黃金周五連休最後一天。
當天一大早，我回到了自己的家。
「好啦薰子，到家啰。」
「小薰，你夏會來東京對吧？我等你喔。」
開車送我回來的櫻姊和惠姊姊邊說邊從車內揮手。
「是的，夏i我不畫護貝卡，而是插畫，希望能放進你們的同人志里。」
「夏i我們打算出膠印本，所以印刷廠排好的日期不能再調喔。當然，要是等級太低的插畫，我會不留情直接刷掉，你最好做好心理準備。」
「嗯，我會加油！」
我右手提著裝有換洗衣物的波士頓包，於是以空著的左手輕輕握拳擺出加油姿勢，展現出我的決心。
「再見啦，小薰。」
「薰子，那對髮飾很合你喔！」
「！！」
賊笑著丟下這句話後，櫻姊開的水藍色休旅車從我面前駛過，我則反射性地摸了別在頭髮上的髮飾。
「唉唷！櫻姊真的很～～」
我一邊抱怨，同時也清楚自己的臉正發燙。
現在我頭髮左右兩邊都別著昨天村上同學送給我的髮飾。
我昨晚聊天時不小心把這件事招出來，然後今早在櫻姊和惠姊姊強烈建議下，馬上別起了這對新髮飾。
不知道合不合適？被家裡的人間到我該怎麼回答？爸爸先不提，但媽媽在這方面眼睛尖得很，被她看到不曉得又會被說什麼。
「我回來了。」
我進入玄關後，戰戰兢兢出了聲，但可能是時間還早，沒有人回應我。
我忍不住鬆了口氣，低頭一看，卻發現玄關擺著一雙沒見過的棕色皮鞋。
「嗯？有誰來了嗎？」
這裡畢竟是長島本家的宅邸，有客人來訪並不稀奇。
說是這麼說，一般的客人很少挑這種假日一大清早的時間上門，會是哪位親戚嗎？
當我一邊想，一邊為了將波士頓包的衣物丟進洗衣機而往浴室走時，在途中經過的客廳內看見了皮鞋的主人。
「唷，薰子，打擾啦。」
「佐山伯伯？原來是您來了啊。」
身體陷進客廳沙發中，細瘦臉龐上浮現柔和微笑看著我的正是長島一族分支的一員，同時也是長島綜合醫院引以為傲的麻醉科醫生，佐山和彥——佐山伯伯。
雖然年紀已即將步入老年，但他仍是現職的醫生。
「嗯，這次黃金周運氣不錯，有五十個小時可放，所以才想說來這打擾一下吶。」
「那、那真是太好了呢……」
儘管對發自內心笑開懷的佐山伯伯不好意思，但是光聽到休假不是以天數，而是以小時為單位計算的醫院體系，我不得不感到恐懼。
「話說回來，我聽重藏先生說了呀，你昨天和村上同學去約會，然後現在才回來是不是？」
「才、才不是！約會是昨天沒錯，但我是從櫻姊家回來啦！」
我對這個留宿男友家的質疑大聲抗議，不過佐山伯伯仍不改悠哉的態度，笑著回答：
「喔，你這麼一說，我才想到重藏先生好像說過呢～」
「伯伯！」
我激動地出聲抗議。
原來他只是在捉弄我。其實仔細一想就能明白。
佐山伯伯是從「爸爸口中」聽說的，表示他當然知道我昨晚是住在櫻姊家。
「哈哈哈！不過要是去住男友家啊，拜託認識的女孩製造假證據不也是常有的事嗎？」
「哪有！我們昨天只是去看電影，傍晚就解散了啦！」
明知這只是在捉弄我，我還是忍不住生氣。或許是因為對方是我懂事前就很疼我的親戚吧。
「哦哦，看電影呀？雖然這話老掉牙了，不過學好英文後再看洋片的樂趣可是加倍唷。」
這位說得一派輕鬆的佐山伯伯，其實是精通德語和英語的人。
即使根據伯伯表示「我講的英文和德文聽在當地人耳中還是很怪啦。」不過我認為能夠和當地人順利交談就已經夠厲害了。
哪像我，除了日文之外大概只會說聖○特語（注4）而已。
總而言之，再繼續聊約會的話題太害羞了。
