帝都西姆路克的西北市區——
這一帶是貴族的街區，道路鋪設了石板，路邊設置了花壇，也種植了行道樹。
而瑪菲斯公爵宅邸，就位於滯留帝都的貴族所添購的別墅區域的一隅。這座宅邸不負公爵的爵位，就算是與周遭的別墅相較，也顯得相當氣派。
穿過外門來到中庭，就能看到花壇綻放著當季的花朵，以及受過一流園丁修剪的庭園樹木，並聆聽鳥兒們發出的滴溜鳥囀，放鬆造訪公爵宅邸客人的心房。
雖說理應如此，但在美麗庭園的一角，打造得讓人心靈平靜的涼亭底下，卻溢出了和這股氣氛極為相悖的緊張氣息。
發出這股緊張氣氛的是維恩。
此時的他，正被遠超乎與破壞神諾亞雷對峙時的緊張感包覆。
這也怪不得他。
坐在維恩對面的人物，以優雅的動作將紅茶茶杯送至口邊的男子，名為雷克托·梵·瑪菲斯，正是瑪菲斯公爵家的當家。
也就是蕾媞西亞的父親。
「不好意思啊，你明明很快就要前往新的任職處了，我還在你百忙之中喚你前來。但我無論如何都想與你見上一面。」
「呃，不，一直沒能向您打聲招呼，才讓在下深感抱歉。」
「那也是無可奈何，畢竟小女對這個家庭相當反感。那個丫頭……明明都待在帝都了，她卻沒怎麼回家。」
「啊，不，那是……」
看到雷克托恨恨地嘖舌的模樣，維恩不禁為之詞窮。
「雖然掛著貴族千金的名號，但我卻把她養成了一個潑辣的丫頭，她應該也給你們添了不少麻煩吧？」
「這……豈有麻煩的道理。我一直受到蕾媞——受到她的幫助。況且蕾媞之所以會變成那種個性，說不定原因就是出在我身上呢。」
從小時候與維恩相遇以來，蕾媞西亞就幾乎天天溜出宅邸去他身邊報到。也因為如此，她對於貴族應當具備的嗜好、禮儀和學藝等科目就顯得一竅不通。
維恩身為讓蕾媞西亞溜出宅邸的主因，實在無法置身事外。
不過，雷克托並沒有否定維恩的這番話。
「的確如此。」
他說著露出苦笑。
「不過，在與你相識之後，蕾媞西亞似乎找到了比學藝或是禮儀更為要緊的事物。那不光包含了身為勇者的力量和名聲，也包括了身為女性極為重要的部分。蕾媞西亞若是沒與你相見，而是在我這個父親底下養育長大，她說不定就不會被人稱為勇者了。」
接著，雷克托不出聲在內心想著——
（而且就以一名女性來說，我肯定也無法讓她長得如此亭亭玉立。）
「我認為是因為有你以師長的身分為她指路，她才能獲得如此巨大的成長。」
「我……在下其實什麼都沒做。蕾媞原本就潛藏著優秀的天賦，只是沒有任何人曉得該如何開發那些才能罷了。在下認為，她只是偶然遇上我，並找出讓那些天賦發光發熱的方式而已。」
「也許是這樣沒錯，但我還是認為，正是因為遇上了你，才會有現在的蕾媞西亞。真的非常感謝你。」
雷克托這麼說完，對著維恩垂下了頭。
被貴為公爵的雷克托低頭致謝，讓維恩登時慌了手腳。
「請抬起頭來，公爵閣下，這會被其他的傭人們看到的。」
「你不是被陛下稱為能與諸國之王和神官平起平坐的『英雄』了嗎？我不過是區區公爵，向你低頭當然也只是尋常之舉。況且，目前還留在宅邸里的，都是沒與史黛西亞和雷伊魯茲攪和的可信之人，他們絕非會將宅里見聞泄漏在外的無恥之徒。」
「父親大人。」
這時蕾媞西亞走了過來。
她穿著大膽地露出白皙肩膀的淡藍色洋裝。
「您對我的師傅做了什麼……？」
「沒事沒事！蕾媞，你誤會了啦！」
維恩那焦躁的模樣，大概讓蕾媞西亞誤以為雷克托對他說了什麼重話吧。
在瞧見蕾媞西亞望向雷克托的眼神閃過殺氣騰騰的光芒後，維恩連忙出聲制止。
「咦？」
聽到維恩這麼慌慌張張地制止後，蕾媞西亞露出了愕然的神色望了過來。
