。雙方碰在一起,當場迸出能灼傷眼睛的強光,以及連空間都會被扭曲的強烈衝擊波。
「啥……!」
銀髮少女正面擋下惡魔發出的一擊。
看到眼前這景象,五名學園的畢業生同時發出驚愕的聲音。
——難以置信。
——那麼嬌小的少女竟然抵銷了高階惡魔的一擊。
在眾人無不刮目相看之際。
「前輩,後面!」
只有雷英一人看的方向與其他人完全不同。
背後出現一股危險的氣息。
那是一隻獅子模樣的惡魔,特徵是有著赤銅色的體表。雷英清楚看見這四腳魔物重重踩在大地之上,口腔里還閃著紅蓮的光芒。
「前輩危險!」
「雷英!站住,這樣你會——」
克黎榭發出悲鳴般的聲音。就在人稱偽英勇的少年將少女結界士撞開的一剎那,紅蓮的火團吞噬了他的身體。
「雷────」
「不好意思,又讓你救了一命。」
紅蓮之火在虛空之中收斂。
熊熊燃