鷹森警視正在新幹線列車裡打來了電話，說他預計一小時後到醫院。考慮到從東京到藏王連峰腳下的白石市所需要的時間，這個速度已經算奇蹟了。不過在這一個小時里，我不得不等在市立醫院病房前的走廊里，被縣警們充滿懷疑與焦躁的眼神瞪著，連大氣也不敢喘。
而讓他們焦躁的罪魁禍首——律子小姐，卻一臉坦然地坐在我旁邊，用手機看著漫畫。
縣警們自然是想問詳情，不過律子小姐乾脆地表示：「要說明兩次太麻煩，等鷹森警視正到了再說」。不論那幾個強壯的縣警在一邊怎麼威脅，她都完全不為所動，專心地看著漫畫。她到底長了個什麼心臟啊。鷹森先生當然是拿「那個女人是協助者，要鄭重對待」之類的話和縣警打過招呼，可就算這樣她神經也實在是太大條了。
為了不去在意刑警們的視線，我只好一動不動，盯著病房的門。
在那之後，我背著美紗回到計程車上，態度傲慢的司機也意識到我們進退兩難的處境，走夜路飛馳到最近的急救醫院，積極配合的態度讓人毛骨悚然。
我不知道美紗在雪中待了多久，也不知道她的身體狀態有多糟糕。不管怎樣，現在能做的就只有祈禱了。
終於，病房的門開了，年輕的醫生帶著三個護士走了過來，困惑地望著我們兩人和一眾刑警擠在昏暗的走廊里。
「……呃，本城美紗小姐的……家人是……」
「她父母現在正從東京趕過來。」律子小姐把手機塞進口袋裡說道。「我和他是美紗的朋友。」
她拍了拍我的肩膀，隨口扯了一句謊，我吃了一驚。
「啊，對了。是你們兩位帶本城小姐來的吧。那麼縣警……」
「警視廳拜託我們搜索，他們那邊直接聯繫過來，說這個人和案件有關。」說話的是個上了年紀的刑警，看來他是那些縣警的上司。
「這樣啊。」醫生略一點頭，似乎並不感興趣。「她沒有生命危險。之前出現了輕度的失溫癥狀，不過現在恢複了正常體溫。大概是發現得早吧，腿上有凍傷的痕迹，不過應該不至於留下後遺症。」
我嘆了口氣，至今為止一直有意無視的疲勞感一下子從身體內部滲透到皮膚表面。我把後背靠在牆上，險些直接癱軟下去，倒在長椅上。
「那麼，等她的家人到了以後，請他們到護士站來。」
醫生說著正要離開。
「啊，稍等一下。」
律子小姐叫住了白衣的背影。
「我有話要和本城美紗說，能見她嗎？」
醫生皺起了眉頭。
「她還很虛弱，而且你也不是家人，這不太……」
「這件事必須現在說。」律子小姐打斷道：「醫生你也多少察覺了吧，她是企圖凍死自己。長時間在雪中光著腳，想想就知道是怎麼回事。」
醫生只是眉毛略微一揚，以這個年紀來看還真是膽識過人。後面的護士們亂鬨哄地回頭朝病房看去，刑警們也小聲議論著「喂！」「讓她說出來沒事嗎」之類的話。
律子小姐繼續說：
「我掌握了某個事實，足以阻止她自殺。希望其他人不要進去，只有我和葉山君還有本城美紗三個人談談，不然她還會在這所醫院企圖自殺。」
我不知道這裡面有多少故弄玄虛的成分，但至少最後一句話絕對是編的。她看透了值班醫生不想讓自己的醫院裡出現自殺者的心理，半是威脅地說了謊。
醫生妥協了，嘆了口氣。
「……只給你十五分鐘。」
美紗裹在被子里，平躺在床上，胳膊和腿上纏著厚厚的布，宛如一具木乃伊。她臉色憔悴，眼神也飄忽不定，看到我們走進病房也沒有立刻做出反應。床邊的杆子上吊著點滴袋，再旁邊放著一台大號的機器，上面伸出的軟管連著吸氧器，從枕邊垂了下來。
由於是與案件有關的人，醫院分配了單人間，周圍沒有其他人。
律子小姐站在床邊，而美紗只是動了動眼睛，看到我像是躲起來一樣站在律子小姐背後，便扭過了頭。
「你看起來有精神就好。」
律子小姐說著在床邊的圓凳上坐下。美紗又動了動脖子，驚訝的視線在律子小姐胸口處打量。
