過了傍晚時分。
結束了以就算用苦行來形容都不會有人有意見的「訂婚儀式」後，一對高中生男女默默走在夕陽照射的路上。
兩人已經脫下紋付羽織挎和振袖和服，政樹換回岩下學園制服，薰子則是一身樸素長裙配女用上衣，再搭上一件薄短大衣。
「……」
「……」
並肩而行的兩人步伐之所以沉重，原因不只有他們累了。
其實是他們兩人都有話想和對方說，卻找不到開口的好時機，所以只得放慢腳步以拖長走路的時間。
最後率先開口的，也就是比較有膽量的人——正是長島薰子。
「村上同學！抱歉，今天真的很對不起你！我也不知道該怎麼說，總之就是抱歉！」
停下腳步的薰子用力低頭道歉。
遭夕陽照射到柏油路面上的長影似乎也在呼應她，同樣折了九十度角。
突然被薰子這麼一道歉，政樹雖然面帶難色，仍不禁說出同情的話：
「不，那個真的不能怪長島同學你，畢竟你和我都不曉得我的血統那麼複雜，所以怎麼想都只能說是不可抗力吧？」
要是這種時候薰子還找藉口，政樹就沒打算原諒她，不過看到她老老實實道歉，就會忍不住想原諒。
因此依照政樹這種個性，一旦被人如此誠懇地低頭道歉，實在會想回幾句話安慰對方。
「可是我這樣給你添了不少麻煩對吧？」
受到依然低著頭的薰子由下方稍稍揚起的視線一看，改樹眼神開始飄移。
「這就……呃、嗯，的確是。」
突然被迫訂婚，還擅自被人期待將來當個醫生，說不困擾是騙人的。
明白此時在這裡說謊也沒用的政樹儘管支吾其詞，仍是給出肯定的答案。
聽到政樹這麼回應，薰子似乎下了什麼決心，露出悲壯的表情抬起頭來。
「對不起！或許你會覺得為時已晚，但我現在就去把一切跟爺爺說清楚，拜託他結束這場愚蠢的騷動！」
一聽薰子將右手緊握拳頭舉到胸前這樣宣言，政樹反倒慌了手腳。
「等、等等，別衝動啊！為什麼要那樣做？」
「因為我不能繼續給村上同學你添麻煩啊！」
看著薰子打從心底感到抱歉的模樣，政樹發覺雙方之間的對話原來沒有交集。
要是現在就這樣任她去，之後肯定會後悔莫及。切身感受到這點的政樹於是鼓起勇氣，開口問眼前的少女：
「那個，我知道這樣問很失禮，但還是讓我問一下。長島同學，你這人是不是非常後知後覺？」
「欸！？」
看見薰子露出一臉「你在說什麼啊？」的驚訝反應，政樹徹底確信。
（啊，她真的完全沒搞清楚狀況呢。本來以為遲鈍是輕小說和色情遊戲里的男主角才擁有的特權，原來現實世界中也有這種女生啊。）
清楚身體的血液和熱能都集中到臉頰去的政樹，一邊感謝夕陽紅得透頂，一邊害羞以顫抖的聲音開口：
「我覺得啊，你好像有很深的誤會耶。我從剛才開始的確說了『驚訝』和『困擾』，卻從來沒說過『討厭』喔？」
「咦？欸？什麼意思啊？」
看到說成這樣她仍一頭霧水，政樹有點威到恐懼。
（這、這樣都行不通？難道不說得更直接點就聽不懂嗎？長島同學是比怪獸還後知後覺不成！？）
要是在此時放棄，狀況又會回到原點。
所以政樹鼓起他人生中最大的勇氣，用顫抖的聲音接著說：
「真要說的話，答應像長島同學你這樣的大小姐當假情侶，還跑來跟你父親打招呼這些事不就很麻煩了?我想會願意答應的傢伙不是個超級大好人，就是對長島同學你有意思喔。」
其實這番話已經形同告白，不過就算這麼說，仍然打不穿她的後知後覺（防禦裝甲）。
「嗯，所以我覺得村上同學你是個超級大好人啊。」
薰子眨了眨眼這麼回應。
（喔耶～～我被認為是大好人耶。）
猶豫和害羞早就突破天際的政樹肩膀一松，然後盯著薰子，以有氣無力的笑容接著說：
