「那個，村上同學，可以打擾一下嗎？」
在入學典禮後過了一個禮拜的某一天，村上政樹突然被人搭話。
「咦？」
正好在收拾書包的政樹停下手邊動作抬起了頭。
眼前看到的是如他所料的臉孔。
「欸？在叫我？什麼事啊，長島同學？」
長島薰子，岩下學園一年A班班長。
由於入學典禮當天他們五名男女同學有一起吃過飯，對政樹而言，女同學當中就屬她和宮畸明和自己關係不錯。儘管如此，這並不表示他們關係好到能像現在這樣輕鬆交談。
頂多就是早上進教室見面時會打聲招呼的程度。
站在政樹桌旁的薰子等到政樹把抽屜的東西收進書包後，才再次開口接著說：
「嗯，我有點事想拜託你，你接下來有時間嗎？」
看到薰子做出合掌拜託的動作，有點看傻的政樹想都沒想就點了點頭。
「嗯，好啊，沒問題。」
就算沒到一見鍾情的程度，不過政樹的青春時期倒也沒乏味到會去拒絕一名第一印象不錯的女孩提出的請求。
（嗯？該不會……可以稍微期待一下？）
光是有女生對自己微笑，政樹就會不禁心想「她是不是對我有意思？」儘管明白這只是一種自我感覺良好，不過明白不代表就能剋制住情緒。
「謝謝你喔。在教室里不方便談，所以可以等放學路上再談嗎？我記得你和我回家時到半路都是相同路線對吧？」
看到薰子放心地微微一笑，讓政樹不禁越來越期待。
這下真的可以期待嗎？不不不，要是這種時候隨便露出期待的態度，之後只會被人貼上自我感覺良好的可恥標籤啊。
「嗯。」
腦海中一團混亂的政樹最後的回答，卻是毫無抑揚頓挫的冷淡回應。
和女生兩人獨自放學回家。
對已經習慣的人而言或許沒什麼，不過對像政樹這種類型的人來說，光是這點就足以帶來沉重的緊張。
不過就算是原本緊張兮兮的政樹，在到鞋箱換完鞋子，一路和她閑聊穿過校門之後，緊張情緒已經舒緩了不少。
其實這並非政樹的努力，而全虧了薰子的功勞。
長島薰子是一名跟誰都能毫無隔閡友善交談的女孩。就是這種沒有設防的態度，使得不擅長面對他人的政樹也能自然而然忘記緊張。
走在穿過民房、空地、零散田野的一條平靜的鄉間小道上後沒多久，當閑話家常到一個段落，薰子總算切入了正題。
「在說想拜託村上同學你的事之前，我想先問一下，你有沒有從誰口中聽過我家的事？」
「嗯，我聽安藤和宇野稍微提過，說假如你生對時代，就會是一名公主呢。」
安藤和宇野正是入學典禮當天放學後一起去速食店的男女五人當中，另外那兩名男同學。所幸政樹在班上和他們兩人的座位離得近，三人到現在已成為中午會一起吃飯的朋友了。
而根據這兩名朋友的說法，薰子的老家，長島家在這一帶可說是無人不知的名門世家。
如果直接說這座總妻市兩成的土地都是長島家的私有地，或許比較能表達他們有多厲害。儘管由於其中大多數都是森林和田，光看居住地的話其實只有占私有地的一成。只是這樣算下來仍有全市的百分之二，仍舊相當可觀。
難怪會有一部分的反對聲浪高喊「CHQ快來調查清楚！」這也是情有可原。
其實說穿了，政樹他們就讀的這間岩下學園，經營機構本身就隸屬於長島家旗下。
在入學典禮後吃飯那時，畢槳於其他國中的幾人也認識薰子根本不足為奇，因為她在這座總妻市內算是名人。
雖說是名人，也不是那種出現在電視上廣為人知的明星。大概聽到有人說「看，她就是那個長島家的千金喔」。聽者會毫不遲疑點頭「喔喔，原來就是她啊」這種程度的名氣。
然而，在聽到政樹說完他至今聽到的所有情報之後，薰子卻有點苦惱地皺起眉頭。
「嗯……畢竟我家的祖先不是大名，即使生對時代也當不成公主喔。
啊，不過除此之外的消息都沒什麼錯。