「我只是從公爵閣下口中聽到了一些讓我稍感驚訝的話題罷了，不是蕾媞想的那樣啦。」
「這樣啊。那就好……」
即使維恩幫忙打了圓場，蕾媞西亞還是對雷克托投以狐疑的目光。
雷克托像是感到開心似的看著兩人的互動。
「嗯，蕾媞西亞居然會這麼簡單就乖乖聽話……看來只要將你擒入手中，就等於獲得勇者之力的傳言，確實不是誇大其詞啊。」
不過，現在的維恩已被稱為「觸及神域者」，也在蕾媞西亞、「劍聖」里昂王國王太子勞爾·歐魯托·里昂，以及雷姆路西爾帝國皇帝阿列克謝·拉烏·魯德·雷姆路西爾三人的共同推舉下，正式獲得了「劍匠」的稱號。
其他國家若是著眼於勇者的力量而想將維恩搶至手邊的話，就得直接面對維恩這個危險度極高的對手了。
現在的維恩在帝國里的聲勢自是無須多言，而在積極為維恩的功績向外宣傳的勞爾的協助下，這些名聲也傳到了其他國家，開始吹起了將他稱為「英雄」的風潮。
但凡事都有一體兩面。
維恩被迫在一件事上做出抉擇。
「勇者」蕾媞西亞·梵·瑪菲斯和「劍匠」維恩·伯德。
勇者與其師傅的力量，是足以讓其他外國產生危機感的強大力量。
因此維恩不得不辭去騎士的身分。
不過，雖然必須辭去維恩憧憬的騎士身分，但他並沒有產生多少失落感。
因為維恩已經明白，他以騎士身分真正該守護的事物——其實就是總是在他身旁的一切。
「如果可以的話，真希望能招待你開宴啊。」
「公爵閣下的邀約讓在下感激再三，不過……」
「哈哈哈，你無須如此掛懷。你身上穿的是禮服吧？若是和皇帝陛下有約，身為臣民自是該以此為先。」
事實上，維恩和蕾媞西亞再過一會兒後就要造訪皇宮了。
在離開隨扈隊後，維恩便以官僚的身分在帝國內做事。今天由於阿列克謝表示想親自主持授官儀式，維恩才會換上禮服，準備前往皇宮。
雷克托在皇宮聽聞此事後，隨即吩咐蕾媞西亞，要她趁維恩還沒進宮之前聯袂與他一見。
蕾媞西亞雖然總是將雷克托的話語當耳邊風，但對這次的吩咐卻展露了乖乖照辦的態度，在約好的時間到來前，便帶了維恩進入瑪菲斯公爵宅邸。
說不定蕾媞西亞也察覺了雷克托的心境變化。
過去的雷克托，對維恩和蕾媞西亞的關係抱持著否定的態度。
這是因為公爵千金與平民之間的身分差距實在過於懸殊的關係。他認為維恩實在是配不上蕾媞西亞，更沒辦法帶給她幸福。
不過，原本只是一介騎士候補生的維恩，卻以讓雷克托都為之驚訝的速度出人頭地。他不僅在帝國第一皇女的底下做事，也獲得了皇太子極高的評價，更是謁見了皇帝陛下。除此之外，他還和其他國家的王族有著深厚的交情。
就連被稱為高階貴族的人們，也沒有多少人擁有如此強焊的人脈。
維恩憑藉著自己的力量，獲得了足以配得上蕾媞西亞的身分和地位。
「對了，維恩啊。我聽說你的騎士劍在與破壞神一戰之中遭到摧毀，那你目前的配劍呢？」
「在下目前使用的，是從蕾媞那裡收到的短劍。由於在下很快就要從隨扈隊退役了，就是再裝配騎士劍，未免也顯得多此一舉——不過，這麼說來，在下記得這把短劍是象徵蕾媞有皇位繼承權的信物，讓在下繼續配戴真的無妨嗎？」
「不，你就拿著吧。」
「對呀，這是我的東西，所以大哥哥就儘管用吧。」
「哦，對了，我也有謝禮要給你。不如說更像是禮物吧。」
「禮物？」
「只要等一下下就好，能給我一點時間嗎？」
「可以的。距離在下和皇女殿下相會的時間還算充裕。」
他們預計在皇宮與珂妮莉亞會合。
在接過阿列克謝的任官狀後，他們三人想開個茶會。
「這樣啊……今天連皇女殿下也要一同偕行嗎？既然如此，我就更該在今天送給你了……