「怎麼都沒有初次見面的感覺啊，估計是因為我聽葉山君說了各種事情，再加上這幾天一直在考慮你和你弟弟還有那起事件吧。不過姑且說一聲初次見面，我是蓮見律子。」
美紗微微睜大了眼睛，眼眸里飄著困惑的神色。
「如你所知，我是作曲家，不過出於興趣也愛好搜查罪犯，對這次的事情調查了很多東西。能找到你也多虧了我罕見的洞察力——雖然想這麼說，不過基本都是葉山君的功勞，你就感謝他吧。」
她再次朝我看來，臉上蒙上陰雲。
「……為什麼？……別管我不就好了？」
我嘆了口氣，靠在牆上。
「已經無所謂了，我好累。」
「就算這樣，」我罵道：「也不用想死吧，你傻不傻啊？」
我終於意識到自己的怒火大得出乎意料。
「……並沒有那個打算……最初的時候。」
美紗把半邊臉埋在枕頭裡，低聲說：
「我只是去看看那個地方。小時候，祖父經常帶我們去。……那時候，我和湊人還經常聊天，也會一起玩。可是，為什麼會變成這樣呢？我以為，只要去了那裡，就能明白些什麼。」
她的聲音模模糊糊的，聽起來像隔了一層水膜。
「待在那裡的時候，就覺得，就這樣睡下去算了。回去也凈是些麻煩事……反正我已經像個死人一樣了。因為事故失去左手的時候，我就好像死了一半，只用無關緊要的另一半活到現在。明明這樣就好了……為什麼來找我？」
我什麼也說不出來，一動不動地盯著她纖細的脖頸。律子小姐哼笑一聲。
「這可不是為了救你，別太自以為是了。葉山君是為了我，才會在黑暗寒冷的山裡背著另一個人奔跑。你要是就那麼凍死的話，我追求的真相就會掩埋在雪裡，再也找不到了。」
這樣就可以了。我心裡想。她還活著，待在暖和的屋子裡，睡在柔軟的被窩裡，之後的事情我打心底覺得無所謂。真相之類的東西就隨便揭發去吧，我的任務已經結束了。
「……是什麼呢？和事件有關的東西，我已經全部和警察說過了。」
美紗的聲音尖銳而又神經質，彷彿兩塊乾冰互相摩擦。
「你怎麼知道你說的就是全部的真相？」
律子小姐把臉湊近美紗。
「有些事要面對面說才會察覺。所以我才會特地靠自己的雙腿跑到宮城縣這種偏僻的地方。來吧，和我說說那天的事。」
凳子腿吱嘎作響，美紗的臉僵住了。
但是律子小姐毫不留情地繼續說：
「我想確認的事只有一件。雖然聽過別人的轉述，不過還是想聽本人講一遍。就是你從火災現場逃出來時的事情。」
美紗緊緊咬住嘴唇。
「……是什麼事？……你也在懷疑我殺了湊人嗎？和警察說過很多次了，那天我不知道湊人還在家，一個人逃出來了，也沒注意到他在屋子裡。」
「沒錯，就是那裡。」
律子小姐把雙肘支在床上，和美紗靠得更近了。被她的氣勢嚇到，美紗逃走似地把身子扭到床的另一端。
「你是一個人逃走的吧？一個人毫不費力地打開自己的房門來到走廊的，是吧？」
「……嗯、嗯。」美紗眨了眨眼睛。「起初打不開門，我很著急……大概是因為房子傾斜著……不過狠下心一推，門就開了。我來到走廊，然後……」
「來到走廊就發現，對面本城湊人的房門壞了，脫落下來，牆也破了，在另一邊看到了三角鋼琴。我聽說是這樣，沒錯吧？」
「……是、是的。」
我感覺到美紗很困惑。律子小姐的聲音透出一股興奮。
「那麼，我的推理就得到證明了。」
律子小姐說著站起身，用裝模作樣的步伐走到窗邊。
「……推理？」我禁不住出聲。
「沒錯。就是犯人是誰、做了什麼。」
「犯人？」美紗的表情變得可怕。「湊人真的是被殺的嗎？」
律子小姐仍然面朝窗戶，聳了聳肩。
「你們平庸的人總是這麼武斷。我說的只是把登山繩索纏在本城湊人身體上的犯人。原因就是，除此之