雖然這種話由我自己講出來有點那個，不過我的確生在一個十分老古板的家中。」
「嗯。」
她為什麼要把這些隱私說給自己聽？儘管政樹懷有如此疑問，仍輕輕出聲回應。
或許是以為政樹這聲回應是在催她，只見薰子有點難為情地加快步伐，並急忙接話說：
「所以說，我家那個還活在舊時代的爺爺就開始胡說『薰子，你也到了該思考終身對象的年紀啦』這種話喔。」
聽到薰子頭低低說出這句話，政樹驚訝到忍不住停下腳步。
「咦？那不就是所謂的『相親』嗎？」
才到高一生的年紀就被家裡安排相親，政樹對現代日本還存在這種家庭的事實驚嘆不已。
雖然在網路上一些匿名討論板或是根據真實故事改寫的現代小說當中，政樹知道確實有些家庭的父母會替孩子決定終身大事，不過像這樣直接從身邊的人口中聽到，還是讓他難掩驚訝。
然而，薰子在看到政樹的反應後連忙做出訂正：
「啊，沒有你想的那麼嚴重啦。不是相親，只是單純見個面，然後我家也不會管我在外面跟人自由戀愛喔。
事實上，我父母親就是普通談戀愛後再結婚。雖然得去跟爺爺介紹的對象見個面，只要我一說『和那個人合不來』，他們也不會繼續強逼我呢。
真要說哪裡跟不上時代，大概也只有要和對象結婚時得獲得家族親戚的承認吧。」
其實只要把「家族親戚」換成「父母」，倒也算不上什麼奇怪的事。
依照日本現行的法律，只要到了合法年齡的男女雙方想結婚，並不需要父母的同意。然而實際上，幾乎所有的情侶在結婚前都會去拜訪對方的父母尋求同意。
然後，由於父母看不上眼而讓婚事告吹的案例，在現代並不算罕見。
「喔，所以你家也不算把一切都規定得死死的嘛。」
「可以這麼說，雖然不能說完全沒有就是了。畢竟像我爺爺那個世代的人，認為在家族親戚的介紹下結婚是理所當然。
然後啊，我爺爺就是那種個性，要是只有拒絕安排的對象，他也會不斷找下一個。所以最後我忍不位跟他說『我已經有在交往的對象了』啦。」
薰子說完後輕輕吐了吐舌頭。
聽懂薰子這番話伐表什麼的政樹，發覺自己的心跳開始加速。
不過政樹仍強裝鎮靜，以半開玩笑的口吻旁敲側擊：
「哈哈，越聽越讓我聯想到以前的少女漫畫還是偶像劇的劇情啊。」
「啊～～嗯，我覺得你的想法應該是對的。」
薰子一聽政樹說完，回以一抹苦笑。
「看你這麼說，表示你其實沒有男朋友對吧？」
「嗯。」
「既然你特地對我說出這些超級隱私，表示你口中的『有事拜託』，就是要我充當你男朋友的意思？」
「你說得沒錯！」
薰子以一臉爽朗的笑容，朝政樹伸出右臂並豎起大拇指。
「……」
「……」
一陣沉默降臨。
不一會，先打破沉默的人是薰子：
「你不願意嗎？」
也不知是不是故意的，當政樹一看到稍稍歪了頭，用一雙期待眼神抬頭盯著自己的薰子，忍不住別過視線，並為了遮掩害臊連忙回問：
「呃，也不是說不行啦，只是那個，為什麼長島同學你會來拜託我？雖然我這麼說有點奇怪，不過長島同學你應該有許多關係比我更好的男生吧？」
聽到政樹的疑問，薰子似乎有點傷腦筋，開始支支吾吾起來。
「啊，嗯，要說有的話的確是有，只是我很難拜託住在這裡的男生啊。明明不會有什麼問題，但再怎麼說我都是『長島』家的人，應該會讓他們有所顧忌呀。」
從江戶時代開始就在這座總妻市紮根發展的長島家，影響力可說十分深遠。不只地方上一些知名企業部屬於長島家的枝幹，就算不屬於長島家的公司，也都會以某些形式和長島集團旗下的企業建立關係。
若考慮到本地一些小本經營的美容美髮店、餐飲店或其他自營業找金融借貸的地方銀行都跟長島家有關的話，