「不對喔，我不是前者，而屬於後者。
從入學典禮當天起我就注意到長島同學你，因此聽到你找我說話就已經很開心，而之後即使你拜託我當假男友這件事有點辛苦，但當時我同樣覺得自己很幸運，有了能夠努力和你成為真正情侶的機會。不，說『當時』不太正確，因為我現在也這麼認為。」
已經沒有比這番話更直接的告白了。要是這樣薰子還無法理解，那政樹真的不得不懷疑她的耳朵、腦袋或是語言理解能力出了問題。
所幸，政樹全力的捨身突擊總算貫穿了薰子的後知後覺。
「欸？欸？欸欸！？不、不會吧！什麼時候？抱歉，我完全沒注意到……」
薰子頓時驚慌失措，也受到政樹傳染而變得滿臉通紅。
「所以說，我的確覺得現在這種狀況很困擾又麻煩，可是絕對沒有討厭……不如說，要是長島同學你為了這個理由疏離我才會讓我更難受。
請你在聽完這些話之後，給我一個答案吧。」
（看招！安○流告白法，實話實說！）
正因為腦袋昏昏沉沉，他才有辦法靠心中最真誠的話，說出最自然的告白。
總而言之，順利告白的政樹一邊在心中感謝他那活在二次元當中的心靈導師，一邊靜待薰子的答覆。
「啊，那個，其、其實我根本沒有想過，所以現在腦中一片空白，不知該怎麼回答你……」
「嗯，不急，慢慢來，沒事的，別緊張喔。」
儘管根本不曉得到底哪裡沒事了，政樹仍接連出言安撫薰子，意圖使她冷靜。
「嗯，謝謝你……」
薰子聽進他的話，當埸做起深呼吸，並重複蹲低起立的伸展運動三次，最後繞了繞脖子。
「好……稍微冷靜下來了。」
「那個，我問一下喔，你剛才那是在做什麼？」
聽政樹訝異地問，薰子靦腆笑著回他：
「調整運動。從我加入籃球社要開始罰球之前，只要做這個就能稍微舒緩緊張喔。」
「喔喔，我有聽過。」
儘管是和體育方面無緣的政樹，也因為運動漫畫而熟悉一些用語常識。
這麼一說起來，上次在薰子家打籃球時，她在罰球前也做了同樣的動作。
或許真的多虧了這個例行調整，總算冷靜下來的薰子在輕咳一聲後便開口說：
「那個，在我回答你之前想先問，村上同學，你剛才那些話……意思就是你喜……喜歡我對吧？」
「嗯。」
看見薰子嬌羞地偷瞄過來，政樹心中小鹿又開始亂撞，只能短短出聲肯定。
「所以想繼續保持現在這種關係，不希望和我分開對嗎？」
「說得更仔細一點，我是希望我們之間不像現在這樣只是『假情侶』，而是能把『假』字去掉啦。」
「啊嗚……」
面對早已捨棄羞恥和形象屢屢進攻的政樹，薰子是頻頻被壓著打。
不過她似乎清楚自己要是只會害羞，事情不會有結論，於是紅著一張臉繼續問：
「可是村上同學，要是你想和我交往，我爺爺他們肯定不會默不吭聲，所以要當普通的男女朋友應該不可能。只要目前我們不把一切說出來並且道歉，在爺爺他們心中你只會是『我的未婚夫』喔？這樣你也願意嗎？」
面對強忍害臊如此替自己擔心的薰子，「說謊含混過去」的選項已從政樹的心中消失了。
「這個嘛，老實講當然不願意。」
「我就知道。」
聽了政樹誠實的回應，薰子露出鬆了口氣的安心表情。
一般的高中生談戀愛，不會是那種一個階段就讓戀情走到盡頭，直接涉及終身的沉重約定。
當下喜歡所以告白，所以接受，其中只存在著當下的感情。
要是有高中生在告白前會先「我喜歡這個女孩，可是我將來預計去北海道當海洋哺乳類的研究學者，所以沒辦法和將來得繼承家業的她交往」這樣猶豫，或是懷有「我將來想過年收三千萬等級的生活，所以雖然不太合胃口，我還是跟這個模擬考成績高機率考上東大的男生告白好了」的私心才開口告白的人存在，怎麼看都