「伯伯，您的工作果然很累嗎？」
儘管我這話題轉得有點硬，卻是真正在替他擔心。
長島綜合醫院的經營團隊的確都是長島家的人，但是其中負責第一線的醫生除了這位佐山伯伯外就只剩一人。
對於在總妻市深深紮根，期盼市務能發展蓬勃的長島家而言，伯伯的地位無可取代。
不過，佐山伯伯聽我這一問，竟以這幾年來許久未見的爽朗笑容抬頭挺胸地回答：
「累是累，但我還行啦。別擔心呀小薰，十一年我還是撐得住的，包在我身上吧。」
「您說，十一年嗎？」
為何是十一年，而不是十年這個較漂亮的數字？
看到我一頭霧水，佐山伯伯以爽朗的笑容跟我解釋：
「因為現在才五月初對吧？既然如此，高中應該直接用三年來算。三年後從高中畢業，花六年讀完醫大，還得再去研修兩年啊。
三加六加二，不就是十一年嗎？」
原來伯伯算的是如今讀高一的人直到當上醫生，總共要花十一年。這樣子啊。
我想這個時候，我的聲音應該有點僵。
「這、這該不會是在說村上同學吧？」
※注4：原梗出自日本成人遊戲「永遠のアセリア」中的虛構語言「聖ヨト語」。
「哈哈哈～其他還能有誰？」
「…………」
那場訂婚儀式只是為了安撫以爺爺為首的族裡長老們才舉行，難道佐山伯伯真的侰以為真了？．
「佐、佐山伯伯，村上同學他、那個……」
看到我一臉著急，佐山伯伯噗哧一聲笑出來。
「薰子，你瞧瞧你那什麼表情吶？我開個玩笑、開個玩笑而已啦。當然，假如最後真能如此，我會很高興沒錯，不過村上同學有他自己的人生要過啊。無論他選擇什麼，我們這些局外人也沒資格說三道四。」
「就、就是說呀。」
我聽了才鬆口氣。
真的嚇死我了……佐山伯伯雖屬於分支，但由於醫生這個地位讓他在族裡的發言權很高，實在無法以一句玩笑帶過。
「我和村上同學現在的確在交往，可是將來的事誰也不曉得呀。」
我不忘補上這句，努力設下防線。
雖然我沒對除了櫻姊以外的人說，但我和村上同學並不是男女朋友。目前他還只是我的假男友，所以就算說這種以他和我結婚為前提的話題，我會很害羞……不，很煩惱。
「這倒是啦。不提長老他們，我們這輩其實也沒把婚約當一回事喔。不過老實說，我也沒年輕到能把長老們當老人看就是啦。」
「就、就是說啊！佐山伯伯您還年輕啦！」
趁著這股氣勢，我不小心說出了露骨的客套話。
但儘管聽了我的爛客套話，佐山伯伯仍高興地對我微笑。
「哈哈哈，謝謝你呀。
當然，如果真的修成正果，我歡迎得不得了，不過這就交給你們當事人自己啦。搞不好比起薰子你，村上同學更喜歡我們家的美月也說不定呢。」
「您胡說什麼呀，佐山伯伯！？美月妹妹還只是小學生喔！」
美月是佐山伯伯年近半百時才生下，百般疼愛的么女。
這名佐山家的么女，與長男生的女兒幾乎同年紀。
美月妹妹很可愛這點我認同，可是這個人難道想把村上同學變成蘿莉控嗎？
「沒問題呀。你想想，十一年後村上同學二十六、七歲，美月也二十二、三歲啦，一點問題都沒有。」
「就算未來沒問題，現在還是有問題啦！」
這個人沒救了，不想辦法解決不行。
雖然我早知道，但伯伯他這個人真的是捉摸不定，有種完全被他玩弄在手掌心上的感覺。
「您剛才不也說了，村上同學有他自己的人生要過，局外人沒資格說三道四嗎？」
「是啊，最後當然得尊重村上同學的意思。」
「唉唷，都害我當真了。拜託您別再說這種嚇人的玩笑好嗎？」
我稍稍鼓起臉來抗議，結果佐山伯伯苦笑著揮揮手對我道歉。
「抱